Сердце волка (СИ)

— Мы обратились, — продолжила Эллейн. — И он помог нам разработать необходимое заклинание, но он не может сам воплотить его в жизнь. Для этого нужна ты. Ты поможешь мне, Ронни?
Несколько секунд я рассматривала схему заклинания, а затем подняла голову и тихо сказала:
— Да, помогу. Но с одним условием.
— С каким? — Эллейн, кажется, немного удивилась.
— Я хочу встретиться с тем, кто это написал.
Маги переглянулись, улыбнувшись друг другу.
— Разумеется. Ты обязательно увидишь его. Можешь не сомневаться, — произнесла Эллейн искренне и очень убедительно.
Я испытывала необъяснимое волнение, когда герцогиня отдала мне листок с заклинанием, сказав: «Подумай на досуге».
Я знала каждую завитушку в этом почерке. Я бы отличила его из тысяч похожих почерков, ведь пособие по магии Разума было моей настольной книгой. Я читала его каждый день. И тот, кто его написал, казался мне кем-то вроде родственной души.
Поэтому я так мечтала встретиться с автором рукописи.
— Ну что, — голос Эллейн прервал мои мысли, — думаю, тебе пора познакомиться с остальной командой. Кое-кого оттуда ты, правда, уже знаешь.
Герцогиня дотронулась до небольшого браслета на руке, и я узнала «переговорник» — магическое устройство для переговоров на расстоянии. Очень полезное магическое устройство, особенно для знати. Сил и умений для его изготовления нужно немного, стоит недорого, популярен невероятно. Конечно, на больших расстояниях не работает — даже у магии возможности ограничены.
— Ребята, можно заходить.
Из противоположного конца комнаты, к которому я как раз сидела лицом, донёсся какой-то шорох. А потом один книжный шкаф отъехал в сторону, и в библиотеку зашли трое мужчин.
Кое-кого из них я действительно знала.
— Лисс! — не удержалась я от радостной улыбки, заметив рыжеволосого щупленького мага, с которым путешествовала две с половиной недели.
— Привет, Ронни, — кивнул мне мужчина, и я встала из-за стола, чтобы поприветствовать остальных.
Первым шёл ещё один человеческий маг, кажется, Свет и Тьма, как и я. Он был одет в бежевую рубашку с закатанными по локоть рукавами и чёрные брюки из плотной ткани. Судя по гербу на ремне этих брюк, передо мной был один из лордов. Думаю, Старших. Да, точно, и императорское кольцо имеется.
В отличие от Грэя, сразу располагавшего к себе, этот человек, скорее, настораживал. Волосы у него были каштановыми и совсем короткими, а глаза — тёмно-карими, внимательными и серьёзными. И я заметила в них любопытство. Причём это любопытство было направлено именно на меня.
Мужчина улыбнулся, и его лицо мгновенно преобразилось, из холодно-настороженного превратившись в тёплое и дружелюбное.
Он протянул мне руку.
— Здравствуйте, Рональда. Меня зовут Ратташ.
Как только я коснулась его кожи, то на миг даже задержала дыхание, и видимо, моё состояние заметила Эллейн, потому что негромко рассмеялась.
— Да, Ратташ у нас — специалист по Свету и Тьме, Ронни. Лучший из всех, кого я знаю. Лисс, с которым ты уже знакома — стихийник. А Дрейк — маг Крови.
Я обернулась к третьему вошедшему, и мне моментально захотелось сделать шаг назад. А ещё лучше — спрятаться под стол.
На меня давно никто не смотрел с подобным презрением и даже какой-то брезгливостью. Хотя… почему же давно? Всего две с половиной недели прошло.
Разбаловалась ты совсем, Рональда.
А вообще, странно. Он ведь не оборотень, а…
— Эльф, — непроизвольно вырвалось у меня, и я заметила, как сузились его чёрные глаза. И волосы тоже чёрные, немного длиннее, чем у Грэя, ниже плеч. Кожа белая очень, даже, скорее, бледная.
И одет во всё чёрное. Интересно, у него траур, или просто любит чёрный цвет? Получается, всё, кроме кожи, тонких губ и ногтей на руках — чёрное.
— Нравятся эльфы?
