Жажда борьбы (ЛП)

Итан: Получил звонок. Мы направляемся черт знает куда. Касе и Хантер с нами.
Боль пронзила меня, заставив пожалеть, что я не призналась Картеру. Он будет в ярости на всех нас. Я нажала номер Картера, мое тело вспотело, когда звонила линия. Звонила, звонила и звонила.
И, конечно же, он не взял трубку.
КАРТЕР
Я наслаждался днем с Эммой. Это заставило меня быть мыслями с ней, но теперь я должен был выбросить ее из головы. Никаких отвлекающих факторов. Когда я подъехал к особняку, я ввел код на черных воротах из кованого железа. Каменная подъездная дорожка огибала большой особняк из белого кирпича, и там уже была очередь из автомобилей, от быстрых спортивных автомобилей до роскошных седанов. Чего я не понимал, так это откуда у Шрама все это. Ублюдок провел последние двадцать семь лет в тюрьме.
Выйдя из машины, я схватил свою сумку с заднего сиденья и оглядел дом в долине Сан-Фернандо. Поблизости не было близких соседей, что работало в пользу Шрама.
Двое мужчин, стоявших у входной двери, отошли в сторону, чтобы я мог войти. Из того, что я собрал, их звали Антонио и Бриджер, и они были главными телохранителями Шрама. Они были высокими и коренастыми, оба с зачесанными назад темными волосами. Я никогда не слышал, чтобы они говорили, и я не видел их без очков на глазах. Они выглядели как люди, которые, не задумываясь, пустят тебе пулю в голову.
Войдя в дом, я направился мимо кухни в коридор, который вел к входу в подвал. Когда я спускался по лестнице, энергия в воздухе сменилась на что-то более зловещее, темное. В этом подвале было как в совершенно другом мире.
Двое людей Шрама поднимали тяжести в углу, поэтому я выбрал противоположную сторону комнаты, где были боксерские груши. Бросив свое снаряжение на пол, я снял рубашку и вставил наушники, включив Avenged Sevenfold как можно громче. Музыка гремела у меня в ушах, когда я колотил по мешку, пока мое тело и разум не онемели. Это был единственный способ, которым я мог довести бой до конца, убрать все эмоции.
Пот стекал по моей спине, впитываясь в пояс моих шорт. Я не хотел останавливаться, даже когда он попадал мне в глаза, заслоняя мой обзор. Через несколько минут кто-то подошел к сумке, и мне не нужно было хорошо видеть, чтобы понять, кто это был. Изогнувшись всем телом, я с разворота ударил боксерскую грушу, заставив ее врезаться в бок Николая.
Смеясь, он успокоил ее.
— Черт возьми, Рейнольдс. Прибереги немного для сегодняшнего боя, тебе это понадобится.
— Я уже готов, — прорычал я.
Николай покачал головой.
— На самом деле, это не так. Вот почему я здесь. Планы изменились.
Отойдя от сумки, я уставился на него.
— О чем ты говоришь?
Ухмылка расползлась по лицу Николая.
— Сегодня я займу твое место.
Мне не понравилась ухмылка на его лице, что-то не так.
— Почему?
Внимание Николая переместилось на другую сторону комнаты.
— Взгляни.
В ту секунду, когда я повернул голову, я увидел их: Риппа, Брейдена, Касе, Хантера и Итана.
— Что за… — Я убежал от Николая, прямо к ним. — Что, черт возьми, это такое?
Брейден был тем, кто первым шагнул вперед, его зеленые глаза сверкали.
— Мы здесь, чтобы помочь тебе, ты, невыносимая задница. Ты не должен был делать это в одиночку.
Положив руки на бедра, я опустил голову и вздохнул.
— Эмма сказала вам.
— Не злись на нее, — сказал Итан. Я поднял голову, и он шагнул вперед. — Она просто хотела помочь, как и все мы.
Касе подошел и хлопнул меня по плечу.
— Все в порядке, Рейнольдс. Нет ничего, чего бы я не сделал для тебя. Честно говоря, это не должен быть твой бой. Так или иначе, Шрам собирался собрать нас всех здесь.
Самодовольно ухмыляясь, Николай присоединился к нам.
— Начало сегодня. Я надеюсь, вы готовы.
Как только он ушел, я уставился на своих друзей, зная, что было слишком поздно вытаскивать их.
— Вы не должны быть здесь.
