Оборотень (СИ)

Быстрое движение рукой и меч оказался на свободе, а на снегу остался истекающий кровью снежный барс. Он пытался уползти, не желая сдаваться. Очередной удар меча оборвал его жизнь.
— Берегись! — донесся до Вильда крик Василия.
Обернувшись на голос, он увидел, что зверь был не один. Метель в этот момент немного стихла, и стало видно, что вокруг них кружит еще один: он то покажется из-за камней, то снова скроется за ними. Вильд невольно вздрогнул — слишком холодно было без плаща, который остался сброшенным на снег. Василий же замер в стороне, не решаясь делать резкие движения и тоже наблюдая то за зверем то переводя взгляд на Вильда.
Вильд знаками остановил Василия, который явно собирался бросится к нему, чтобы помочь в сражении, если второй барс нападет на него, и показал, чтобы тот оставался на своем месте и без особой надобности не вмешивался в бой. Василий бы бросился на помощь еще раньше, но схватка с первым барсом завершилась слишком быстро, а нападение произошло внезапно. Нужно заканчивать этот бой, пока он окончательно не замерз — подумал Вильд.
Видимо так же решил и второй снежный барс. Он выскочил из-за камней и яростно рыча понесся на Вильда. Взмахнув клинком, тот приготовился встречать врага. Рывок зверя с целью вцепиться человеку в ногу, выверенный шаг того в сторону, и барс проскочил мимо, промахнувшись. А вот Вильд не промахнулся — он успел ударить мечом, и зверь сам того еще не осознав оказался повержен. Пробежав еще несколько метров, барс рухнул в снег, скрывшись почти целиком в нем, и больше уже не поднялся.
Оглядевшись по сторонам и больше никого не заметив, Вильд поскорее подобрал свой плащ и закутался в него, стараясь согреться.
— А вот и подарки для царицы. — весело произнес Василий, подойдя к Вильду.
— Странно что они вдвоем были, снежные барсы же по одиночке обычно живут.
— Да и ладно, будет две шкуры вместо одной. Ты вон как их красиво убил.
— Вот я убил, а ты снимай теперь шкуры. — ответил ему Вильд.
Демонстративно вздохнув, Василий пошел в сторону первого снежного барса. Одного за другим он быстро освежевал, отделив шкуру от туши. Чувствовалось что это для него не в первой, и за этими уверенными действиями стоит огромный опыт.
— Надеюсь сгодятся. Хорошие шкуры, просто загляденье. — произнес Василий, закончив возиться со второй шкурой и проводя по ней ладонью. — Ты представляешь, один самец, а вторая самка. Вот почему они были вдвоем.
— Пошли уже. — ответил Вильд, подхватывая одну из шкур и взваливая себе на плечо.
Путники продолжили прерванный путь к горе. Вскоре метель снова разбушевалась, скрывая все. Чем дальше они заходят, тем сильнее меняется местность вокруг. Вот-вот, они должны оказаться уже у подножья горы. Неожиданно им под ноги упал камень. Вильд и Василий сразу же насторожились, бросив шкуры и выхватив мечи, ведь камень упал не сам по себе, а его кто-то бросил. Стоило им достать оружие, как на них сразу же обрушился целый град камней, заставляя пятиться назад.
— Эй, стойте, нам с царицей поговорить надобно! — выкрикнул Василий, прикрывая голову рукой.
Камни же летели с разных сторон и место было такое, что и укрыться от них негде было. После фразы Василия камни как по волшебству перестали лететь.
— Мечи на землю положите и в сторону отойдите, — услышали они мужской голос.
Делать нечего. Положили они мечи на землю и в сторону отошли. А метель не стихает, ничего из-за нее не видно. Только когда совсем близко с ними оказались несколько человек, Вильд сумел их рассмотреть.
Это были мужчины одетые в шкуры, у некоторых поверх шкур надеты кольчуги. Те что в кольчугах были с мечами, остальные с палками. Снег помешал сразу рассмотреть их и заметить, что все они маленького роста. Голова, тело у них как у обычных мужиков, а руки и ноги короткие и сами они не выше метра.
Один поднял мечи, а остальные окружили Вильда и Василия, не сводя с них взглядов.
— Для чего с царицей молвить желаете?
— Нам к кузнецу пройти надо. Вот мы царице подарки принесли, — Василий кивнул на шкуры, лежащие на снегу.
 
