Кукла и дракон (СИ)
– Я так полагаю, дело это серьёзное, потому и небыстрое.
– Возможно, ты прав.
Лера поставила на стол бокал – его ножка стал неприятно тёплой.
– Но ты думаешь иначе?
– Харольд Белый.
Ник кивнул.
– Я слышал. Легендарная личность.
– Хорошо. Он каждый раз берёт самоотвод, и история с формированием состава снова откладывается. Мне кажется…
Лера замолчала. Ник наклонился к ней и легко приобнял за плечи, не как в кафе, а гораздо деликатнее.
– Так что тебе кажется?
– Что мы обленились. Или выросли. Не хотим больше быть вершителями судеб… Я о нас, драконах, как о виде говорю… Впрочем, Харольд и без кресла о нас заботится, – Лера снова потянулась за бокалом.
– Так ты поедешь в Швецию?
– Что я там не видела! – фыркнула Лера. – К тому же погода… – она передёрнула плечами. – А ты бывал в этой стране?
Она с интересом посмотрела на Ника. Тот как-то невесело улыбнулся.
– В моей семье привыкли отдыхать в тёплых экзотических странах.
Лера почему-то вспомнила свой сон, который уже бесконечное количество раз записала в дневник. Бирюзовая вода. Мужчина со смуглой кожей… Она тряхнула головой.
– Так мы пойдём? – спросил Ник.
– Да, конечно.
Лера поставила бокал на стол, так и не сделав глотка.
Ник встал.
– А счёт?
– Всё уже оплачено, – уверенно сказала Лера. – Впрочем, нас всегда могут остановить в гардеробе или у входа.
Ник улыбнулся. Он подал Лере руку, помогая подняться, и мечтательно протянул:
– Вот было бы приключение.
– Нет, не было бы. Это был неудачный образец чёрного юмора, – проворчала Лера.
– У кого-то испортилось настроение?
– У кого-то оно отсутствовало с обеда, – возразила Лера и добавила, понизив голос: – Но я знаю, как его вернуть!
Ник наклонился к ней.
– Мороженое!
Ник закатил глаза.
– Я разбудил в тебе человека!
ГЛАВА 18
Вместо привычного дуэта мёда и ванили Леру встретили ароматы готовящейся еды, чего-то сырно-сливочного со специями. Лера пошла на запах, на ходу расставаясь с вещами. Спроси, она бы не вспомнила бы, где оставила пальто и сумку. Разве что с обувью по понятной причине случилась заминка в самом начале пути.
Лера предположила, что вытяжка на кухне не справилась со своей функцией, но нет – Ник не удосужился её включить, потому что решил послушать музыку. К слову, сам он прекрасно справлялся с обязанностями, которые взял на себя. Пританцовывая возле плиты, Ник периодически помешивал содержимое то сотейника, то кастрюли, то сковороды. А музыка гремела на всю кухню.
Лере захотелось прислониться к дверному косяку и понаблюдать за Ником, но задача открыть окно имела первостепенное значение. Впрочем, важность дела не помешала ей вспомнить шутку о том, что бесконечно можно смотреть на бегущую воду, горящий огонь и работающего человека. Как выяснилось, для Леры третий пункт был ближе к поговорке о красоте, отражающейся в глазах смотрящего.
Ник замер с занесённой над сотейником ложной и обернулся. Лера не перестала удивляться чувствительности Ника к её присутствию, но перестала её комментировать.
– Я хочу поужинать с тобой, а не со всеми соседями на этаже.
Ник поднял брови:
– Поэтому ты собираешься открыть окно на улицу?
Лера проигнорировала шутливый вопрос и сделала, что хотела. Одёрнув джемпер, она спросила Ника:
– Почему не включил вытяжку?
Он закатил глаза. Да, ответ был очевиден, и Лера уже сама к нему пришла.
– Как прошла встреча? – Ник посмотрел через плечо на плиту.
– А ты знаешь, куда я ходила?
Ник пожал плечами и развернулся к плите. Сначала защёлкали её ручками, а потом загремели крышки.
– Готово! – Он развернулся к Лере и раскрыл объятья. – Это был такой тактический манёвр.
