Надежда великого леса (СИ)

— Нуа, это потрясающе, — раздался сзади голос Рика — вот бы и меня тоже так.
— Что? Избили до полусмерти? Могу устроить, идиот, — прошипела Сея.
Друзья рядом, а значит пришли в себя. Это хорошо, но нужно закончить. Я держусь из последних сил, не уверена, что смогу принять участие в диалоге. Мар открыл глаза.
— Святой лес, ты в порядке!
— Слава Богам, ты в порядке!
Я только успела удивится нашему одновременному возгласу, как перед глазами все заволокло темнотой. И я отключилась.
Мар
В гильдии любили повторять, что я не просто так получил своё имя. Убийца — прекрасно меня характеризует. Хладнокровный, расчетливый, безжалостный. Пока Сея, не встала со мной в пару мои задания были намного, намного хуже и опаснее. Никогда не боялся крови и запачкать руки. А ещё любил бой. Нет смысла скрывать, во мне процветала темная сторона, и я ее не страшился. Но у меня никогда не было такой жажды крови! Я хотел убить поганого эльфа. Своими руками, медленно и мучительно.
Выродок, неужели ты всерьёз смеешь смотреть на неё? Единственное, на что я позволю тебе посмотреть перед смертью, это как она будет бежать ко мне в объятья.
Слова темного звучали в моей голове. Они били, как колокол в виски. Я даже не чувствовал ударов или порезов. Только закипающую ярость и всепоглощающее желание свернуть эльфийскую шею.
Мы вместе изменим мир, очистим его. Станет во его главе. Она прекрасна, идеальна. Разве можно искать кого-то после встречи с ней? Нет, я просто возьму ее.
На самом деле не уверен, что именно подсовывало мне эти картины перед глазами: пьяное сознание, не отошедшее от попойки в таверне, отбитая отработанными ударами тёмных голова или слова поганого эльфа. Но они вставали перед глазами снова и снова. Высокий, статный, изящный. Он держал мелкую. Лапал ее. Ласкал котёнка. Моего котёнка. Перед глазами была красная пелена.
Было даже забавно посмотреть за тобой. Пёс влюбившейся в хозяйку. Тебе самому не противно? Что ты хочешь ей дать? Хотя о чем это я, такие как ты только берут, надевают портки и уходят в закат. Животное.
О да! Я сидел связанным зверем, и только это останавливало меня от того, чтобы перегрызть ему глотку или разорвать мерзкий рот.
А она не пошла к нему. Там перед храмом. Я все видел. Через какую-то странную красную пелену, словно сидел под колпаком, приглушающим звуки. Но главное я услышал и ожил. Я должен был. Выжить ещё на несколько мгновений, чтобы она ушла, сбежала. Чтобы темный не получил ее никогда. Чтобы спасти мелкую.
Вот только это она спасла меня, сестру и даже Риксана. Я снова смотрю на себя. Несколько синяков, пару царапин. И больше ничего. Хотя я точно уверен, что мне как минимум сломали несколько рёбер и отбили почки. Сестра все рассказала, Рик добавил, что мелкая лечила меня. И теперь мы спрячемся где-то на юго-востоке, а она уже третий день не приходит в себя.
Друид. Этот котёнок — друид. Проходящий опасный ритуал, владеющая немыслимой силой, с предназначением спасти лес. Как будто нас и так не разделяла пропасть. Теперь что? Между нами бездна. Из моего отчаянья, тупой боли и желания, вопреки всему, все также носить ее на руках.
Мы потихоньку продвигаемся к мертвому лесу. Движемся вдали от дороги, не заходим в деревни. Нам тяжело. Почти все снаряжение утеряно, вместе с нами перенеслось несколько случайных мешков. Но мы просто опасаемся показываться. Не ясно где и сколько тёмных рассеяно. А мелкая все ещё без сознания. Хотя каждый день, прижимая ее к груди, я этому рад. Больной. Влюблённый.
Стоит быть мужчиной. И признаться в этом хотя бы себе. Мелкая проросла в моем сердце. Опутала этот очерствевший камень. Заставила снова биться и чувствовать. Я радовался, когда наблюдал за ней. Грустил и тосковал, если она уходила. Горел от желания и тех кратких воспоминаний из таверны. Мне нужна была эта девчонка. Нужна как воздух. Сильнее воздуха.
Она очнулась на закате четвёртого дня.
— Малышка! Как ты? Мы так испугались! — сестра бросилась к ней со слезами на глазах. Сея наконец нашла себе подругу, надо же.
 
