Надежда великого леса (СИ)

Как же Сея оказалась права. Я ведь не жил раньше. Существовал. Прожигал год за годом. Ну теперь сестрица могла бы радоваться. Смысл у меня появился. Жаль, что недостижимый.
Мы вышли из мертвого леса с первыми лучами солнца. Как раз во-время.
— Что с ней? Все в порядке? — к нам подбежала сестра.
— С ней никогда ничего не в порядке, — устало вздохнул я — но она справилась и жива.
— Вы идёте со мной? — пробасил тролль.
— Да, Гаади. Если это возможно, — я кивнул.
— Мар, ты не спал всю ночь. Уверен, что сможешь сейчас идти.
— Сея, я уверен, что мы точно не дойдем без него. Поэтому выдвигаемся.
— Может я помогу тебе? — Рик подошёл, а я лишь сильнее прижал мелкую — Ладно-ладно. Понял, не дурак. Смотри только не свались.
— Смотри лучше за собой. Можешь и за сестрой, так и быть, — хмыкнул я.
— Я сама за собой посмотрю. И за вами тоже.
— Чтобы мы без тебя делали? — сказали с Риком одновременно и рассмеялись.
Под очередную лекцию мы и начали свой путь обратно. Идти было намного легче, особенно по сравнению с дорогой туда. Возможно, второй раз пустошь уже не так давила. Хотя мне почему-то казалось, что дело в девчонке. Там в мертвом лесу она что-то сделала. Я своими глазами видел, как из рассохшегося пня появился лист. Молодой, свежий, зелёный. Как будто этому месту предстоит сменить своё имя и начать восстановление. А значит и пустошь поменяется. Как такая малышка может так кардинально менять вещи? Хотя она изменила даже меня самого. Чему я ещё удивляюсь.
Но дорога все равно казалась бесконечной. Как будто у неё нет начала, и не будет ей конца. Солнце уже заходило за горизонт. Неожиданно мы услышали бег воды. И показалась дикая река. Наконец. Всем нужно отдохнуть. В первую очередь мелкой. Не знаю что с ней творилось во время испытаний и ритуалов. Но отходила она с каждом разом все дольше.
Мы перешли реку вброд. На другом берегу нас ждала семья троллей. Скорее всего не нас, конечно, а своего главу. Нас, как оказалось, тоже ждали, вот только это не было долгожданной встречей.
  
Глава 12
 
Мар
Как только мы расположились на камнях, показались тёмные. С самим главой.
— Моя девочка, уже вернулась? Отлично. Как удачно, что она без сознания и не увидит вашей крови. Оказалось, Нуа даже успела к вам привязаться. Не хочу ее расстраивать без надобности, — самодовольный глава тёмных наслаждался.
Думаю ему было от чего ухмыляется. Мы грязные, пыльные, уставшие. Еле передвигаемся. Да и сама Нуа по-прежнему калачиком лежит у меня на руках. Что же нам делать? Бежать некуда, а принять бой мы не в состоянии.
— Не хочешь ее расстраивать, так проваливай. Нуа уже все сказала. Или ей придется бегать от вас, пока я тебя не прирежу? — я не могу сдерживаться при виде этого ублюдка. Хотя бы должен думать, а не нагнетать обстановку.
— Нуа? Для тебя, отребье — Нуаэльванна! Отпусти ее, пёс. Возможно, я дарую тебе быструю смерть.
Лихорадочно соображал, но не видел ни одного. Буквально ни единого шанса. Боги, да я даже меч достать не могу.
— Вас не было с маленьким друидом, — пробасил сбоку Гаади — Кто вы?
— Не твое дело, тролль, идите своей дорогой.
— Я иду своей дорогой, сейчас она заключается в возвращении долга маленькому друиду, — тролль поднялся и встал прямо перед нами, к нему с обеих сторон подошли ещё двое мужчин. А женщина тенью проскользнула к нам на заднюю линию.
— Тролль, у нас нет повода для боя. Просто отойди.
— С трудом верится эльф. Ты сам заговорил о бое. Мы просто спросили, кто вы.
— Будьте готовы уходить через камни, — послышался еле различимый шёпот женщины.
Я даже не успел как следует поразиться, что женщина владеет древней магией троллей. Ведь не зря говорят, что эльфы — дети леса, а тролли — просто ожившие камни. События стали развиваться стремительно.
Темный выругался и встал в боевую стойку, одновременно вскинули луки его отряд и Сея, тролли обнажили мечи. Я закрыл Нуа собой и сгруппировался. Ударили все разом. У эльфа в руках натянулись алые нити, он раскинул их в стороны и скрутил слово две плети. Полетели стрелы. Но эльфы зря недооценило мою сестрицу. В нашей гильдии не так-то легко было заполучить славу первой лучницы. Она сбивала стрелы, прямо перед троллями и даже умудрилась подстрелить одного из нападавших. Тролли с рыком бросились к темному и теснили его, несмотря на два свистящих кнута. А рядом с нами женщина упала и начала бить кулаком прямо в камень, выкрикивая гортанные протяжные звуки.
 
