Присвоить кота (СИ)

— Ехать? На полигон? — переспросила я, словно это мне нужно срочно пройти медкомиссию и проверить слух с умственными способностями.
— Да. Коту тесно в клетке, я перевёл его в лесной вольер. Трёхликий начал восстанавливаться и активно двигаться.
Говорили мы на ходу — генерал шагал в направлении южных ворот, а я семенила за ним хвостиком.
— А зоолекари уже были? И его не забрали? — удивленно спросила я, глядя на генеральское плечо — оно маячило у меня перед носом.
— Я им пока ничего не сообщал, — без всякого раскаяния сказал Варло Тортон. — Видишь ли, у моих родителей в поместье, с моего детства, живёт трехликая кошка Сальта. Я привык считать её членом семьи и немного разбираюсь в повадках этих магических тварей, так что кота не спешу передавать в столицу.
Я внутренне возликовала! Наши с Мулей шансы на счастливый исход росли прямо на глазах! Единственное, за что я переживала — а не влетит ли генералу, если о его самоуправстве узнает правитель? С другой стороны, мне мэтр Адовар ещё в первый день сказал, что генерал в своём гарнизоне — царь и Творящий Странник. Я надеялась, что так и есть. Вот магкар у него точно царский! Я встала как вкопанная и во все глаза уставилась на переливающийся синий бок редкого и очень дорогого средства передвижения, на котором, судя по всему, нам и предстояло добираться до полигона.
Глава 22
Генерал распахнул передо мной дверцу и даже подсадил на пассажирское кресло, к которому вели целых две ступеньки. Спешил, наверное, поэтому не стал ждать, пока я вскарабкаюсь самостоятельно. Сам-то он на водительское место буквально взлетел и сразу же активировал артефакт полёта.
Магкар взмыл в воздух и начал набирать скорость. Я никогда не летала раньше и от переизбытка новых ощущений впилась пальцами в подлокотники, но вскоре поняла, что ничего страшного не происходит, и расслабилась. Даже начала получать удовольствие от скорости.
— Значит, вы решили оставить нас с Мулей и его отца в гарнизоне? — немного ошалев от адреналина, решила завязать разговор.
— Зависит от того, как мы пообщаемся с котом, — ответил Варло Тортон. Он, в отличие от меня, был невозмутим. — Самец озлоблен и со мной на контакт не идёт. Но я не могу его держать в загоне вечно. Когда-то придётся его или выпустить, или сдать, и в обоих случаях о вас с Амулетом немедленно станет известно. Кот либо продолжит возвращать себе сына и нападать на всех, кто ему мешает, или выложит всю правду зооменталистам.
Я прикусила костяшки пальцев, чтобы от досады не зарычать. А ведь генерал прав. Я упустила из вида работающих с волей и сознанием магических тварей специалистов, потому что к их услугам прибегали крайне редко. Это считалось негуманным. Но кто сказал, что к напавшему на людей коту применим гуманизм?
— Я думала о том, чтобы отдать Амулета отцу, — созналась тихо, — но только я не знаю, можно ли это сделать сейчас, когда у нас уже есть магическая связь.
— Валери, это невозможно. — Я вскинула на генерала встревоженный взгляд. — Пока невозможно, во всяком случае. Я намерен установить природу вашей связи и провести исследования. Если твои догадки окажутся правдой, это будет перелом в нашем противостоянии с туманными монстрами. Отряды вазопретаторов и целителей, установивших связь с кошками, быстро отучат агрессоров проникать в наш мир и воровать нашу магию. Но ты права. Иногда мы забываем о том, что не имеем права порабощать других созданий Творящего Странника. Поэтому я бы хотел найти решение самостоятельно, не передавая дело огласке до получения приемлемого для всех сторон результата. Но я пока не знаю, как это сделать, и не могу тебе ничего обещать.
— Я понимаю, генерал Тортон, — кивнула. — Пожалуй, на большее я и не рассчитывала. Я бы и сама не хотела скрывать что-то способное приблизить нашу победу над туманом и моросью. Просто Муля ещё совсем маленький, и я боюсь за него. Но я буду очень стараться все объяснить его отцу. Скажите, какого содействия вы ждёте от кота? Я попытаюсь его убедить.
 
— Он должен рассказать все об этой магической связи и согласиться жить у моих родителей в поместье. Я не могу его отпустить, но и не могу вечно держать в гарнизоне на глазах у всего личного состава. А так мы инсценируем его смерть, и я отправлю доклад в столицу.
