Надежда великого леса (СИ)

— Нуа, как ты?
— Мне снова стало плохо, и я отключилась. Эти добрые люди нашли меня, дали кров и привезли обратно. Думаю, скоро силы ко мне вернутся, все хорошо.
От одной мысли, что мы в комнате одни, по телу бежали мурашки. Надеюсь, мой румянец и дрожь можно списать на недомогание. Хорошо, что Мар не поворачивается. Хотя даже вид его спины будоражил меня, сбивая дыхание.
— Что ты слышала? Там в лесу?
— Все.
Он напряженный. Застыл и не двигается, но мышцы буквально трясет, как натянутую тетиву у лука. Какой же он красивый, сильный. Как хочется его коснуться. Чтобы это напряжение наконец лопнуло, чтобы обнажилось то, что внутри, под ним.
— Ты простишь меня?
— А тебе нужно мое прощение?
Я опустила глаза. Мне было стыдно и от того, что я это слышала. Ещё хуже было это обсуждать. Унизительно. Мое лицо обхватили грубые ладони и нежно, неожиданно аккуратно подняли вверх. Мар сидел передо мной на коленях, у него был взъерошенный вид и тёмные круги под глазами. Лицо выглядело очень уставшим, и мне так хотелось провести по нему рукой. Чтобы забрать всю печаль.
Мар
Вся печаль мира. Я и не знал, что вся печаль мира может сосредоточатся на одном идиоте-наемнике, буквально пожирая его сердце изнутри.
Метнулся за девчонкой, но она словно испарилась. Ее не было нигде. Демоны, я облазил каждое дерево во всей округе. Но ее следы раз за разом обрывались под какой-то елью.
Я думал, что сойду с ума. Я сошёл с ума. Когда понял, что она убежала. Когда понял, что она может убежать навсегда. Вот так, была мелкая и нет.
Искал и искал. Сея что-то говорила, пытаясь образумить, Рик предлагал какие-то планы, поганый эльф пытался обвинять. Но ничего из этого не имело значения. Кроме котёнка. Который убежал в лес и не вернулся. Убежал из-за меня.
Как же сестра оказалась права. Я просто сволочь. Я ненавидел себя. Я бы убил себя, если это помогло бы ее найти. Что-то внутри жгло и кусало, уничтожая с каждой секундой каждую часть моей гнилой души.
Мелкая заменила мне душу. Ее смущенные взгляды, ее наивные вопросы, ее трепетная невинность. Я должен защищать девчонку. Задание или нет. Должен был защищать девчонку, а вместо этого раз за разом только пугал.
Только бы найти. Звери, камни, река. Воображение раз за разом подкидывало картины. И в них она, беспомощная, бледная, мёртвая.
Когда она поднялась на повозке, думал, что уже окончательно рехнулся и это воспалённое воображение дорисовывает ее образ. Но когда она оказалась в руках. Живая, маленькая, моя. Боги, наконец-то!
И сейчас. Я держу ее лицо, ее прекрасное лицо. Губы, которые так близко, изумрудные глаза, сверкающие совсем рядом. Прощение? Нет, мне нужно не только прощение, мне нужна ты. Вся. Без остатка. Но это невозможно. Ангелы не остаются с псами. А мне нужно взять себя в руки. Просто немного прикосновений, пока я снова все не испортил. Просто побыть рядом, пока она не исчезнет из моей жалкой жизни навсегда.
— Нужно. Прости меня.
— Я не держу зла.
Демоны, тогда почему в твоих глазах слёзы? Почему в этом изумрудном лесу такая темная печаль. Мелкая должна улыбаться, должна светить как солнышко, должна быть счастливой.
— Просто ты слишком хороша.
В дверь начали стучаться. Сестра что-то кричит. Но это неважно. Я смотрю на мелкую. И в ее глазах прячется ответ. Но он как маленький зверёк, ныряет в зелень глаз и не хочет показываться. А я как неудачливый охотник, снова не могу его поймать. Отпускаю ее. Как будто это очередная ошибка. Может просто не стоит ее отпускать? Взять, держать, прижимать. Пока она не простит, не поймёт. Не залечит наконец мою больную душу и чёрное сердце. Но нет. Открываю дверь.
Забегает сестра, Рик сразу за ней. Даже поганый эльф, заходит следом. Чему я удивляюсь? Мелкая просто магнит. К ней тянет абсолютно всех. Она даже сама не понимает, насколько подкупает ее невинность, простота и обескураживающая доверчивость. И она такая красивая. Какая-то нереальная, буквально сияющая внутренним светом.
 
