Искры тьмы. Часть 4 (СИ)

С другой стороны города выходил я через футбольное поле и вот здесь даже не сразу понял, что увидел. Мазанул взглядом по темной площадке и только секундой позже, когда вернул туда взгляд, невольно замер на месте. Нет, одержимые не играли в футбол. Они просто стояли количеством особей в сорок и медленно качались из стороны в сторону. Массивные, около трех метров в высоту, с лапами до земли. Человеческого в них практически не осталось. Даже головы уже потеряли человеческий облик, превратившись в гротескные морды каких-то неведомых чудовищ.
Рассматривал я их секунд семь, пока в один прекрасный момент все они не повернули головы в мою сторону. Нас разделяло метров четыреста, но я совершенно точно был уверен, что все они посмотрели точно на меня. Эти ощущения ни с чем не сравнить. Злоба, вперемешку с жаждой убийства. Тяжелое подавляющее чувство страха начало подниматься от пят. Я тут же ушел в невидимость и сразу всё, как отрезало. Пришлось делать значительный круг, дабы не спровоцировать абсолютно не нужный мне бой.
Справился я на пять баллов. Город позади, вторая ступень класса получена, пусть и не без сюрпризов. Теперь на очереди второй пункт моего путешествия.
До того самого участка дороги, где я избавился от незадачливого работорговца, добрался еще за четыре часа неспешного шага. Всё, как и на предыдущем участке дороги. Вроде местами и привычно, но не без областей, где Тьма сильнее. Уверен, что углубись я чуть глубже в лес, и наткнулся бы либо на данж либо на какую-нибудь не сильно приятную тварь. Но, так как подобных целей я не преследовал, то и путь по дороге проделал в относительно спокойной обстановке.
Заходить в лес решил по дороге. Прошлое пристанище банды Грока до сих пор выглядело отвратно. Земля словно и не думала впитывать кровь, а распятые тела, с вынутыми органами всё еще гнили. Нехило, похоже, местные ребята чем-то задели дроу. Даже немного интересно стало. Главное теперь самому не оказаться в похожем положении.
Отсюда, помня примерное расположение, откуда прибежал Игорь, я и направился вглубь леса. В этот раз было проще. Скорее всего, просто никто не следил, так что темнота вокруг уже не казалась такой опасной. А вот натоптанные тропки можно было прятать и получше. Нет, ничего такого, просто сломанные веточки и примятая в определенном направлении трава, говорили о многом. Уроки охотников из Родно не прошли зазря.
Окончание лесного массива произошло внезапно. Выходя из него на большой луг, я не сводил взгляда с горы. Отвесная скала, что смотрела прямо на меня, в высоту была никак не меньше сорока метров. Разделяло нас не больше двухсот, так что рассмотреть большой проход куда-то вглубь не составило труда. Не сложно догадаться, что именно туда мне и нужно. Тем более пустые деревянные клетки, раскиданные у самой скалы, не о чем другом говорить не могли. Да и чужое внимание, что удалось почувствовать спустя десяток секунд, тоже пошло в общую копилку.
Меня вели. Я почувствовал это в тот момент, когда сделал шаг из леса по направлению прохода. Сразу убрал сокрытие ника, дабы титул победителя турнира начал работу. Четкий взгляд в спину, хотя позади никого не было. Спереди и справа, чуть выше уровня земли. И далеко сбоку слева, причем не один разумный. Но сколько бы я ни всматривался, так никого увидеть не смог. Возможно, сказалась темнота, что здесь была гуще, а возможно и что-то еще.
Меня не встретили у скалы, так же, как и дальше по туннелю никого не было. Холодные пустые каменные стены, пусть и с заметной обработкой. Проход не выглядел как заброшенная пещера, а был именно туннелем. Около трех метров в высоту и чуть больше в ширину. В стенах видел крепления под факелы, сейчас почему-то пустые. Так же отмечал местами множество небольших отверстий, которые, как мне кажется, способны нашпиговать нежелательного гостя железом. Несколько раз вполне отчетливо ощущал ступнёй свободный ход пола. Тоже, поди, спусковые плиты для ловушек. Под потолком, хоть и не сразу, но глаз смог зацепиться за непонятные борозды. Пара таких шла на протяжении всего туннеля, пока я наконец-то не наткнулся на ворота. Массивные, каменные, с орнаментом паутины они перекрыли проход, и чувствовалось в них что-то опасное. Будто не простая каменная кладка, а что-то живое, но спящее.