— Что ж, пойдемте.
Пройдя немного, свернули они в пещеру. Маленькие человечки зажгли факелы и пошли вглубь пещеры. В пещере было хорошо, тепло. Вильду и Василию не верилось, что существует где-то здесь такое место где нет этого мороза. Вскоре свернули в рукотворную пещеру. Ее ровные, гладкие стены не вызывали сомнения в этом. Повернув несколько раз подошли к дверям, возле которых стояло двое стражников, не ставших преграждать им путь.
Дальше начинался коридор с факелами на стенах. Это уже не было похоже на пещеру. Скорее на обычную комнату, в которой кто-то забыл про окна, и которая ничуть не страдала от этого, будучи хорошо освещенной.
— Кажись пришли. Вот она какая — царица горы. — пробормотал Василий, когда они вошли в комнату, всю устланную мехами.
Маленький человек подошел к царице и что-то прошептал ей.
— Царица, это тебе, — Василий показал на принесенные шкуры снежных барсов, — дозволь нам к кузнецу пройти.
Маленький человек разложил перед ней принесенные шкуры. Царица подняла взгляд с них на Вильда и Василия. Они тоже разглядывали ее. Она была одета в меха, не позволявшие рассмотреть ни ее рост, ни ее фигуру. А возраст? Кто ж его поймет. Не старая и не молодая.
— К кузнецу один пойдет. А второй, — ее взгляд остановился на Василии, — со мной останется до тех пор, пока не воротишься.
Она указала на Вильда:
— Отведите его к кузнецу.
Вильд посмотрел на Василия.
— Вдвоем сподручнее будет. — произнес он, не желая оставлять Василия.
— Вдвоем? — царица рассмеялась. — Можете вдвоем остаться. Вдвоем меня согреете, если один идти к кузнецу не хочешь.
Василий и Вильд переглянулись.
— Ты к кузнецу иди, — произнес Василий. — А я останусь, не против я царицу согреть.
Он посмотрел на царицу.
— Только меч вели отдать ему. А то кто ж того кузнеца знает. Вели, не противься. Я ж сказал, что останусь, не пожалеешь. — произнес Василий.
Царица кивнула маленькому человеку и тот отдал меч Вильду.
— Пошли, отведу к кузнецу. — произнес он.
С Вильдом пошел не один, а целый десяток. Они, как и прежде окружили его со всех сторон и провели сначала через комнаты, а потом по пещере. Пещера была другой, не той по которой они шли ранее. Она поднималась в горе. Вскоре Вильд оказался на поверхности, где продолжала бушевать метель.
Он сразу заметил кузницу, сложенную из камней и одной стеной примыкавшей к горе. На шум голосов, ставших о чем-то громко переговариваться человечков из проема дверей вышел человек.
Он был метра два ростом и по его закопченному лицу и рукам было понятно, что это кузнец. Увидев его, Вильд с трудом сдержал улыбку, слишком уж тот отличался от человечков, приведших его сюда.
— Вот щит. Я его тебе отдать должен. — без всякого вступления произнес Вильд и достав из мешка обломки щита подал их кузнецу.
Тот протянул руки и бережно взял их. Он стоял, будто не веря своим глазам, и смотрел на обломки словно завороженный.
— Я скоро. — бросил он и побежал в кузницу.
Вильд прошел следом и сел на порог, наблюдая за тем что будет делать кузнец. Тот положил обломки щита в огонь и велел двум маленьким человечкам, находившимся уже в кузнице и еще более прокопченными, чем кузнец, разжечь огонь сильнее. И достав несколько больших камней бросил их прямо в огонь.
Огонь вспыхнул с такой силой, что Вильда обдав жаром чуть не выбросило с кузницы горячим воздухом. И Вильд решил, что сейчас ему лучше будет выйти наружу. Тем более, что он помнил слова старухи, запретившей ему брать меч. Вставая он заметил, как осколок щита начал плавиться. Вильд обратил внимание, что это был как раз тот осколок, которым он так хотел убить колдуна. Понаблюдав еще немного за происходящим там, Вильд развернулся и собрался уходить.
 
Кузнец же в это время нагрел меч, что ковал до этого. Он собирался смешать металл щита и меча.