Зовите меня просто - Морти! (СИ)
— Я подумал, что напрасно оставил империю на своего юного и неопытного коллегу, — лениво начал Фираш, хотя взгляд, которым он окинул нашу компанию, был острым и внимательным. И, как мне на секунду показалось, слегка растерянным.
— Ничего страшного, — радостно отмахнулся Джаред, — можешь спокойно отдыхать, твой преемник прекрасно справляется. Не в обиду тебе будет сказано — лучше, чем ты, Фираш. Особенно в последнее время…
— Вот как? — он недовольно нахмурился. — И на основании чего ты соизволил сделать такой вывод, Джаред?
— На основании всего, — спокойно ответил император, — он решил все наши проблемы за несколько дней. А ты, между прочим, о них даже не упоминал. Тебя ничего не смущает, нет?
— Я понимаю твоё желание поддержать наше юное дарование, — Фираш по-прежнему игнорировал меня, словно я и не стоял в этой же комнате. — Но давай будем объективными и честными.
— Давай, — охотно согласился Джаред, — тогда я жду честного ответа на свой вопрос: что ты здесь забыл, Фираш? Историю о своём беспокойстве расскажешь кому-нибудь другому. Или, если ты хотел исключительно поздороваться, то я тебя больше не задерживаю. Тебя наверняка ждут в новом мире, вверенном твоим заботам.
— А у Фираша нет нового мира, — не выдержал я, так как эта новость просто распирала меня последние секунд тридцать, ровно с того момента, как я понял, что у моего предшественника нет метки божества. Это сложно объяснить, но у каждого есть словно печать, которую видит любой другой бог. Вот у меня был знак Ассарша, похожий на рыжее солнышко, а теперь есть ещё и знак Ибернии, змейкой обвившийся вокруг левого запястья. У Фираша же никакого знака не было. Вот вообще никакого.
— А что так? — удивился Джаред, но как-то не слишком натурально. Интересно, а он тут каким боком отметился? То, что он при делах, было понятно, так как актёрские способности — это не про него, вот то есть абсолютно.
— На меня подали жалобу, — стараясь быть спокойным, ответил Фираш, прожигая императора злым взглядом. — И я даже догадываюсь, какая неблагодарная скотина это сделала!
— Наверняка та самая, заговор против которой ты так старательно поддерживал последнее время? — предположил Джаред, и я мысленно ему зааплодировал.
— То есть ты не отрицаешь?
— Ты, как я вижу, тоже, — вернул выпад император.
— Твои подозрения беспочвенны, а твоя жалоба — клевета в чистом виде, — опомнился Фираш, а я пожалел, что у меня нет орешков или чего-нибудь такого, что можно было бы грызть, наблюдая за борьбой давних противников.
— Несомненно, — покладисто согласился император Ассарша, — видимо, именно поэтому к ней и прислушались, да, Фираш?
— Папа, — внезапно вступила в беседу Шарха, — мне кажется, мэтр Фираш многое успел забыть и перепутать. Но это, видимо, возрастное! Когда я буду учиться в Академии, я непременно изучу вопрос преждевременного склероза у божественных сущностей. Как ты думаешь, Морти, это потянет на тему исследовательской работы?
— Вне всяких сомнений, твоё высочество, — я с трудом удержался от смеха, глядя, как невольно вытянулась физиономия Фираша, — это вполне подойдёт даже для курсового проекта.
— Какая академия? Тебе же кроме драгоценностей и выгодного мужа ничего в этой жизни не интересно! — Фираш скривился, но тут не выдержал уже Дишан.
— Я понимаю ваш статус, мэтр, но попрошу в обращении с моей невестой не позволять себе лишнего! — произнёс он до того внушительно, что пробрало даже Фираша.
— Невеста? — он хотел как-то прокомментировать, но посмотрел на внушительную фигуру Аш-Триэра и благоразумно воздержался. — Ну, допустим, эту проблему ты решил, — он наконец-то соизволил повернуться ко мне.
— То есть ты о проблеме знал и просто не желал заниматься такой мелочью, — сделал логичный вывод Джаред, — а вот Морти не побрезговал, смог подружиться с моей дочерью и помог устроить её счастье. И, заметь, в рекордно короткие сроки.
— Допустим, а что делать с тобой? — Фираш уже понял, что все присутствующие в курсе ситуации, и теперь лишь отбивался.
