Закон джунглей. Книга 1 (СИ)

— Разве нам не нужно спешить за воинами и мастерами? Гван-Го Ри подтвердил, что они тоже являются предателями.
— У них была фора в сутки. Это слишком много, даже несмотря на их якобы истощённое состояние. Сейчас нам придётся их отпустить. Мастерами я займусь, когда вернусь в третий пояс. Имена я запомнил. Ты займёшься воинами, когда доберёшься до второго пояса.
— Лет через сто, — пробурчал я.
— Значит, займёшься ими через сто лет. Червоточины во внутренних поясах не являются чем-то уникальным. Демонам выгодней прорываться там, где есть энергия, чем здесь, в нулевом. Да и даосам уровня воин нужна практика сражений. Без неё невозможно преодолеть преграды. Но именно из-за этого прорывы в нулевом поясе опасны. Если демоны сумеют закрепиться здесь, построить свои замки, то выкурить их будет крайне тяжело.
— Просто позвать владыку с четвёртого пояса и от демонов не останется и следа, — предложил я.
— Замки демонов, ученик, обладают одной неприятной особенностью. Мы ждали прибытия матери Вилеи четыре месяца, из которых два месяца она двигалась в Зу-Лиман. Мысли?
— Владыка Шан Ри не стал бы ради дочери какой-то демонессы второго пояса тратить два месяца на путешествие в нулевой пояс, — произнёс я мысль, что не давала мне покоя всё это время. Я не понимал, откуда в Зу-Липане появился владыка. Вот совсем не понимал.
— Когда демоны захватывают территорию и строят на ней свой замок, у них появляется возможность использовать червоточину в качестве транспортного узла. Владыка Шан Ри не путешествовал два месяца по лишённым энергии землям. Альмирда, глава племени Урбангос, притащила в город кучу духовных камней, с помощью которых запитала артефакт телепортации. Владыка явился в город за несколько часов до встречи с нами.
— Если демоны построят замок в нулевом круге и активируют артефакт, то у них в любой момент будет возможность призвать своего владыку, — новость оказалась весьма неприятной.
— Владыка в третьем поясе не является какой-то редкостью. Это как даосы этапа ученик в нулевом круге. Да, неприятно из-за низкого уровня энергии, но не смертельно. Так что отразить атаку демонов особого труда не составит. Но тащиться сюда, в нулевой — на такое не каждый владыка согласиться. Таких амулетов, как у меня, слишком мало и ими дорожат.
Наставник продемонстрировал амулет наставника, защищающий его от энергетического голода. Меня давно интересовал этот артефакт, но я никак не мог найти повода, чтобы его рассмотреть. Казалось, что амулет порождал какое-то невероятное количество энергии, сразу поглощаемой наставником. Увидев мой интерес, даос пояснил:
— Внутри находится крупица Первородной Души. Она настроена на меня и дарует столько энергии, сколько необходимо для жизни в нулевом поясе. В первом, к примеру, с этим амулетом я долго прожить не смогу — будет слишком много энергии, которое моё тело окажется не в состоянии поглощать. Во втором поясе просто умру. Такие амулеты настаиваются на конкретного даоса и сам процесс весьма неприятен.
— Амулеты демонов не требуют настройки, — вспомнил я.
— И это то, что меня беспокоит. В их амулетах нет частиц Первородной Души. Там какой-то другой источник энергии, но я не понимаю, какой. Мне не хватает знаний. Возможно, вступив на путь артефактора, ты сможешь разобраться с этими устройствами. Но это дело будущего тебя. Для начала нужно найти координатора и обезопасить эту часть нулевого пояса от демонов. Делать им здесь нечего.
— Значит, весь этот процесс обмена Вилеи изначально был рассчитан на то, чтобы найти координатора? — догадался я. — Вы знали, что нам подсунут шпионов, но всё равно пошли на этот шаг, рискуя жизнью? Владыка Шан Ри мог же вас уничтожить.
— Мог. Но таким образом у предателей не было бы легенды, по какой причине демоны их отпустили. Моя жизнь стала гарантом того, что твари, которых нельзя называть людьми, достигнут своей цели без особых проблем. Да, риск был. Огромный. Но поступить по-другому у меня не было возможности. Таков удел искателей, ученик. Ты делаем то, на что не хватит духа у обычных даосов. Поэтому нас боятся. Поэтому нас уважают. Поэтому нас все пытаются уничтожить. Однако я не понимаю, ученик, почему мы стоим на месте? Разве тебе не было дано чёткое указание, куда следует двигаться? Аномалии в нейтральных землях слишком лакомый кусок, чтобы ими пренебрегать. Вперёд! Настало время узнать, как поживали древние в этих местах.
