Выходи за меня ради денег (ЛП)

Я покачала головой, пытаясь отрицать это. Но голос Кенди и то, что она сказала накануне вечером, громко звенело у меня в ушах.
Улыбка Брайана стала задумчивой.
— Проведя с тобой столько времени, как он может не быть влюблен? Это был лишь вопрос времени.
Этого не происходит. Это не то, что должно было быть.
Брайан должен был стать моим "долго и счастливо". Я не знала, готова ли я отпустить его.
— Это не так. Я могу дать тебе слово, что это не так. Это не так, Брайан. Он не влюблен в меня, — сказала я.
Брайан закрыл глаза.
— Я согласился на работу в Нью-Йорке.
У меня перехватило дыхание, и опустились плечи. Мои доводы были напрасны. Он уходил от меня.
Я уставилась на свои розовые шлепанцы, и в горле образовался ком.
— Когда ты согласился? — спросила я еле слышным голосом.
— Я принял это предложение сегодня утром, Бет.
Он потянулся, чтобы коснуться меня, но я отпрянула. Я знала, что слезы потекут, если он прикоснется ко мне.
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
При этих словах мой взгляд метнулся к его лицу. Я посмотрела в его глаза, которые казались еще ярче на фоне ясного неба.
— Бет, это хорошая возможность для меня, и я уверен, что с твоими рекомендациями ты сможешь получить там работу страховщика. В Нью-Йорке ты сможешь продвигаться вверх быстрее.
Он смотрел на меня с надеждой и ожиданием.
— Уже слишком поздно. Я привела все в движение. Свадьба состоится меньше чем через месяц. Слишком поздно, — взмолилась я.
— Я знаю, это твой способ выбраться из долгов, Бет. Он предлагает тебе так много, и с моей стороны эгоистично просить тебя об этом.
Он замолчал, на мгновение закрыв глаза. Когда он открыл их, я увидела такую печаль.
— Я прошу тебя сделать выбор. Я прошу тебя выбрать, потому что не могу наблюдать, как ты идешь к алтарю с другим мужчиной, когда я влюблен в тебя. Я не могу этого сделать. Это сломает меня.
Я посмотрела в глаза этому человеку. Он был идеальным мужчиной и человеком, за которого мечтала бы выйти замуж каждая маленькая девочка. Он был во многом похож на меня, когда дело касалось работы, ценностей и жизни.
Но потом мои мысли вернулись к Кенту. Хоть у него и было много недостатков, слишком много, чтобы сосчитать, в конце концов, я не могла такое сделать. Я не могла отказаться от соглашения, которое было заключено до того, как все стало серьезно с Брайаном. Кент будет сломлен моим предательством, и самое главное, я не могу так поступить с ним.
— Не могу, — ответила я.
Глаза Брайана наполнились такой болью, потеряв надежду, которая была у него минуту назад. Когда я протянула руку, чтобы коснуться его, он отшатнулся, дважды кивнул и встал. Он оставил меня на скамейке, ни разу не оглянувшись.
Я уставилась на свои розовые шлепанцы, вцепившись в скамейку, чувствуя под собой холодную сталь, и удивляясь, почему я всегда выбираю Кента, когда идеальный парень был прямо передо мной.
Я не плакала прошлой ночью. Когда позвонила Кенди, а она не ответила, я даже не потрудилась оставить сообщение. Мне очень хотелось позвонить Кенту, но я не стала. Это было бы в высшей степени неправильно, учитывая, что он являлся главной причиной, по которой мы с Брайаном расстались.
Я делала то, что делала лучше всего, проживала день. Я встала, отправилась на работу и вошла в офис с фальшивой улыбкой на лице. Подумывала о том, чтобы позвонить и сказать, что заболела, но не сделала этого. Рано или поздно мне придется встретиться с Брайаном. Несмотря на то, что я боялась увидеть его после того, что случилось, мне все еще было грустно, что он уезжает в Нью-Йорк.
— Доброе утро, солнышко, — сказала Кэролайн, взглянув на меня из-за компьютера, когда я прошла к своей кабинке.
Я бросила сумку на стол.
— Привет, — ответила я, ставя ноутбук в док-станцию и поправляя кресло.
 
