Выходи за меня ради денег (ЛП)

Я открыла рот, собираясь заговорить, но Кент поднял указательный палец вверх, продолжая:
— Если это не признаки дружбы, тогда не знаю, что это должно быть.
— Почему? — прошептала я.
— Что именно?
— Почему ты хочешь быть друзьями со мной?
— Какой нелепый вопрос, — Кент смотрел на меня изучающее. — Я не знаю. Потому что мне с тобой весело, и предполагаю, мне нравится твоя любовь к еде и то, что тебя не заботит, что об этом думаю другие.
Он выглядел крайне удовлетворенным своим ответом.
Я обдумывала, все, что он сказал, и тот факт, что он ничего не пробовал со мной сделать, пока я была в отключке. Я подарила ему маленькую улыбку:
— Ладно, мы друзья, которым нравиться есть вместе.
Подойдя к зеркалу, я ужаснулась своим отвратительным видом, было такое ощущение, что своим лицом я вчера остановила грузовик. Тушь размазалась черными пятнами вокруг век, щеки были красными от остатков пудры, а помада растеклась по уголкам губ и была на носу.
— Ах... оʼкей, если мы друзья, ты должен всегда говорить мне правду. Почему ты не сказал мне, что я выгляжу как зомби?
— Я всегда говорю тебе правду, — он обошел меня сзади, так что бы я смогла видеть нас обоих в зеркале, и обнял меня за плечи. — Ты выглядишь паршиво, и пахнешь блевотиной.
И затем, мы оба начали смеяться.
Наблюдая за его отражением в зеркале, я подумала про себя, что это не честно, что даже с похмелья он выглядел как супермодель, сошедшая с обложки журнала.
Вся следующая неделя, была неделей ресторанов с Кентом. В городе было более трехсот ресторанов с огромным выбором меню. Решать куда мы хотим пойти, заняло плюс-минус вечность с половиной. Пришлось идти на компромисс в выборе блюд. Несколько дней мы вместе ходили обедать и ужинать, выбирая по пять блюд, и пробуя их друг у друга.
Рабочая неделя пролетела незаметно, вечер пятницы наступил, и мы сидели в баре с коллегами. Это было совсем по-другому, видеть всех расслабленными и вне рабочей среды. Джим потягивал пиво у бара и смеялся как ребенок. Он был одет в темные джинсы и свитер. В таком виде он выглядел намного моложе.
Сидя на барном стуле рядом с Кэролайн обнимающей своего высокого, долговязого парня Джеффа, я задалась вопросом, помнят ли они о моем присутствии, так как их руки были повсюду.
Почувствовав холодное прикосновение на своей спине, я подпрыгнула, обернулась и увидела Брайана, который улыбался мне, держа в руке бокал пива.
— Хей! — поприветствовал он и наклонился ко мне.
Я увернулась от его прикосновения, надеясь, что Кэролайн ничего не заметила.
— Брайан, наконец-то ты приехал. Бет давно тебя ожидает, — захихикала Кэролайн, прежде чем поднести бутылку к губам.
Я сделала глоток и злобно прищурившись, послала весьма красноречивый взгляд Кэролайн. И надеясь втайне прожечь в ней дырку.
— Я шучу, — икнула она. — Какая это по счету?
Она повернулась к своему парню и показала на бутылку у нее в руке.
— Керри, ты разве не знаешь? Бет не встречается с коллегами, так что вряд ли она ждала меня, — Брайан подмигнул мне, разрушая неловкость.
Я мысленно поблагодарила его и послала легкую улыбку.
— Я собираюсь заказать еще что-нибудь, ребята, что будете пить?
После того как он выслушал наши предпочтения, развернулся и направился к бару. А я наблюдала за ним или точнее за его широкой спиной обтянутой футболкой.
— Бет, ты только посмотри, какой он горячий! Если бы ты просто дала немного свободы себе… Вы были бы чудесной парой.
Прежде чем я успела ущипнуть ее за то, что она дразнила меня, Джефф схватил у нее бутылку пива, и, поцеловав ее в губы, сказал:
— Тебе достаточно.
— Ооо, почему? — подпрыгнула она, пытаясь дотянуться до бутылки, которую Джефф держал высоко над головой. Она навалилась на его руку, и бутылка опасно наклонилась.
 
