Чужой спор 2 (СИ)

— Боится, что ты сбежишь с драконом.
У меня банально челюсть упала. Дар речи меня на время покинул. Даже о хвосте забыла. Я изумленно смотрела на смутившуюся леди.
— Ты не подумай, просто… Ребекка за тебя переживает. Вот и попросила присмотреть.
М-дя.
— С чего тётя вообще решила, что я… — начала я, но заметив быстрый кинутый на меня взгляд карих глаз замолкла. Ага. Ну да. Если судить по слухам, что гуляют по столице, я не с одним, а с двумя драконами сбегу! Если уже не сбежала и не вышла замуж. За обоих!
Из-под подола мелькнуло серебро. Придавила носком сапога, вернула под подол. Мне было не больно. А вот хвост обиженно задергался и начал портить сапожки. Ну пусть, они зачарованные.
Я потрясенно молчала. А Хелен сцепив пальцы, осторожно спросила:
— Ты не спрашивала Ребекку зачем ей книги о драконах?
Эм…
— Нет, — призналась.
А если совсем честно, то и не собиралась. Тётя в последнее время нервно на тему драконов реагиру… Хм.
— А вы, — я закусила губу, но все же продолжила. — А вы не знаете, почему тётя так не любит драконов?
Леди Хелен отвела взгляд.
— Лучше спроси у Ребекки. Это ее… личное.
— Тётя не расскажет…
Хвостяра выскользнул из-под подошвы и обвился вокруг голени. Незаметно постучала сапогом о бок дивана, чтобы не наглел.
— Нет, Анабель, — решительно воспротивилась Хелен, нахмурившись. — Прости, но нет. Это действительно личное твоей тёти. Если Ребекка посчитает нужным, расскажет, а так… Нет. Прости. Спроси сама.
Уныло кивнула. Не сильно верю, что мне расскажут. Но попробую.
Мы помолчали. Хвост то ли устал, то ли успокоился, но обвил ногу под коленкой и затих. Наконец Хелен устало потерла висок.
— А по поводу Эстер…
— Все в порядке, — заверила я поспешно.
— Не в порядке, — слабо улыбнулась леди. — Ты… Я же тебя специально в другое крыло поселила, а Эстер в левое, чтобы вы не пересеклись.
— Почему?
Хвост встрепенулся. Погладив ладонью ткань юбки, я легонько стукнула его. Сиди тихо!
Хелен тихо фыркнула, прикрыв рот ладошкой.
— Да я когда соглашалась на проведения Зимнего Квеста в своем доме и все обговаривала, мне Мартин рассказал о вашей ненависти.
— Ненависть — это сильно сказано, — устало отозвалась я.
— Да вы не единственные, кого я расселила подальше друг от друга, — отмахнулась Хелен. — Тут еще трое таких.
Леди нахмурилась.
— Анабель, я не хочу, чтобы у меня в доме вспыхнули ссоры, а за ними и магические бои. Юные маги очень вспыльчивы. Поэтому я сделала так, чтобы все, кто друг друга не переваривает не встречались.
— Мудро, — была вынуждена признать я. — Но на счет нас с Эстер не стоило переживать. Мы максимум ядом поплюемся. Словесно.
— Перестраховка, — снова отмахнулась Хелен. — С Эстер я поговорила и постаралась расположить к себе. Ты не думай, что я действительно к тебе плохо отношусь, — быстро проговорила леди и взволнованно накрыла мою ладонь своей.
— Все в порядке. Не переживайте, я поняла, — проговорила я, мягко забирая свою ладошку. А то хвост начал ползти в том направлении.
— Не обижаешься? — заглянула мне в глаза с надеждой Хелен.
— Нет… Поздно уже. Я, пожалуй, пойду спать, — через паузу сказала я и улыбнулась, вставая: — Спокойной ночи, Хелен.
— Сладких снов, милая. Если тебе что-то понадобится, то слуги к твоим услугам.
— Хорошо.
Комната была самой крайней. Угловой. Но зато в отличие от остальных, деливших прилегающую гостиную, у меня была своя и гостиная, и спальня.
Приведя себя в порядок, я снова оделась в платье. Новая ночная сорочка лежала на кровати, но я ее убрала в кресло. Я еще помнила слова про то, что магический спор вернулся.
Никаких подтверждений, что в полночь я перенесусь к Ириару, не было. Однако спать я легла в обнимку с зимним пальто и шарфом, а сапожки не снимала. Легла на покрывало и попыталась заснуть. До полночи еще пара часов.
Несмотря на усталость и явное желание спать, уснуть не получалось. Мешал запах. Легкий, но противный и удушающий. Какие-то цветы.
Мне словно давили на грудь, пытаясь раздавить. Горло обхватили горячей удавкой. А в носу щекотала вата.
 