— О! — Джаред мечтательно улыбнулся. — Со мной всё вообще изумительно! Помнишь, Фираш, я говорил тебе как-то мельком после… ммм… лишнего бокала, что порой вижу во сне чудесную девушку?
— Помню, — Фираш кивнул, презрительно скривив губы, — и что?
— Ничего, — Джаред привлёк к себе Элю, бросившую на моего предшественника далеко не ласковый взгляд, — просто Морти нашёл её для меня. Именно ту самую… И, опять же, всё это в течение нескольких дней. И теперь в Ассарше скоро будет полноправная императрица, Элеонора Ассаршская.
— Ты признаешь её императрицей? — воскликнул потрясённый Фираш. — Ты же кричал, что этого никогда не будет, что хватит с тебя.
— Я передумал, — доверительно шепнул ему Джаред, — и сейчас у меня в гостях моя невеста и её отец, мой друг и партнёр из другого мира, из королевства Терейя. Мортимер нашёл мою мечту даже в другом мире, тогда как ты, мой старый друг, только отмахивался и не верил.
Фираш молчал, переводя взгляд с одного участника разговора на другого.
— И нам осталось выяснить, что же произошло с последней проблемой, которую должен был решить Мортимер, — подмигнул мне Джаред, — я ведь правильно понимаю, именно в этом состояло его испытание?
— Заговор, — я решил, что тоже могу вставить хоть слово, — но о нём расскажу не я, а тот, кто занимался расследованием.
— Ну естественно, где тебе самому-то было справиться, — Фираш успокоился и снова начал просто источать снисходительность, а я решил уточнить один момент.
— А скажи, если вдруг я не справился бы, тебе-то какой интерес?
— Когда мы выясним, что ты всё же не справился, — Фираш гадко ухмыльнулся, — я смогу вернуться в Ассарш в качестве твоего наставника. И тогда кто-то очень пожалеет о своих неосторожных словах….
— Если что, — неожиданно вступил Дишан, обращаясь к Джареду, — приглашаю тебя вместе со всеми жителями Ассарша к нам в Освэш на некоторое время. Империя у нас огромная, места хватит всем. Гарантирую, что император не будет возражать. Демонов не так много во всех мирах, мы должны держаться друг за друга. А мэтр пусть тут наставничает… в пустой-то империи… И Морти с собой прихватим…
— У меня, если что, Иберния есть, — я пожал плечами, страшно довольный тем, как все дружно за нас с Джаром заступились.
— А если кто-то захочет, я готов предложить неисследованную часть Терейи, — неожиданно поддержал будущего зятя Ганелон, и я в очередной раз искренне начал им гордиться.
Фираш, явно не ожидавший поддержки от незнакомцев, имеющих право принимать такие судьбоносные решения, хотел сказать что-то наверняка язвительное, но тут в центре приёмной открылся небольшой портал, из которого вышел Биэль.
Надо сказать, что ещё вчера Тео придумал, как дать возможность призрачному демону перенестись в Ассарш: он заключил его дух в амулет, а император Аш-Рибэйл что-то там поколдовал, я не вникал. Умных учить — только портить, да у меня и без них забот хватало.
Джареда я успел с ним познакомить, остальные радостно заулыбались: Эля и Ганелон прекрасно знали Биэля по Академии, и пережить им вместе пришлось немало. У меня было впечатление, что Элечка даже какое-то время была в него влюблена. Аш-Триэр склонил голову: демоны Освэша до сих пор воспринимали Биэля как наследника угасшей правящей династии, как он ни сопротивлялся.
— Шарха, — подозвал я принцесску, во все глаза таращащуюся на очередного моего друга, — это лейтенант Биэль, то есть лорд Аш-Арбиэль, он комендант мужского общежития в Академии и, по старой памяти, нечто вроде второго начальника службы безопасности. Первый, капитан Сэльнур, не мог оставить пост и охраняет Академию. Биэль, это принцесса Шарха, дочь Джареда и невеста Дишана.
— Польщён, — склонил красивую голову призрачный демон, который сегодня был на редкость плотным и материальным.
— А ещё я будущая студентка вашей Академии, правда же, папа? — Шарха требовательно взглянула на отца, и тот поспешил кивнуть, пробормотав что-то типа «неужели скоро это будут уже не мои проблемы… какое счастье!»