Надежда великого леса (СИ)

— Я не понимаю.
— Ну что же ты, милая. До сих пор не догадалась? Корень — то что держит тебя в этом мире. Самое важное в жизни. А что может быть важнее любви, семьи, мужа? Ничего. Поэтому сейчас мы сначала мы получим благословение, а уже потом ты начнешь свою инициацию.
Перед мои глазами стали проносился картины. Мой наёмник, Мариам. Его губы, мощное тело, ласковые руки. Мы на земле. Как одно целое. Над нами натягиваются нити силы. Их так много, что зелёное свечение заливает поляну. Но мы не видим ничего, только друг друга.
И теперь начинаю смеяться я. Точнее хохотать. Мой голос разносится эхом и наполняет помещение. Это же было так очевидно. И как дорого мне теперь придётся заплатить за свою слепоту. Вот почему метки молчали. Мне не нужно было никуда идти, мой корень уже целый год путешествовал со мной. Я глянула на недоумевающего Фиралона и не смогла отказать себе в издевке. Жаль, что посмертной.
— Боюсь мне больше не нужна твоя помощь с инициацией.
— Нуа, о чем ты?
— Об этом, — я хищно усмехнулась, протянула к корню открытую ладонь. Вокруг меня сразу же возник золотой ореол, да вот только это не просто свечение, это барьер.
— Не может быть, — выдохнул шокированный темный — алтарь защищает тебя от благословения. А значит ты…
— Его уже получила. С лучшим мужчиной на всем свете. Я бы с удовольствием рассказала тебе подробнее, да времени нет.
Я потянулась к силе корня. Я призвала свои метки. Я начала говорить слова. Моя инициация началась.
Мар
Мы стояли перед святым кругом старейшин великого леса. Я старался вообще не слушать витиеватые переговоры, которые Аэль вёл с ними. Потому что этим многовековым друидам хотелось дать пару пинков. Я сосредоточился на дыхании. Так я не сболтну лишнего. Рыцарь сможет договорится. Мы наконец отправимся к Нуа. Вдох.
— Мы должны помочь Надежде великого леса. Мы не можем потерять инициированного светлого друида.
— Это ее путь.
Выдох.
— Мы не станем вмешиваться в ее путь, в ритуал. Мы лишь поможем ей вернуться, обеспечим защиту от тёмных.
— Ты обучал ее. Она должна уметь защищать себя сама.
Вдох.
— Это может стать нашим шансом, чтобы разобраться с отступниками и предотвратить повторное истощение леса.
— Это задача дитя из пророчества.
Выдох.
— Их слишком много. Деревья говорят, что в северном храме собрались все тёмные друиды расколовшегося ордена.
— Она сама ушла с ними.
— Да что же вы за твари? — взревел я — Моя жена! Моя маленькая, хрупкая жена сейчас проходит страшный ритуал, чтобы спасти ваш обожаемый лес. Этот бесстрашный котёнок бросился к врагу, чтобы увести его от ваших ворот. Это дитя пророчества может выжить, даже несмотря на то, что ушла на верную смерть. А вы? Немощные трусы!
Продолжить я не смог, так как меня разом сдавили корни. Опутали все тело, заткнули рот и начали сжимать.
— Аэльдар, ты удивляешь нас. Мало того, что пришёл просить провести ритуал, который требует столько силы, что может забрать жизнь даже здесь, на святых землях. Так ещё и привёл с собой какого-то зверя.
— Он действительно зверь. Раненный, умирающий без своей пары. И я его понимаю. Я прошу вас использовать меня для ритуала, чтобы перенести всех троих к северному храму.
— Аэльдар, к чему такие жертвы?
— Я не обязан отвечать. На этот вопрос.
Мне хотелось наорать на старика. Да вот рот по-прежнему закрыт. Это они должны приносить себя в жертву. Не ты! Боги, только не это.
— Хорошо, — гнетущую тишину разрезал голос старейшины — в честь твоих боевых заслуг, мы выполним просьбу. Хоть и не разделяем ее порыва. Подойди рыцарь мира, Аэльдар.
— Это не порыв, — спокойно ответил старик — это лишь попытка спасти ту, что стала мне дочерью. — он резко развернулся и подошёл ко мне — Мариам, утешь Нуа. Передай, что я не мог желать лучшего конца. Ведь я ухожу осознавая, что она будет жить, будет счастлива. А не буду волочить жалкое существование в Сердце, которое опустело без маленькой Нуаэльванны. Напомни, что она обещала старику вернуться, поэтому я всего лишь помогаю ей исполнить обещание, — он дождался, пока я моргну — а теперь ты. Береги ее, заботься о ней и только посмей обидеть, я найду тебя и на том свете, ученик. Жаль мы не можем провести традиционный бой. Но и без него ясно, что я нашёл своего преемника. — он достал свой клинок из ножен, сжал его ладонью у основания и провёл по всей длине лезвия, оставляя кровавый след — Я, Аэльдар, передаю Мариаму свой титул, клинок и клятву. Теперь ты, рыцарь мира, помни, что сила — это ответственность.
 
