Зовите меня просто - Морти! (СИ)
— Если вас интересует, женат ли я, — тут в её глазах — кстати, очень красивых глазах! — мелькнуло слово «да», написанное гигантскими буквами, — то можно было просто спросить меня об этом, а не придумывать нелепые вопросы.
— Хорошо, — она проглотила мою очередную колкость и практически хамство, — вы женаты, лорд Аш-Триэр? Вы не подумайте, я интересуюсь чисто из вежливости и для поддержания беседы.
— Разумеется, — фыркнул я, — исключительно для повышения общего уровня культуры. К чему эти оговорки, ваше высочество?
— И тем не менее? — своим упорством Шарха даже смогла вызвать у меня нечто, отдалённо напоминающее уважение: её раз за разом щёлкают по носу, а она всё равно добивается нужной ей информации. Может, не так всё и безнадёжно?
— Я не женат и не планирую обзаводиться семьёй в ближайшем обозримом будущем, — ответил я, причём даже не соврал: я точно знал, что в планах Дишана Аш-Триэра, этого заносчивого мерзавца и грубияна, женитьба точно не значилась.
— Прекрасно! — выдохнула принцесса, тут же приняла смущённый вид и даже, кажется, покраснела. О женщины! До чего же вы существа коварные и расчётливые! Хотя… я и сам не образец, чего уж там, но я — божество, мне — можно!
— Не стану с вами спорить, ваше высочество, — усмехнулся я, — в жизни холостяка масса привлекательных моментов.
— Надеюсь, я сумею вас переубедить, — томно прошептала Шарха, и я слегка напрягся. Нет, я, конечно, хочу её наказать и проучить, а заодно и отомстить Дишану, но не такой ценой. Нужно быть настороже, а то, если будешь клювом щёлкать, то и не заметишь, как окажешься с брачным браслетом на руке. И не важно, божество ты или нет: вот тебе жена, вот дети…. Нет, нет и ещё раз нет!
— Ваше высочество, — я демонстративно нахмурился, и принцесска смущённо потупила наглые глазищи, — не будете ли вы столь любезны и не проводите ли меня к главному храму?
— Конечно, — она снова подцепила меня под локоть, прижавшись пышной грудью, — но вы знаете, там же теперь живёт этот хам, это ужасное божество… как там его… Мортимер! Я, разумеется, как и все жители Ассарша, принимаю волю высших сил, но это же не божество, а совершенный кошмар!
— А я вот слышал о нём много хорошего, — возразил я ей, так как такая оценка неприятно задела: я, конечно, сам постарался, но всё равно. Я привык, что меня все любят и ценят. А тут….
Интересно, Дишану там, в Освэше, не икается сейчас? Думаю, он пришёл бы в ярость, если бы узнал, что я под его личиной хвалю сам себя! Ммм…какая прелесть!
Тем временем мы прошли по каким-то коридорам, достаточно мрачным и пустынным, и оказались на большом балконе, с которого открывался прекрасный вид на внутренний двор замка.
Широкий и просторный двор был накрыт прозрачным куполом, чтобы по земле можно было передвигаться: за стенами замка бушевала нескончаемая гроза.
— Вон та галерея ведёт к центральному входу в главный храм, — сообщила мне принцесса, — думаю, туда вы доберётесь самостоятельно, лорд Аш-Триэр. По этой лестнице вниз, потом направо и через двор. Всё очень просто.
— Благодарю, ваше высочество, — я вежливо поклонился и хотел сказать что-то достаточно вежливое, но не успел.
Шарха посмотрела за мою спину и улыбнулась кому-то, подошедшему к нам. Но не успел я повернуться, как раздался приятный мужской голос:
— Простите, принцесса, исключительно дело, ничего личного!
На нас опустилась посверкивающая серебристыми искорками сеть, и мы тут же провалились в открытый кем-то точечный портал.
— Не поняла! — возмущённый вопль принцессы мог в равной степени относиться как к тому, что нас, словно котят, зашвырнули в портал, так и к тому, что с меня слетела иллюзия. Ну вот такое свойство у всех порталов без исключения: при переносе исчезает любая иллюзия и любой морок. Так что сейчас Шарха видела перед собой того самого Мортимера, которого недавно награждала столь нелестными эпитетами. Поэтому я решил уточнить:
— Это ты сейчас по поводу чего конкретно возмущаешься?