* * *
Уилер, главный телохранитель Николая, отвез меня и парней на захудалый склад в промышленной части города, печально известный бандитской деятельностью. На улицах было тихо, как будто зловещая энергия предостерегала людей.
 
— Серьезно? — Отозвался Итан. — Куда, черт возьми, мы едем?
Уилер въехал в заднюю часть склада, игнорируя вопрос Итана. Вокруг были и другие машины, причем дорогие, но все они были спрятаны от дороги перед домом. Уилер припарковался среди них и открыл свою дверь.
— Выметайтесь, — проворчал он.
Я был с ним на переднем сиденье, поэтому я открыл свою дверь, пока ребята выбирались сзади. Мы последовали за Уилером в темный, затхлый склад, где пахло мочой, дерьмом и гниющим деревом. Ощущение смерти тяжело повисло в воздухе, и я сильно подозревал, что сегодня была не первая ночь, когда кто-то потеряет там свою жизнь.
Внутри была дюжина мужчин, все старше и одетые в костюмы, вовлеченные в свои собственные глубокие разговоры.
— Где ты хочешь, чтобы мы были? — Спросил я Уилера.
Несколько мужчин смотрели в нашу сторону широко раскрытыми глазами, на них отразилось замешательство. Я не знал, что с этим делать. Наконец, Уилер указал на группу и сказал:
— Где угодно. Бой начнется через десять минут.
Он исчез за углом, и я оглянулся на парней.
— Продолжайте. Я задержусь на минуту.
Касе, Хантер и Рипп ходили по комнате, даже не испугавшись боссов мафии. Я никогда не сомневался в их способностях справляться с боями, просто я не хотел для них такой жизни.
Итан встал рядом со мной.
— Что это за дерьмовая дыра? Разве ты не дрался в том шикарном отеле на этой неделе?
— Да, — ответил я коротким кивком, — но это другое. Здесь умирают люди.
Не было ни ринга, ни каких-либо указаний на то, какой бой мы будем смотреть. Тем не менее, я знал, что на него было поставлено много денег, судя по стопкам на потертом деревянном столе, расположенном посреди зрителей.
Голос Брейдена стал низким.
— Картер, почему они так на тебя смотрят?
— Я не знаю, — пробормотал я в ответ.
Один из мужчин в костюме, которого я узнал из отеля, оставил свою группу, чтобы подойти к нам. Его звали Эмилио Казаков, главарь своей семьи. Когда он сокращал дистанцию, его черные ботинки сияли в тусклом свете склада. С его седыми волосами и дедушкиным образом вы бы и не подумали, что семья Казаковых будет глубоко погружена в торговлю оружием и кражу недвижимости, но они были. Это было удивительно, что я мог это все слышать, когда никто не думал, что я слушаю.
— Картер Рейнольдс, — приветствовал Эмилио, протягивая руку.
Я пожал ему руку.
— Мистер Казаков.
Он издал легкий смешок.
— Ты можешь называть меня Эмилио. — Нахмурив брови, он оглядел комнату, прежде чем устремить на меня свои каменные серые глаза. — Я думал, ты сегодня будешь драться.
Меня охватило замешательство.
— Должен был, но планы изменились.
Эмилио поджал губы.
— Это неожиданно. Я ставил на твою победу.
Как только он это сказал, снаружи вошли двое мужчин в костюмах, а между ними еще один мужчина в разорванных джинсах и с большой цепью на плечах. На его правой руке был кастет, а в заднем кармане нож. В отеле не было оружия. Это была совершенно новая, другого уровня игра, здесь не было правил.
Брейден толкнул меня локтем, и я повернулась к нему.
— Это тот, с кем ты должен был сражаться? — Спросил он.
Я пожал плечами.
— Думаю, так.
Вздохнув, Эмилио скрестил руки на груди.
— Его зовут Род О'Лаогэр, но здесь его фамилия О'Лири. Так его все называют. Если он победит, его семья приобретет одну из моих гостиничных сетей. Если он проиграет, я получу один из их замков в Ирландии. — Он посмотрел на меня. — Вот почему я надеялся, что ты будешь драться сегодня вечером.
Итан недоверчиво усмехнулся.
— Чертово дерьмо. Это безумие.
Да, это так. Гнев вспыхнул во мне, и я крепко сжал кулаки. Если бы я дрался, я бы рисковал своей жизнью из-за чертовой сделки с недвижимостью.