С последними словами клинок застыл в его руках и вдруг исчез, а я в туже секунду почувствовал утяжеление на своём поясе. Хотел было рвануть. Да чтоб эти корни! Аэль лишь улыбнулся.
— Немного горяч, хотя я тоже когда-то был молодым. Прощай ученик, прощайте и вы друзья. Берегите мою девочку.
Аэль двинулся к кругу старейшин. Фигуры в балахонах взялись за руки и вокруг сразу же заискрились зелёные нити. Они потянулись к рыцарю, опутывая его с ног до головы. Свечение стало усиливаться и заливать пространство. Пока не стало так ярко, что пришлось закрыть глаза. Когда я их открыл, уже не было ни Аэля, ни старейшин.
Мы стояли в знакомом хвойном лесу, вдалеке виднелся северный храм. А ночь стала светлеть, предвещая рассвет. На котором у Нуа должна начаться инициация.
— Мар, ты как? — Сея тихонько взяла меня за руку. Надо же впервые заговорила с момента, как я ускакал за сбежавшей женой. До этого даже не подходила, отправляла Рика. Все-таки сестра знает меня как никто.
— Все хорошо, сестрица. Сейчас только вырежу орден тёмных друидов, отшлепаю свою непутевую жену за побег и все сразу станет хорошо.
— Ты уверен, что это будет наказание? — усмехнулась Сея, как всегда верно угадав мое настроение.
— Нет, наказание будет совсем другое. Но ты все-таки моя маленькая сестренка, и тебе такое знать рано.
— Вообще-то я замужняя женщина.
— Не имеет никакого значения, — я вдруг обнял ее и тихонько прошептал — Спасибо Сея! За то что взяла это задание. За то что теперь мне есть для чего жить.
— Все-таки ты идиот, — я отстранился и надувшись уставился в ореховые глаза, полные смешинок — не для чего, а для кого! Пошли спасать твой смысл жизни. Я ещё хочу посмотреть как ты будешь его шлепать.
  
Глава 19
 
Мар
Я затаился. Мне стоило неимоверных усилий не схватить Нуа, идущую по пустому внутреннему двору храма. Маленькая, печальная, но такая решительная. Она идёт на смерть так, будто просто прогуливается. Подожди моя любовь. Ещё совсем немного.
— Совсем немного рыцарь, мы и сами ждём не дождёмся.
Демоновы ели. Оказывается, общаться с деревьями не самое приятное занятие. Так странно ощущать эту силу, разговаривать с корнями. Но без них стоит признать ничего бы не вышло. Храм оказался полон темных друидов. И если бы лес не прикрыл, нас уже давно бы обнаружили. Теперь же засада идеальна. Осталось только подождать.
— А кому-то ждать очень тяжело. Первый раз вижу такого нетерпеливого рыцаря.
Скрипнул зубами. Вот ведь деревяшки. Нуа зашла, и сейчас все должно начаться. Боги… хотя какие Боги, святой лес, ну давай спасать твою надежду. И что намного важнее, мою жену.
— Давай спасать. Время Мариам. Помни у вас один шанс.
Мне хватит.
И тут по внутреннему двору пошли корни. Они с грохотом взрывали Землю, клубились, словно огромные змеи, начали заползать на мелкие постройки. С ужасным грохотом, они сжимали все на своём пути. Наконец их храма стали выбегать недоуменные друиды. Один, два, семь. Мало. Их больше. Их там намного больше. Тёмные рассредоточились, потянулись к корням. Внутренний двор залило красное свечение и корни на глазах ссыхались и разрушались, но раз их место лезли новые.
 
— Да что происходит?
— Лес, уже давно покорился.
— Нам нужно просто дождаться Фиралона.