— По поводу всего! — рявкнула девица и попыталась выпутаться из сети, но только сильнее в ней увязла. — То есть лорд Аш-Триэр — это ты⁈
— Вообще-то он реально существует, и выглядит точно так же, — я попытался отодвинуться, но сеть не позволила, — кстати, действительно военачальник и, между прочим, на самом деле не женат. Прекрасная партия, не находишь? Заодно наладили бы связи между Освэшем и Ассаршем.
— Ты мне зубы не заговаривай, — уже несколько спокойнее ответила принцесса, — тебе зачем это было надо? Ну, притворяться этим военачальником…
— Это был рекламный ход, — на ходу сориентировался я, — Дишан Аш-Триэр попросил меня по старой дружбе присмотреть ему невесту в другом мире, понимаешь?
— А что, в своём уже никто и даром не берёт? — фыркнула Шарха, пытаясь выпрямиться в полный рост.
С определёнными усилиями ей это удалось, так как в тот момент, когда на нас кинули сеть, мы как раз стояли. Это нам повезло, так как в ином случае было бы гораздо сложнее.
— Не суетись, — остановил я её, — давай подниматься слаженно, одновременно. А потом я посмотрю, что можно с этой сеткой сделать.
— А просто щёлкнуть пальцами и уничтожить её ты не можешь?
— Не всё так просто, — поморщившись, вынужден был признаться я, — я могу использовать божественную силу при соблюдении определённых условий.
— Я так и думала, что ты совершенно бесполезное и никому не нужное божество, — презрительно бросила принцесса, проверяя на прочность нити сетки. — Какой тогда от тебя прок, Мортимер?
— Много ты понимаешь, — мне вдруг стало очень обидно, но не могу же я рассказывать первой встречной о специфических особенностях нашей работы, — я, между прочим, уже и воевал, и психологом работал, и шпионом был…
— Ты думаешь, мне это интересно? — Шарха презрительно сморщила точёный носик. — Давай лучше думать, как нам выбираться отсюда, а для начала — снять сеть. Ты что-нибудь видишь?
— Более или менее, — я огляделся и понял, что мы в какой-то пещере: на это настоятельно намекали уходящие в непроницаемый даже для меня мрак каменные стены. — Пока могу сказать только то, что мы в пещере или в гроте.
— Почему в гроте? — в голосе принцессы, к счастью, не было ни паники, ни признаков зарождающейся истерики.
— Стены влажные, — пояснил я, принюхиваясь, — да и запах такой… морем пахнет. Есть соображения?
— Лучше бы их не было, — упавшим голосом проговорила Шарха, — если я правильно понимаю, мы сейчас на берегу Ледяного моря. Только там есть горы с пещерами…
— И что? — если честно, при подготовке я больше внимания уделял политическому устройству Ассарша, его экономике, истории императорской семьи, а не географии.
— Ничего особенного, — в голосе Шархи таки промелькнула истеричная нотка, — просто это самый край Ассарша. Горы с одной стороны ограничены морем, переплыть которое невозможно, а с другой — смертельно опасными лесами Харуши.
— Ну и ладно, — отозвался я, — портал откроем и вернёмся, в чём проблема-то?
— Здесь не работает портальная магия, — помолчав, подозрительно спокойно ответила принцесса, — отсюда нельзя построить портал, здесь вообще ничто не работает.
— Даже мне не открыть? — я снисходительно хмыкнул. — Не переживай, всё сделаем в лучшем виде, божество я или где?
— Боюсь, что «или где», — проворчала девица, — коль уж ты до сих пор не снял с нас эту идиотскую сеть.
Мы замолчали, при этом принцесска продолжала сердито сопеть, а я сканировал окружающее пространство насчёт магии. Действительно — никакой, то есть вот вообще. Ни капелюшечки.
— Ну а что? Симпатичная такая сеточка, — я попытался пошутить, так как не говорить же ей, что я уже несколько раз попытался разрушить сеть, но пока с нулевым результатом. — Светлые тона очень к лицу вашему высочеству.
Через десять минут стало ясно, что никаким заклинанием сеть не разрезать просто потому что тут, в этой дурацкой пещере, ничего не работало. К тому же я пока ещё слишком мало времени провёл в Ассарше, чтобы получить возможность пользоваться своим божественным резервом. Для того, чтобы его активировать, нужно как следует «пропитаться» опекаемым миром, или — в данном случае — империей.