— Вечеринка по случаю помолвки была очень веселой. Серьезно, Карен Плэк знает, как устроить вечеринку. Ты готова? Не пройдет и месяца, как вы поженитесь.
— Да, я взволнована, — ответила я фальшиво веселым голосом, хотя все, чего я хотела в утро этого понедельника, это забраться обратно под одеяло и лечь в постель.
Мои глаза весь день были прикованы к экрану компьютера. Я прошла через весь этаж, чтобы не проходить мимо стола Брайана. Просто было слишком рано встречаться с ним.
Как раз в тот момент, когда собираясь домой, я подумала, что все в порядке, я увидела, как он приближается к нашим столам, неся свою сумку и папку с документами. Он прошел мимо моей кабинки прямо к Кэролайн, ни разу не взглянув в мою сторону.
Это больно.
— Кэролайн, можешь передать это Джиму? — он протянул ей папку. — О, и еще, обязательно приходи в «счастливый час»1 через пару недель на мою прощальную вечеринку.
Он улыбнулся своей легкой улыбкой, которую я привыкла видеть направленной в мою сторону.
— Я буду там, — ответила Кэролайн. — Ой, ты же пропустишь свадьбу. Ты уедешь раньше.
Вот тогда-то он и признал меня.
— О да, — он повернулся в мою сторону. — Все в порядке. Ты не будешь скучать по мне. Я буду последним, о ком ты будешь думать в этот день.
Пощечина.
— Но я желаю тебе счастья и удачи с Кентом. Кажется, он делает тебя по-настоящему счастливой.
Пощечина.
— Ты, должно быть, видишь в нем какие-то действительно хорошие качества, которых не вижу я. Но, эй, у него есть деньги, а деньги правят миром.
Пощечина со всей силы.
Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Я заставила себя улыбнуться, но почувствовала, что мои щеки пылают, потому что я была смущена тем, что Кэролайн все слышала. Это чувство превратилось в раздражение, и это чувство было направлено на голубоглазого мужчину, стоявшего передо мной.
Он имел полное право расстраиваться. Я могла понять, ведь он был самым бескорыстным человеком в этой ситуации. Так что, если он был расстроен, это было оправдано. Что не было оправдано, так это злость, которую он никогда не показывал мне в присутствии Кэролайн, которая ничего не знала о моем положении.
Глаза Кэролайн расширились, когда она пристально посмотрела на Брайана и оглянулась в мою сторону.
Я повернулась к нему лицом, все еще улыбаясь.
— У него действительно есть такие замечательные качества, которые я предпочла бы не повторять в присутствии Кэролайн, — вкрадчиво произнесла я, понизив голос.
Лицо Кэролайн стало веселым, а Брайан выглядел так, словно проглотил что-то испорченное. Он сжал кулаки, как будто собирался ударить кого-то. Он выпрямил спину, и я заметила, как напряглись мышцы его челюсти. Когда он потопал по коридору, я последовала за ним. Он вошел в лифт, и я последовала за ним.
— Что это было? — рявкнула я.
Он повернулся ко мне лицом, и я отступила на шаг. Я никогда не боялась Брайана, но на этот раз, нужно признать, была немного напугана. Его гнев закипал, и я знала, что он сдерживается.
— Что это было? — медленно спросил он, прижав руки к бокам. — Я сказал правду, а ты фактически признаешься, что шлюха?
Я вздрогнула. Как будто он ударил меня по лицу. Я нажала кнопку экстренной помощи, и лифт резко остановился, вокруг нас громко зазвенела сигнализация.
— Шлюха? Я была близка в общей сложности с одним человеком, и это было в старшей школе. Я никогда не спала с Кентом — никогда. Первый раз мы поцеловались на вечеринке по случаю помолвки, и это сделал он.
 
Я указала на дверь лифта.
— Те инсинуации были предназначены не тебе. Это предназначалось Кэролайн, и я сказала это, чтобы спасти свою задницу. Она не знает о моей ситуации, и для тебя в принципе сказать ей это было не круто. Это неправильно. Ты с ума сошел? Ладно, злись на меня. Не втягивай в это других людей, — огрызнулась я.