 
 Глава 17 
— В чём дело, ученик? — недовольно произнёс наставник Герлон, заметив, что я остановился. Хотя остановился — это ещё мягко сказано. Удивительно, что я не развернулся и, позабыв, как меня звать, не бросился прочь из этого страшного места. Несколько раз вздохнув, успокаивая колотящееся сердце, я честно признался:
— Страшно, наставник. Безумно страшно.
— Даю тебе минуту, чтобы прийти в себя. Жду тебя с той стороны аномалии.
Наставник не угрожал, не обещал отказаться от испуганного мальчика, просто шагнул в мешанину бесплотных зеркал и исчез. Я закрыл глаза, чтобы не видеть аномалию, но толку от этого не было — её образ висел передо мной даже во тьме, вызывая во мне неконтролируемый страх. Когда-то мне довелось увидеть жёлтую аномалию, один взгляд на которую породил чёткую уверенность — если я в неё войду, то меня убьют обитающие внутри твари. С тех пор я стал даосом этапа кандидат бронзового ранга и, по идее, должен смотреть на все аномалии как на обычный источник ресурсов, но не тут-то было! Передо мной находилась синяя аномалия, предпоследняя в иерархии сложности, и взбунтовавшийся разум реагировал на неё всеми доступными ему способами. Он генерировал страх, сковывал мышцы, превращал голову в тыкву и насылал туман в глаза. Мозгами я понимал, что внутри мне ничто не угрожает — даос этапа мастер золотого ранга сможет меня защитить. Вот только понимать и чувствовать — это две кардинально разные вещи.
— Твоя минута прошла, ученик, — послышался недовольный голос наставника.
— Не могу, — прошептал я, с трудом удерживая себя на месте. — Это… Наставник, не могу.
Казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Мне не хватало воздуха, ноги подкашивались. Каждое мгновение рядом с этим местом давило на меня похлеще ауры наставника, но тому, по всей видимости, было плевать на это.
— Нет фразы «не могу», ученик. Есть фраза «не хочу»! Я знаю, что ты можешь пройти эти несчастные три метра. Не понимаю, почему не идёшь. Или ты хочешь, чтобы я взял тебя за руку и отвёл внутрь, как маленького мальчика? Ты даос, или вновь решил стать грудничком?
Хотелось заявить, что груднички тоже люди и ничего зазорного в них нет, но я промолчал. Просто потому, что всё моё внимание было сосредоточено на том, чтобы не убежать. Сегодня за рычагами управления был наставник, он-то и довёз меня до этого места. Сам бы я никогда в жизни так близко к синей аномалии не подошёл. Круг под зеркалами казался таким насыщенным, таких холодным, что вызывал панику одним своим существованием.
Вот только хмурый наставник вызывал не меньшую панику. Возможно, даже большую. Его недовольство било сильнее, чем синяя аномалия. Собрав волю в кулак, я сделал шаг. Настолько маленький, что его практически не было, но я его сделал! Правда, чуть не обмочился при этом, так как нахлынувшая волна страха едва меня не смела.
— Ещё! — послышался требовательный голос наставника, послуживший своеобразным якорем. Вцепившись в него, я сумел устоять на месте. Вновь один страх сменился другим, но на этот раз вместе с появлением страха наставника произошло нечто дополнительное. Часть разума словно освободилась от сжимающих оков и задала животрепещущий вопрос: «А что, собственно, происходит?»
Действительно, а что происходит?
Передо мной находилась аномалия синего ранга. Смертельно опасная для любого даоса уровня кандидат, возможно даже ученик. Полагаю, даос уровня воин синюю аномалию нулевого круга всё же сможет закрыть. Наставник, который уже несколько раз входил и выходил из аномалии, наверняка устранил любую опасность у входа, так что мне совершенно ничего не грозит. Так почему я трясусь, словно лист на ветру? Откуда эта слабость? Неужели я настолько не доверяю наставнику, раз разум считает, что он желает мне зла?