Зовите меня просто - Морти! (СИ)
— Папа, — подняла голову дочь, — скажи, как тебе нравится Дишан?
— Мне? — я задумался. Освэшский военачальник был демоном неглупым, серьёзным и с правильными жизненными ориентирами. — Нормально он мне нравится, а что?
— Я собираюсь за него замуж, — перелистывая страничку, сообщила Шарха, как о чём-то совершенно незначительном, — если, конечно, он не умудрится за сегодняшнюю поездку меня разочаровать. Но и в этом случае тоже собираюсь, просто перевоспитывать придётся дольше.
— Эээ… — глубокомысленно протянул я, — а Дишан знает об этом невероятном счастье? Или ты собираешься поставить его перед фактом?
— Ну что ты, папа, — Шарха оторвалась от книжки и с упрёком на меня посмотрела, — конечно, знает. Более того, это была исключительно его инициатива. Я думаю, он собирается сегодня с тобой поговорить, так что ты уж не огорчай меня, хорошо?
— Не буду, — кивнул я, — а где вы собираетесь жить? У нас или в Освэше?
— Это пока не принципиальный вопрос, — отмахнулась дочь, — я всё равно собираюсь учиться в Академии, где преподаёт Эля. Ты ведь не собираешься запрещать ей работать?
— Она преподаёт в Академии? — переспросил я, чувствуя себя абсолютным дураком, так как совершенно выпустил из виду, что Элечка не собирается полностью посвятить себя семье и мне, любимому. — А что она ведёт?
— Папа! — укор в голосе Шархи стал заметнее. — Ты даже это не узнал? Ну куда это годится? Эля преподаёт основы портальной магии, у них же семейный дар.
«Точно передастся детям!» — мелькнула довольная мысль, но я постарался загнать прагматичные мысли куда подальше.
— А тебя примут?
— Меня? Подругу Морти? Падчерицу Эли? Ты смеёшься? Конечно, примут, — Шарха прислушалась, — а вот и все…
Тут же посреди приёмной открылось серебристое окно, через которое к нам выпорхнула Элечка, тут же угодившая в мои объятия, вышли Ганелон и Аш-Триэр, довольно улыбнувшийся при виде Шархи. Последним выпрыгнул Мортимер, оглядевший нашу дружную компанию и скомандовавший:
— А теперь давайте отправимся к Ледяному морю, смотреть октопода. Слушай, Джар, — он повернулся ко мне и его физиономию озарила предвкушающая улыбка, от которой мне стало не по себе, — а давай мы его поймаем, а?
— Кого? — осторожно уточнил я. — Октопода?
— Ну да, — Морти просто лучился энтузиазмом, — мы его поймаем и поселим в аквариуме. Будем гостям показывать.
— У меня нет такого аквариума, — поспешил отказаться я, — если честно, у меня никакого нет, не живут в Ассарше рыбы, понимаешь?
— Скучный ты, — вздохнул, впрочем, ничуть не расстроившийся Мортимер. У меня вообще было впечатление, что ему в принципе незнакомо слово «уныние». Наверное, именно такого безнадёжно оптимистичного божества и не хватало мрачному Ассаршу. — Ну тогда просто так посмотрим. Шарха. Захвати ему чего-нибудь пожрать, в гости всё-таки идём…
— Себя не предлагаешь? — привычно огрызнулась дочь, впрочем, вполне беззлобно. — Хотя ты нам ещё пригодишься…
— Ну так мы идём? — Элечка подхватила меня под руку, и я тут же растаял. Наверное, если бы Морти сейчас спросил, я бы согласился и на октопода, и на аквариум, и на ещё какую-нибудь водоплавающую гадость.
Никто не стал спорить, и мы всей разросшейся компанией шагнули в два портала, открытых одновременно Ганелоном и Элечкой. Я не успел моргнуть, как в лицо ударил свежий, я бы даже сказал пронизывающий, ветер, донёсший до нас солёные брызги. Мы стояли на берегу, а над нами кружили явно отвыкшие от такого количества народа птицы.
Стального цвета волны неспешно набегали на каменистый берег, а в их глубине спокойно плавал ничего не подозревающий октопод.
— Это оно? — с неприкрытым восторгом в голосе уточнила Эля, оглядывая мрачные и, на мой взгляд, совершенно непривлекательные волны. — Ледяное море?
