Избранная для северного дракона (СИ)

— Я полечу, — раздается знакомый баритон справа.
Кейрон нетвердо стоит на ногах на гребне вспоротой земли, весь покрытый рваными ранами, испачканный землей. На нем не осталось живого места.
Несколько секунд мне не верится, что это реальность. На предыдущей нашей встрече младший принц стоял в окружении роскоши, в тронном зале. Надменный, ироничный, одетый с иголочки, а сейчас он похож на свою истерзанную тень… Смотреть на него больно да и не совсем правильно, наверно, ведь он полностью обнажен. Хотя, одет он или раздет, неважно. Дракону явно нужна помощь.
Порываюсь подойти к нему, чтобы подлатать, да только северянин прижимает меня к себе с такой силой, что оторваться от него не получается. Встав на цыпочки, шепчу ему на ухо:
— Ты его совсем не щадил. Это же твой брат! Дай хоть немного его подлечить.
Вместо того, чтобы ответить мне или отпустить, дракон разворачивает меня спиной к предмету нашего разговора — чтобы не смотрела на голого? — и рычит в его сторону:
— Успокоился? Или нужна добавка?
— Побереги силы, — усмехается Кейрон. — Твоя добавка нужнее виедам.
— С чего ты решил, что я стану исправлять твои косяки? Ты помогал королеве разрушать Юг. Не я.
— Верно. А еще верно, что ты не захочешь править руинами. Если виеды захватят Юг, они усилят свои позиции с помощью таранита. За Югом последует Север. Ты и я. Остановим их здесь, сейчас, пока есть еще шанс! Вдвоем мы точно справимся. Оставь здесь свою… ирэю, — Кейрон выплевывает это слово изо рта, как сгнившее яблоко, — и полетели!
Йемрен качает головой:
— Мне стало известно, что виеды прорывают периметр Межземелья. Они притащили ко входу весь запас таранита, подаренный королевой. Здесь я Нику не оставлю.
— Давай я полечу с тобой! Верхом, — встреваю в разговор мужчин, тут же пугаясь собственных слов.
Полечу на драконе? Я?
Та, которая ненавидит летать? Которая высоты боится до трясучки? И все же мысль о том, чтобы расстаться с моим драконом ужасает сильнее.
Йемрен явно сомневается, поэтому я напоминаю про Дариуса:
— Мы ведь не бросим друга умирать, правда?
Неизвестно, как бы отреагировал Йемрен, если бы не вмешался доктор Бэлл, стоявший неподалеку. Поклонившись, он тихо произносит:
— Простите мою дерзость. Я случайно услышал ваш разговор и понял, что могу быть вам полезен. Несколько месяцев назад тут побывал один маг. Я помог ему с редкими травами и… Впрочем, не буду утомлять вас деталями. Так вот в благодарность тот оставил мне артефакт. Тончайшая кольчуга с защитным магическим вплетением. В ней госпожа Дариника останется в безопасности даже в гуще сражения. К тому же, вы сможете пролететь с ней вместе сквозь огненный заслон. Двух раз не обещаю, но один раз от пламени он точно защитит.  К_ни_го_ед_._нет
— Я прикрою тебя с твоей… С Никой, — неожиданно обещает Кейрон. — Будем действовать в паре. Как на учениях много лет назад. Когда еще был жив отец.
Северянин буравит его изучающим взглядом:
— Почему я должен тебе верить?
— Вианда убила и моего отца тоже. Так ведь, Бэлл? — принц неожиданно переводит взгляд на доктора, и тот кивком подтверждает сказанное. — Виедов пустила в мой дом тоже она. И потом… — в наступившей паузе сгорая от любопытства, изворачиваюсь и ловлю на себе пропитанный горечью взгляд Кейрона. — Многое из того, что раньше казалось важным, уже не имеет значения.
Его красивое лицо нахмурено. Мне кажется или он принял тот факт, что я ему принадлежать уже не буду? А значит, и держаться за трон больше нет смысла — так он думает?
— Ладно, — кивает Йемрен и опускает на меня тяжелый взгляд. — Подлечи этого… умника, и отправимся в дорогу.
— От умника слышу, — вяло огрызается мой будущий пациент.
Вроде разрешил его лечить, но, когда доходит до дела и я подхожу к Кейрону, едва стоящему на ногах, северянин обхватывает меня сзади за плечи, боясь то ли потерять, то ли оставить без защиты, и весь процесс лечения я ощущаю на себе его тяжелые ладони.
Кейрон и вовсе отворачивается с таким видом, будто ему мучительно дышать одним воздухом со мной.
 