Голос приятный, бархатный, с лёгкой хрипотцой. Я помнила, что тёмные эльфы — а этот, без сомнения, именно тёмный эльф — очень легко влюбляют в себя человеческих женщин как раз с помощью магии Крови. Чем-то она схожа с магией Разума, но, в отличие от последней, требует определённого Источника силы. И этим Источником может быть лишь Тьма.
 
— Я знаю только одного эльфа, мастера Дарта, и он очень нравится. — Я протянула руку новому знакомому. — Меня зовут Рональда.
Его глаза сузились ещё больше. Интересно, ему-то я что сделала? Хотя… Конечно, как я сразу не догадалась. Эльфы ведь тоже любят красоту. Видимо, я своим внешним видом оскорбляю его чувство прекрасного.
Что ж… Я ему даже немного сочувствовала. Самую малость.
Но сочувствие это где-то растворилось, когда я поняла, что эльф игнорирует мою протянутую руку.
— Дрейк, — протянула позади Эллейн, но я не стала ждать, пока он пожмёт мою ладонь по просьбе герцогини. Опустила её и улыбнулась, а потом молча повернулась к Эллейн и Аравейну, и чуть не рассмеялась, заметив, что оба буравят эльфа укоризненными взглядами.
Теперь, когда у меня есть Грэй, Эдди, Араилис, Тор, Дарт и Гал… Да, теперь мне всё равно. Немного обидно, но не более.
— Всё в порядке, — сказала я. — Но мне хотелось бы знать, каковы наши дальнейшие планы.
Эллейн перестала испепелять глазами Дрейка и вновь обратила внимание на меня.
— Завтра в десять к мастерской Тора и Дарта подъедет карета. Она отвезёт тебя в здание школы. Там, на месте, и обсудим детали.
Только я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как в двери постучали.
Это оказался Грэй.
— Вы закончили? — спросил он, заходя в библиотеку сразу после стука, и все присутствующие склонили головы. — Я могу забрать Рональду?
— Да, можешь, — тихо ответила Эллейн, выпрямляясь.
— Она справилась?
Мужчина смотрел куда угодно, только не на герцогиню. Сама же она не отрывала от Грэя напряжённого, полного боли взгляда.
— Да, справилась.
Он кивнул, развернулся и вышел из библиотеки, на ходу бросив:
— Пойдём, Ронни.
Я посмотрела на Эллейн вопросительно.
— Вейн, пожалуйста, проводи их до выхода, — сказала она своему мужу. — А я пока… поговорю с Дрейком.
Я услышала, как эльф хмыкнул.
А Аравейн между тем взял меня под руку и вывел из библиотеки, и я едва успела пискнуть на прощание:
— До завтра!
— Можно мне кое-что спросить у вас?
Нет, это невероятно. Я иду по императорскому замку под руку с самим Аравейном. С ума сойти.
— Конечно, Ронни. И повторяю, можешь называть меня на «ты».
Я вздохнула.
— Ага, слышала. И вас, и Эллейн. Может, и императора тоже?
— Возможно, — маг улыбнулся. — Эдигор любит простое обращение и ненавидит расшаркивания. Если ты ему понравишься, запросто предложит называть себя на «ты».
Я ужаснулась.
— Я? Понравлюсь?! Да с какой стати ему вообще со мной знакомиться?
Улыбка Аравейна почему-то стала ироничной.
— Не отвлекайся, Ронни. Ты хотела что-то у меня спросить. Я жду.
Я поджала губы. Теперь понятно, у кого Грэй научился переводить в разговоре стрелки на другую тему.
— Араэу, — любопытство пересилило обиду. — Араэу, которая растёт во дворе замка.
— А что с ней?
— Раньше я читала об этих деревьях только в книгах, но никогда не видела. И в книгах не было ни одного упоминания о том, что прикосновение к араэу способно вызывать галлюцинации. А со мной сегодня это случилось.
— Вот как, — протянул Аравейн. — Любопытно. Что ж, я отвечу на твой вопрос… Араэу, как и любое другое существо, наделённое душой, непредсказуемо. Если тот, кто захочет прикоснуться к коре араэу, не понравится дереву, оно может и ударить. Наша араэу обычно всех дубасит так, что только успевай лечить. Особенно доставалось Ратташу, когда он маленьким был. Грэю в этом плане везло больше. Но если араэу понравится тот, кто к ней прикоснётся, в редких случаях она показывает ему то, что ей хочется. Я не знаю, что видела ты. Иногда араэу показывает будущее, причём не всегда твоё, иногда — прошлое.