— Не совсем, — Мортимер любезно взял на себя роль экскурсовода, — это пролив, который разделяет Ассарш и пустынную Ибернию. В ней правит ужасно симпатичный монарх — Ишива Великолепный, я потом вас обязательно познакомлю, ведь я временно и за Ибернией присматриваю.
— А где октопод? — Ганелон так впечатлился рисунком, что желание увидеть нарисованное страшилище стало у него практически навязчивым.
— Сейчас, — Морти закрыл глаза, пошевелил губами, и на берегу неизвестно откуда возникла вполне себе симпатичная лодка.
— Лодка, — задумчиво констатировала Шарха, — а тогда, когда нас сюда закинуло, ты почему её не мог сделать?
— Ну, во-первых, что значит — сделать? — Морти зачем-то попинал лодку ногой и заглянул внутрь. — Я её просто позаимствовал… на время… Потом верну, ведь не оставлять же её пиратам, правда?
— Погоди, — я не смог удержаться от вопроса, — то есть ты её, если называть вещи своими именами, где-то стащил?
— Позаимствовал, — поправил меня Морти, — и вообще, вы будет выяснять, откуда взялась лодка, или поплывём уже?
— Поплывём, — решил я и строго добавил, — но плавсредство вернёшь потом туда, откуда спёр, а то не хватало мне…
— Само собой! — радостно уверил меня Мортимер, но я подумал, что надо будет проконтролировать, а то получится, что в Ассарше божество ворует чужие лодки… Своих как будто мало… Тут я понял, что возмущаюсь чем-то не тем, и шагнул в лодку, которую Аш-Триэр столкнул в воду и теперь придерживал одной рукой, вызывая одобрительные улыбки Шархи.
Когда мы загрузились, и Морти, оттолкнув лодку, с помощью Дишана легко запрыгнул в неё, Ганелон поинтересовался:
— А он точно всплывёт?
— А то как же, — Мортимер опасно свесился за борт, всматриваясь в серую воду, — он же жрать хочет. Пираты наверняка давным-давно переварились и усвоились, а больше тут никто не бывает. Но можем позвать…
Словно в ответ на его слова неподалёку от лодки в глубине медленно проплыло что-то очень большое. Вполне возможно, что это был тот самый октопод, я не рассмотрел.
— Рыбка, плыви сюда, — ласково позвал Морти, чуть не опустив голову в воду, — рыбонька, иди к нам, я тебя вкусненького дам… Иди скорее, моя ты прелесть… двухголовая…
Элечка на всякий случай подобралась поближе ко мне, и я с удовольствием обнял будущую супругу. Ганелон покосился в нашу сторону, но ничего не сказал. Оно и понятно: октопод — шутка ли… такое дело!
— О, поднимается! — радостно оповестил всех присутствующих Мортимер.
Честно говоря, как и все остальные — за исключением самого Морти и Шархи — я никогда октопода в живую не видел и в связи с этим испытывал некоторое любопытство.
Вода возле лодки сначала закрутилась в воронку, потом вскипела, и в опасной, как мне показалось, близости от кормы появилась жуткая голова. Серо-зелёная шкура влажно блестела, изумительно гармонируя со свинцово-серой водой пролива. На нас с интересом уставились два больших глаза, а больше на голове ничего не было. Я вспомнил, что у октопода две головы, только тогда, когда рядом появилась точно такая же. Только, в отличие от первой, на ней не было глаз, зато была пасть, оснащённая впечатляющего вида зубами. Октопод медленно покачивался в воде, переводя взгляд с одного из нас на другого.
— Привет! — жизнерадостно воскликнул Мортимер, чуть ли не кидаясь к чудищу с объятиями. — Ну, ты как тут? Нормально? Никто тебя не обижает? А то ты только скажи, мы с ними сразу разберёмся!
Октопод озадаченно качнулся, видимо, пытаясь сообразить, о чём говорит это странное существо и где тот самоубийца, который захочет обидеть славного и милого октопода.
— А я тебе принёс вкусняшек! Гораздо вкуснее пиратов! — продолжал радовать страшилище Мортимер.
И вот тут я убедился, что, как ни странно, но октоподы действительно относительно разумны и даже понимают человеческую… в данном случае — божественную речь. Потому как чудище клацнуло челюстью и внимательно на нас посмотрело. С таким… чисто гастрономическим интересом, видимо, решив, что мы и есть заявленная Мортимером еда.
Из воды высунулось щупальце и на какие-то мгновения застыло в воздухе, видимо, не решив, с кого начать.