Лера воспользовалась предложением пообниматься. Как выяснилось, это занятие ей очень нравилось. Поглаживания по спине оказывали удивительный эффект. «Или же дело в том, кто поглаживает», – подумала Лера и тут же отмахнулась от этой мысли.
– Обедала с Мариной – знакомой по прежнему делу, – пробормотала Лера в грудь Нику. Он замер на несколько секунд, а потом его руки поползли вниз по её спине.
– Той самой?
– Нет! – Лера подняла голову, заглянув в глаза Нику. – С другой. Эта настойчиво просила прокомментировать то одну коллекцию одежды, то другую.
После объяснения Ник вернулся к прерванному занятию.
– Так как прошло?
Лера чувствовала и видела по лицу Ника, что вопрос не пустая учтивость – его интересовал ответ.
– Нууу, – протянула Лера, задумчиво глядя в потолок, – увидев меня, она решила, что попросит отзыв, когда кто-нибудь из дизайнеров сотворит что-то… скажем так, бодипозитивное. – Она снова посмотрела на Ника. – После того, как обсудили этот момент, пообщались мы неплохо. И кухня в ресторане оказалась вполне приличной.
– Ничего-то она не понимает в красоте, – проворчал Ник и поцеловал Леру в макушку, заставив рассмеяться.
– Я с ходу назову с десяток имён тех, кто с удовольствием и с аргументами с тобой поспорят.
Ник фыркнул, как рассерженный кот, и отступил на шаг, оставив руки на плечах Леры.
– Ничего-то она не понимает в красоте, – повторил он и предложил: – Вина?
– Неожиданно, но почему бы и да?
Ник кивнул. Лера облокотилась на стол. В молчании, но под музыку, она наблюдала, как он достал из холодильника уже охлаждённую бутылку, ловко справился со штопором и с фантастической элегантностью разлил вино. Она с улыбкой взяла бокал. Сделав глоток, Лера прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Открыть их её заставили звон стекла и вибрация в руках.
– Сегодня явно что-то особенное в меню, – начала перечислять Лера. – Вино было готово заранее… У нас праздник?
– У нас праздник, – подтвердил Ник с довольным лицом.
Лера подняла правую бровь и снова пригубила вино.
– Я уволился, – объяснил он, отсалютовав ей бокалом.
– А двухнедельная отработка? – удивилась Лера.
– Вчера была последняя смена. Сегодня рассчитали.
Лера, прикусив губу, постукивала ногтем по бокалу. Она прикидывала даты.
– Получается, ты написал заявление в день нашего знакомства.
– Именно так, – Ник кивнул.
– Бывают же совпадения!
Ник улыбнулся и наклонился, чтобы игриво чмокнуть Леру в кончик носа. Она фыркнула. Очередной глоток вина, как ни странно, обострил её восприятие.
– Шуберт, а за ним Pink Floyd? – Лера улыбнулась. – Я рассчитывала хотя бы на Рахманинова.
– Рахманинов? – Ник забрал бокал у Леры, поставил его на стол вместе со своим и приобнял её для танца. – Я не приверженец мазохизма.
В динамике заиграло что-то меланхоличное, но дающее импульс к движению. Певица запела на креольском. Ник повёл Леру в танце.
– Это морна, – с видом эксперта заявил Ник.
– Правда? – Лера удивилась его познаниям в музыке.
– Или фаду. Или модинья, – добавил Ник с тем же выражением лица и таким же тоном. Лера поняла, что он просто дурачится. Она засмеялась.
– Как много умных слов ты знаешь, – похвалила она шутливо.
– А то!
Ник сделал очередной крутой поворот, и по телу Леры прокатилась волна тепла. Лера не могла объяснить, что было её причиной, но точно не близость Ника и не проснувшееся желание. Она заметила, что взгляд Ника стал задумчивым, и спросила:
– Ты почувствовал?
Ник даже не стал спрашивать, что она имела в виду, просто кивнул.
– Как думаешь, это вино?
– Это мы.
Лера опешила – Ник произнёс свою короткую, но ёмкую фразу торжественным тоном с серьёзным лицом. Однако в следующий миг он уже звонко смеялся. Ник снова сделал крутой поворот, но на этот раз выбился из ритма музыки.
– Так что у нас на ужин? – спросила Лера, глядя в улыбающиеся глаза Ника.
– Это секрет.
– Ты даже не признаешься, что на десерт?