— Сея, — выдохнула девчонка, со слезами на глазах — ты в порядке? А остальные?
— Мы все в порядке, — Рик подсел к мелкой, а я не решался подойти. Сидел по другую сторону костра, прячась и не зная захочет ли она вообще на меня смотреть.
— Святой лес, спасибо! Сколько времени я проспала?
— Четыре, — ответила сестра — почему так долго?
— Долго? Видно инициация уже прибавляет мне мощи, но забирает энергию. Я не уверена. Любой ритуал сейчас проходит не так как обычно.
— Так какого демона ты его проводила? А если бы вообще не проснулась! — Рик распылялся. Надо же, как привязался менестрель. В какой-то из вечеров он признался, что, наверное, теперь немного понимает меня. Мелкая стала ему, как младшая сестра. Она входила в жизнь и занимала там особое место у каждого кого встречала на своём пути.
— Что, вернуть тебя обратно? — хмыкнула она. Мелкая изменилась. Стала взрослее, смелее. Хотя она всегда такой была. Просто ушла это растерянность.
— А я начинаю скучать по той милой малышке, не знаешь куда она делась? — с улыбкой потягивал Рик — Ты ее съела, признавайся?
Они захихикали. Долго объясняли ей где мы. Как далеко ещё осталось до мертвого леса. В конце концов она тяжело вздохнула и совершенно серьезно начала.
— Спасибо вам за все. Дальше я сама.
— Нуа, что ты несёшь?
— Сея, не спорь! Мы еле ушли. Я не могу так рисковать. Вы должны уйти в противоположном направлении. Не думаю, что тёмные погонятся за вами. Особенно, если вы принесёте в гильдию мой отказ от вашего задания.
— Нуа, прекрати! Я тебе все уже говорила.
— Напомни, когда это было? До или после того, как нас чуть не убили тёмные? Сея, меня не просто рассекретили. Он нашёл меня, видел, узнал. Теперь он всегда найдёт меня. Возможно, ему потребуется время, но поисковые ритуалы всегда приведут его туда, где я. Это не просто задание по сопровождению, меня будут выслеживать. Начинается охота.
— Да причём здесь задание! Дуреха, ты же не хочешь сказать, что планируешь остаться в этой погоне одна?
— А что ты предлагаешь?
— Мы, — я наконец встал. Нас с мелкой разделял костёр, я смотрел на неё и пытался понять, что горит сильнее. Огонь или я сам? — предлагаем завершить тебе этот ритуал как можно быстрее. От нас может немного помощи в этих друидских вопросах. Но ты не знаешь, как прокладывать маршрут, расположение поселений и дорог, как вообще скрываться. Сколько ты рассчитываешь протянуть? Неделю, две? Или ты не намерена завершить то, что начала?
— Я, — ее глаза горели. Или это отблески костра? — вы не понимаете. Темный просто убьёт меня. Есть и другие способы заполучить мою силу. Вы слишком рискуете.
— Мы сами в состоянии разобраться, что нам делать. Во всяком случае для наемников, вся жизнь — это риск, — отрезал я.
— И вообще, как я буду писать оду, если не смогу увидеть все своими глазами? — Рик подхватил и смягчил мою речь, наверное, я ему даже благодарен.
— Подруга, мы все обсудили и уже решили. Мы идём с тобой.
— Но если они нас догонят? — мелкая переводила взгляд на каждого.
— Надеюсь, — плотоядно усмехнулся ей в ответ — у меня есть один нерешенный вопрос с темным, и в этот раз я буду готов к встрече.
— Мар, — вздохнула она — он друид, сильный и опасный.
— А я убийца. Поверь мне, тоже не просто так ношу своё имя. — как же она смотрит — Пойду, наберу хвороста в ночь.
  
Глава 10
 
Нуа
Они не шутили. Во мне боролось чувство истинного счастья и бесконечного страха. Несмотря ни на что все пошли со мной и попытки образумить их были безрезультатны. В конце концов Сея, пригрозила, что просто вставит мне кляп, если я ещё раз заикнусь о путешествии в одиночку. Я смирилась. Мы двигались медленнее, чем раньше. Только теперь до меня дошло, как же глупо было мое желание путешествовать пешком.