 
Я не успел подойти к ним вплотную. Метрах в пяти они вдруг вздрогнули и начали медленно расходиться в стороны. За ними моему взгляду предстала пещера и первые неписи дроу. Поперек пещеры шла деревянная стена с бойницами. По её центру ворота, по бокам от которых башни. Всё было сделано из дерева, причем явно вручную. Видел и веревки, что связывали бревна, и не шибко качественную древесину. Эльфов здесь было четверо. По крайней мере, видел я именно столько. Двое у закрытых ворот и еще по одному на башнях. Одеты они были, кстати, в точно такие же доспехи, что на мне.
Подходя ближе, я абсолютно не представлял, чего ожидать. Держался настороже, хоть и делал вид, что абсолютно спокоен.
— Зачем пожаловал? — не шибко дружелюбно спросил меня левый из дроу.
— Подучиться, — пожал я плечами. — Может, помочь чем.
— Помочь? — издевательски усмехнулся второй. — И чем же полукровка может нам помочь?
— Ну, например, я очень хорошо умею отправлять на тот свет таких, как ты, — по-доброму улыбнулся в ответ.
Намек был более чем понятен. Оба дроу подобрались, а руки их опустились к рукоятям мечей. Так мы и простояли минуты три в полной тишине, не спуская глаз, друг с друга.
— А он не простак, — голос сверху, с одной из башен.
— Умеет держать лицо, — согласился с ним второй, уже с другой башни.
— Как думаешь, это он отправил четверых наших на свидание с Ллос? — снова первый.
— Скорее всего, — лениво ответил второй. — Победитель ведь, турнира. Думаю, ему было вполне по силам справиться с зазнавшимся молодняком.
— Пропустим? — первый.
— Это будет интересно, — хохотнул второй и сразу за этим ворота начали плавно открываться.
Забавно у них тут.
Проигнорировав сопящих мне в спину дроу, что так и остались на воротах, я медленно зашел внутрь. На башни смотреть даже не пытался, одернул своё любопытство, в пользу другого. Представшее перед моим взором поселение внушало. Сразу за воротами, метрах в пятидесяти начиналась пещера. В высоту она уходила метров на сорок. Ширина в стороны больше трех сотен в каждую. Строений на земле не так много, как ожидал увидеть. Множество каменных лестниц, переходов по разным высотам и, словно, дырке в сыре, проходы внутрь горы. Натянутые между некоторыми из них веревочные лестницы смотрелись хлипко.
Пока я осматривался, приглядывались и ко мне. Людей, а точнее дроу вокруг хватало. На первый взгляд мне казалось, что здесь их даже больше, нежели в Родно. Но внимание привлекали не они. Взгляд цеплялся за рабов. Вот мимо прошел высокий дроу с надменным выражением лица, а за ним попятам, опустив голову, шла молодая девушка. Слева у стены видел десятка два крепких мужчин, одетых в одни только штаны. Они махали кирками и долбили стену. Чуть дальше небольшой домик с огородом, где за высокими непонятными стеблями ухаживала женщина лет сорока. Тоже с кожаным ошейником. И таких моментов было много. Нет, они не выглядели изнеможёнными и забитыми, только вот потухший взгляд слегка бросался в глаза. Да и по уровню ниже тринадцатого никого не было. Как и среди рабов не было полукровок, одни лишь люди. Интересно.
В качестве освещения здесь имели место быть уже знакомые кристаллы света, заключенные в стеклянные шары, в отличии от Родно. Там емкостью служили какие-то больше кубические фигуры и простые светильники. Здесь же, шары и овалы, которые, впрочем, так же располагались в качестве фонарных столбов. Только яркость заметно более низкая, если не сказать тусклая. А вот под потолком присутствовала какая-то светящаяся растительность. Причем свет флуоресцентный, но весьма заметный. Тем более там, где каменные лестницы проходят практически под потолком.
Признаться, увиденное меня впечатлило. Ни о каком уюте здесь, конечно же, речи не идет. Но черт подери, как же здесь атмосферно! Я даже испытал легкий трепет, который, правда, сбросил с себя, как только взгляд зацепился за здание таверны. Оно находилось внизу, на земле и вид имело где-то даже привычный. Большое двухэтажное здание, первый этаж которого сделан из камня, а второй из бревен. Небольшая огороженная территория перед ним и вывеска, с нарисованным пауком, в лапах у которого пиво. Сюр, да и только.