Эта странная песня вибрировала в воздухе, проникая в саму голову. Казалось, что женщина бьет прямо у меня внутри черепа. Ее голос поднялся ещё выше и с последним ударом перед ней раскрылся туннель. Прямо в камне. Я слышал, что магия троллей связана с землей, но даже не представлял, что настолько буквально. Женщина громко рыкнула что-то на своём. А мужчины завыли ей в ответ. Это был боевой клич, призыв к отступлению, просто пожелание удачного боя? Сложно было сказать, но женщина вдруг глянула на меня и головой кивнула на туннель.
Если бы не маленький котёнок у меня на руках, ни за что не покинул место битвы. Моя кровь и так кипела от понимая, что темный так близко. Стоит только обнажить меч и перерезать уже поганую глотку. Но мелкая. Она важнее битвы, мести, да вообще чего угодно. Ее нужно увести в безопасное место, и выходить после испытания.
Я крикнул нашим «Уходим!». В любом случае нужно дождаться Сею и Рика, тем более пока тролли так удачно отвлекают главу тёмных. Рик встал рядом со мной, явно желая пропустить вперёд сестру. Очередное очко менестрелю. Сея наконец подошла к нам, отстреливаясь при отступлении. И кто бы мог подумать, что ее страсть к нотациям прорвется даже сейчас. Она обернулась на нас с Риком, начала отчитывать:
— Чего же вы встали? Давайте быстрее в проход, зря я вас прикрываю что ли? Перестаньте так на меня смотреть, я в конце концов не дева трепетная, чтобы меня вперед пропускать.
Да вот только наша не дева так заговорилась, что совсем забыла. Натянуть тетиву лука и спустить стрелу — это очень, очень немного времени. И одна летела точно в грудь сестре.
— СЕЯ! — мы крикнули с Риком одновременно.
Только друг ещё и толкнул ее уже наконец в туннель. Она кубарём покатилась вниз, а я смотрел, как стрела вонзается в друга. Потому что теперь он стоял прямо в том месте, где секунду назад стояла сестра. Рик стоявший напротив меня, проследил за моим взглядом и, увидев торчащую из грудины стрелу, невесело хмыкнул.
— Вот ведь, а она почти меня простила, — прохрипел менестрель и свалился без чувств. Вслед за сестрой в самый туннель.
Я нырнул следом. В ушах шумело, потому что женщина-тролль продолжила свою странную песню. Звук снова завибрировал. Казалось он везде. Даже каменные породы дрожали от простого голоса. Достигнув высшей ноты, женщина громко зарычала. И буквально в пару секунд в туннель влетела все трое троллей, а она ударила кулаком в стену. Туннель схлопнулся и мы погрузились в непроглядный мрак.
В нем было слышно дыхание. Тяжелое дыхание и гулкое биение сердец. Но мы не решались нарушить тишину, понимаю, что тролли зачем-то спасли нас. И единственная возможная причина сейчас у меня на руках без сознания. Наконец тишину разбил голос Гаади.
— Мы помогли не вам. Мы спасли маленького друида. Негоже, чтобы мужчина силой уводил женщину. Такая жена не принесет ни счастья, ни дитя. Женщины сами выбирают себе семью, мы мужчины лишь смиренно надеемся, что станем чьим-то выбором.
— Что-то смирением у тебя не пахло, когда ты отбивал меня у горной семьи, — раздался голос женщины. Странный, заигрывающий?
 
Начались перерыкивания троллей, а я порадовался, что в туннеле по-прежнему мрак.
— Мы уходим ближе к горам, — продолжила неожиданно женщина — я могу открыть вам проход обратно. Не сейчас, конечно. Либо вы можете пойти с нами. Раз уж мы в тоннеле, думаю сначала пересечем гряду и только потом выйдем.