— Смерть? — переспросила я и уставилась на Варло Тортона в упор.
И всю оставшуюся дорогу генерал объяснял мне, почему нужно инсценировать смерть кота и почему его нельзя просто отпустить. В конце концов, я поняла. Но теперь главное, чтобы нас понял кот.
Синяя махина пошла на снижение у кромки леса, в центре которого находился полигон. Я полезла в карман, чтобы разбудить невидимого Амулета. Лучше, чтобы кот его сразу учуял и понял, что малыш здоров и счастлив.
— Просыпайся, засоня, — ласково скомандовала котёнку, и из кармана тут же появилась заспанная мордашка.
— Оставайся пока тут, и вытащи блокиратор.
А вот генерал командовал неласково, как и положено генералам — так что невозможно ослушаться. Я вытащила артефакт и убрала его в медальон, а Муля тут же воспользовался возможностью и приник к моей шее.
— Хм-м, очень интересно, — протянул, открывший с улицы пассажирскую дверь Варло Тортон и с минуту наблюдал за нашим энергообменом.
Кивнул каким-то своим мыслям и вытащил нас из магкара.
— Вон он! — воскликнула я, едва оказавшись на ногах, потому что сразу увидела в темноте два знакомо горящих глаза.
— Да. Он услышал нас или почувствовал котёнка, — сказал генерал и тут же, посерьёзнев, заглянул мне в глаза, взяв за плечи. — Валери, план у нас такой: я сниму защиту, чтобы можно было общаться нормально, и мы войдем в вольер. Ты убеждай кота, а я буду наготове. Если он решит напасть, у меня будут всего доли секунд, чтобы его остановить. Поняла? Я не смогу отвлекаться на разговоры.
— Всё поняла, генерал. Сделаю, — отрапортовала я по-военному и вытянулась в струнку.
Я действительно попытаюсь сделать всё, что в моих силах, для мирного разрешения ситуации. Ни за что не допущу, чтобы на глазах Амулета погиб и второй его родитель.
Глава 23
Чем ближе мы подходили к деревьям, тем беспокойнее вёл себя Амулет — видимо, чувствовал отца, хотя генерал ещё не снял магический барьер.
— Приготовиться. Убираю защиту. Кот слева за толстым деревом, — предупредил Варло Тортон, когда до первого лесного кустика стало можно дотянуться рукой.
Кота я видела — он то прятался, то выглядывал, — но почувствовала, как упала преграда. Я теперь вообще стала более чувствительной к магии. Без гвоздика я каждый раз открывала в себе все новые и новые грани, которые раньше вообще не замечала. А может, они появились из-за возросшего уровня. Не знаю. Но в любом случае сейчас мне что-то помогло почувствовать магический фон кота даже раньше, чем я увидела огромную голову с горящими глазами, с рогами, отливающими серебром в темноте ночного леса, и все мощное тело целиком, показавшиеся из-за дерева.
— Всё хорошо, мы с миром, — выдохнула я на грани слышимости и осторожно поставила Мулю на траву. — Вот твой котенок, видишь? Он здоров и сыт. Мы не причиним вам вреда.
Я говорила, вкладывая в слова ментальный посыл и лучи умиротворения. Понятия не имела, понимает ли этот самец нашу речь.
Муля призывно мяукнул, и кот сорвался с места. Одним прыжком преодолел разделявшее их с сыном пространство и замер перед ним уже в обычной ипостаси. Чтобы не пугать, наверное, все же разница огромная. Амулет что-то требовательно промяукал несколько раз, и взрослый кот, склонив голову, лизнул его от макушки до хвостика. Муля завалился на спину, обхватил отцовскую морду всеми четырьмя лапками и впился зубами в нос. Кот облизал и пузо с мордочкой малыша, а потом сел на задние лапы, вздохнул почти как человек и заговорил… если можно так выразиться.
Я почему-то всегда была уверена, что говорят трехликие кошки словами, а оказалось, что мыслеобразами! А то, что мне мерещилось «мама» в мяуканье котёнка — лишь домыслы и мечты. Больший кот изъявил желание общаться, и я тут же погрузилась в странное состояние, будто в сон наяву. Я даже глазами похлопала и головой потрясла, чтобы взбодриться, но ощущение не исчезло.