— Потому что ты уже много выпила, а когда ты напиваешься слишком сильно, то теряешь контроль над тем, что можно и нельзя говорить.
Я чокнулась с Джеффом, и самодовольно улыбаясь, сказала:
— О да, ты определенно превращаешься в дрянную девчонку, Кэролайн.
Она посмотрела на меня щенячьими глазами, обняла за шею и неожиданно начала плакать:
— Мне так жаль, я просто хотела как лучше, — она определенно была очень пьяна.
Я обернула руки вокруг ее спины:
— Все нормально, я прощаю тебя. Ты моя единственная подруга в Чикаго, поэтому у меня нет выбора, — сказала я, похлопывая ее по спине и ухмыляясь Джеффу.
— Ладно, детка, нам пора домой, — Джефф забрал ее из моих рук, а она начала рыдать еще громче.
Брайан стоял неподалеку от бара, разговаривая и смеясь со знакомыми, возможно, он рассказывал какую-то шутку, потому что его мимика была очень выразительной. Я видела его только на работе, где он выглядел очень деловым и профессиональным, его очень любили клиенты, по словам остальных, он был очень вежливым, с ним было легко общаться и люди в его присутствии чувствовали себя расслаблено и комфортно.
Кэролайн и Джефф обнялись с ним, и вышли из бара.
Я все еще украдкой наблюдала за ним, и когда он поймал мой взгляд, я опустила глаза на бутылку у себя в руках, а в следующую секунду он уже направлялся ко мне.
— Веселишься? — спросил он.
— Да, все довольно любезные.
— Какая по счету?
— Не знаю — третья или четвертая, я не считала, — внезапно, почувствовав смущение, и чтобы унять руки, пальцем обвела горлышко бутылки.
— Просто чтобы ты знал, мне очень неприятно, что она дразнит нас с тобой. От этого очень неловко, мы же работаем вместе.
Сказав это, я подняла голову и посмотрела в его по-детски ясные глаза, наши взгляды встретились и в моем животе проснулись бабочки, порхание которых я уже давно не ощущала.
Его губ коснулась мягкая усмешка, как будто он знал, что со мной творилось.
— А ты честная, когда немного пьяна. Давай посмотрим, как далеко это может завести? — он расправил плечи, и посмотрел мне прямо в глаза. — Скажи мне, Бет, что плохого может случиться, если мы начнем встречаться, работая вместе? Переспим на копировальной машине? Ты слишком много думаешь. Живи моментом. Как знать, может быть, я твой будущий муж, а ты отстраняешься от меня. Как насчет шести детей и дома в пригороде Манхеттена?
Мою кожу опалил румянец, мне действительно требовалась вся моя сила не потянуться к этому совершенному мужчине передо мной. В конце концов, я всего лишь человек, а он безупречный образец мужчины, он был красив, усерден, и настроен иметь семью в будущем.
— Пригород Манхеттена?! — переспросила я.
— Ага, я пытаюсь получить место корпоративного банкира, там у меня есть пара клиентов, но это сложная позиция, чтобы лидировать.
Официантка подошла с нашим пивом, когда он говорил о Нью-Йорке и о том, как всегда хотел там жить, но жизнь «высадила» его в Чикаго. Я спросила его о семье, потому что мне было действительно интересно, и старалась занять его от расспросов о моей жизни.
Его родители, так же, как и он, работали в банковской сфере, он и еще три его сестры выросли в Мидвесте, и очень любили наряжать его, когда он был маленьким. Его лицо осветилось, когда он стал рассказывать о них и их проказах, я от души смеялась над историями о его детстве.
Мой разум погрузился в раздумья о Кенди, я так скучала по ней, что сердце разрывалось. Говорить с ней каждый день было недостаточно. Мне физически не хватало ее — человека, который знал все мои скелеты в шкафу, подругу, которой я могу рассказать самые глубоко-запрятанные темные секреты, я могла не притворяться с ней, потому что она знала все о моем прошлом и о том, чего я хотела от будущего.
 
Не знаю, как долго мы сидели, но, когда я обернулась посмотреть, как остальные, оказалось, что все наши коллеги ушли. Потягивая холодное пиво, я чувствовала разлившееся по телу тепло. Из динамиков лилась приятная музыка. Я была уверена, что на моем лице застыла глупая, пьяная улыбка, Брайан был настолько забавен, когда пьян, что я смеялась еще громче.