Поморщившись, перевернулась на другой бок.
Не выдержала, встала и распахнула окно. Морозный воздух ворвался, разжимая тиски противного аромата. В груди стало легче.
Накинула пальто. И так рухнула на постель. Отключилась мгновенно.
Вот я закрыла глаза, проваливаясь в сон… Темнота. А потом я открыла глаза, стоя на заснеженной улице.
Изумленно повертелась на месте.
Вечер. Падал пушистый снег. Горели теплым светом фонари. Мигала праздничная гирлянда. Сверкали иллюзии. Тихо звякали от ветра новогодние игрушки на ветках. Слышались приглушенные разговоры и смех. Звенели бубенцы.
В шоке я переводила взгляд с одного магазинчика на другой. Вот кофейня тётушки Розованы. У нее самые волшебные эклеры с брусникой и вкусный шоколад.
А вот магазин «Южный шарм». Там я совсем недавно купила подарок для тёти Ребекки. Магазин мне очень понравился.
Но вся проблема в том, что…
Кофейня из моего родного города, а вот магазин «Южный шарм» в столице… И быть рядом они никак не могут.
Я переводила потрясенный взгляд с одного хорошо мне знакомого места моего родного города на места из столицы. Где я?
Что происходит?
Взгляд наткнулся на магазин, из которого выходили с бумажными пакетами, от которых шел карамельно-мандариновый аромат.
Неожиданно ко мне подбежал мальчик и сунул в руки несколько запеченных мандаринок в карамели. От аромата закружилась голова и я невольно сглотнула.
Мальчишка улыбнулся и убежал к магазину.
Перевела взгляд на угощение. Поколебавшись, я все же осторожно откусила.
Сладкая карамель. Брызнул кисло-сладкий мандариновый сок. И уже потом какие-то еще пряные нотки защипали на языке.
Не заметила, как съела все.
Глубоко вдохнула.
Не сон.
Настолько реалистичных снов не бывает. Только реальность. Но…
Подумала, что надо все же сходить и заплатить… Не успела сделать и шага. В паре метров от меня вдруг замерцал воздух. Свечение сложилось в мужской силуэт. Сияние усилилось и схлынуло, как отлив на море.
Я встретилась с пронзительным зеленым взглядом.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. А потом раздалось хриплое:
— Знаете, Анабель, с каждым разом наши встречи становятся все оригинальнее. Но признаюсь честно, ТАКОГО я не ожидал даже от вас!
— Такого? — повторила, ошеломленная напором и напряженностью в голосе ледяного.
От дракона веяло удивлением, злостью и озадаченностью.
На меня кинули пристальный взгляд, вздохнули и спокойно сообщил наш смертный приговор:
— Это Призрачный Город. И из него не возвращаются.
Призрачный Город?! Это кто решил от меня так радикально избавиться!
Город мечты и ужаса.
Город, в котором исполняются все-все желания. Из-за чего попавший в магическую ловушку, а Призрачный Город и есть ловушка, изысканная и смертоносная, не может уйти. Кто захочет уйти из места, где он может ВСЕ!
Я не могла припомнить не одного случая, когда из Призрачного Города возвращались.
Ни одного!
Именно поэтому она не просто запрещена, за нее полагается смертная казнь. Публичная. Даже у драконов она находится под строжайшим запретом. Потому что… потому что даже всемогущие драконы не могут из нее выбраться.
Правда, я не разу не слышала, чтобы в Призрачный Город можно было попасть вдвоем…
— Вы… — начала я, но запнулась.
— В ловушку попали вы, — задумчиво произнёс Ириар, оглядывая милый и уютный город. Волшебный! — Если бы на меня, то вокруг был бы драконий остров. Тут все ваше и… Все ваши фантазии и желания сбываются. Поэтому…
 
Пауза мне не понравилась. Плавный, грациозный разворот ко мне всем телом тоже.
— И как я тут оказался? — пристально посмотрел на меня ледяной. А следом было возмутительное: — Вы обо мне думали перед сном, Анабель?