Стоя между двумя братьями, как между двух огней, непросто фокусироваться на магии, а тут еще некстати накатывают угрызения совести.
Я ведь врала Кейрону в лицо. Просила о доверии, чтобы обмануть. И обманула.
Хотя с другой стороны, он знал с самого начала, что магическая связь у меня настроена со старшим братом, и все равно пытался переиграть судьбу.
Пока зеленое мерцание охватывает израненного дракона, вокруг нас собираются люди. Кажется, они воспринимают схватку двух драконов, как стихийное бедствие. Никто не возмущается причиненным ущербом.
Зато их, похоже, порядком интересует моя целительная магия. Мужчины тычут в нашу сторону пальцами и тихо переговариваются. Судя по долетающим до меня обрывкам фраз, они не понимают, с какой стати я помогаю противнику своего истинного.
— Все, — отстраняюсь от Кейрона, когда рваные раны худо-бедно стянуты, кровотечение прекращено, и внутренние органы восстановлены. — Как новенький.
— Спасибо, — цедит тот сквозь зубы.
Думала его благодарность адресована мне, и уже собираюсь кивнуть, как вдруг Кейрон смотрит поверх моей головы и добавляет:
— За доверие.
— Не оправдаешь мое доверие на сей раз, — тихо рычит старший за моей спиной, — долго не проживешь.
Короткий кивок, и оба мужчины начинают свой оборот, а доктор тем временем помогает мне облачиться в гибкое полотно кольчуги.
Всего лишь несколько секунд — и передо мной возвышаются два шипастых дракона. Йемрен с серебристой чешуей, а Кейрон — с бронзовой. У старшего брата — морда чуть длиннее, и несколько крупных, изогнутых шипов на шее и на холке, а у младшего шипы на затылке.
Про себя радуюсь, что они отличаются в звериной ипостаси. Теперь хоть не перепутаю.
Подхожу к своему ящеру, с опаской заглядываю в янтарные глаза с узким, длинным зрачком. Он медленно приближает ко мне морду. А я так же медленно тяну к ноздрям дрожащие пальцы. Глажу по горячим монеткам чешуи на сжатой челюсти — в ладонь тут же пышет волна жара.
Становится приятно, даже трогательно… до бабочек, порхающих в животе.
— Ты меня поймаешь, если я упаду? — шепчу ему тихонько. — И кувыркаться со мной в воздухе ты же не планируешь, нет?
Вместо ответа дракон буравит меня взглядом охровых глаз и вдруг опускается на брюхо, предлагая, видимо, на себя залезть. Вообще-то он правильно мыслит. Чем дольше медлить, тем больше я успею испугаться.
В который раз поражаясь самой себе, карабкаюсь на холку. Здесь, покрепче ухватившись за шипы прижимаюсь щекой к его шее.
— Я готова, если что, — шепчу ему.
— Оленина готова! — эхом звучит неподалеку голос мясника.
Мой дракон поворачивает морду ко мне, то ли спрашивая взглядом мое мнение, то ли предлагая ответить. Сам-то он уже не в состоянии. В желудке некстати сосет, но мыль о Дариусе заставляет зашипеть погромче, чтоб меня услышали:
— Надеюсь, вы нас простите! Нам надо быстренько отбить атаку виедов.
  
Глава 50
 
Мы парим высоко, над облаками, но мне не холодно — ведь я плотно прижимаюсь к горячей чешуе. Лететь на спине дракона оказывается гораздо приятнее, чем в его лапах. Через полчаса полета нервная дрожь сходит на нет, и я потихоньку начинаю получать некое подобие удовольствия от зрелищного вида.
Перистые облака в метре под нами проплывают мимо, подобно огромным кусочкам сахарной ваты. Небо окрашено закатом в цвет созревшей клубники. А главное, бескрайнего пространства здесь внезапно так много, что кажется, границ нет вообще — только свобода и вольный ветер в лицо.
Кейрон летит чуть левее, плавно рассекая крыльями воздух. Казалось бы, он теперь союзник, но присутствие рядом бывшего "жениха" продолжает щекотать мне нервы. Раз ему доверился старший брат, то и я должна попытаться, но… Вдруг младший просто выжидает подходящий момент, чтобы ударить в спину? Сомнения изматывают, высасывают моральные силы, поэтому заставляю себя об этом не думать.