Все проще. Может пора ее отпустить? Чтобы рядом были достойные, светлые люди. Ей под стать. Такие же настоящие. Без злобы в душе и крови на руках. Мне не место рядом с ней. Что я могу? Утянуть ее на своё дно? Нет. Даже ее света, не хватит спасти мою личную тьму. Сестра все-таки права, время возвращаться к выпивке и девкам. Это мой предел, не стоит строить иллюзий.
Бросил взгляд на мелкую. Может лучше, чтобы это был последний взгляд на мелкую?
  
Глава 9
 
Нуа
Одни и те же вопросы. Совершенно разные ответы. Мне пришлось рассказывать о своих приключениях две версии, в зависимости от слушателя. От усталости и слабости я боялась запутаться. Поэтому сон, стал для меня спасением. Я много спала, ела, пила, снова спала. Несколько дней ушло на мое восстановление. Испытания изматывали меня физически и истощали морально. Но время утекало, впереди третий символ. А значит мне нужно отправляться в мёртвый лес.
Это место первого боя людей с друидами. Там произошёл раскол нашего ордена. И туда меня тянуло. Для того чтобы восстановить лес, я должна понять, как началась его болезнь. Дорога неблизкая, само место ещё опаснее. Но и откладывать дольше нельзя.
— Нуа, ты уверена? — подруге не нравился мой план — Тебе бы ещё отдохнуть. Да и мы не готовы к дороге. К чему спешка?
— Не знаю Сея, — я гладила метки. Они жгли меня с самого утра. И сейчас, к обеду я сдалась — но нужно уходить. Сегодня.
— Но кто же уходит в ночь? — Рик недоуменно таращился на меня.
— Слушайте, мы либо уходим, либо отрубаем мне руки! — вспылила я.
— Ты изменилась, подруга, — улыбнулась мне лучница.
— Прости! Я не хотела. Просто эта боль! Она сводит с ума.
— Нет, это неплохо. Просто я все смотрю на тебя, как на малышку, стесняющеюся зайти в таверну. И забываю, что передо мной друид из пророчества, который собирается спасти мир.
— Ага, или уничтожить, — рассмеялся Рик. И мы не выдержали и захихикали вслед за ним.
— Хорошо, раз пора, значит пора. Я попробую успеть собрать хоть что-то. И мы выдвигаемся до заката. Чтобы успеть уйти хотя бы за деревню, до наступления темноты, — лучница быстро стала серьёзной, как всегда, когда нужно было решать дела.
— А его заберём по пути? — спросил Рик.
— Не знаю, — Сея пожала плечами и покосилась на меня.
— Все хорошо, я же сказала, если он устал, то я освобождаю его от задания. Мариам может возвращаться домой.
— Нуа, — начала подруга.
— Все хорошо, — перебила я и выдавила улыбку — давайте собираться. Времени не так много.
Друзья вышли, а я стала собирать наши с Сеей пожитки. Мар ушёл в деревню, сразу после моего возвращения. Я не уверена, что он захочет присоединиться к нам. Но и держать его насильно, прикрываясь договором, я отказалась наотрез. Зато Фир, кажется, ушёл с поста главы храма. Потому что он все время заходил, подолгу сидел у меня.
Эльф мне нравился. Красивый, статный, интересный. Такой родной и похожий. Понятный. И совершенно не отзывающийся в моем сердце. Сея даже перестала намекать и сказала открыто, что глава явно пытается стать мне ближе, чем просто другом. И что это было бы прекрасно. Вы же созданы друг для друга, повторяла она. Но я не верила ей. Возможно, мне просто не хотелось верить. Хотелось, что Фир мог и дальше просто рассказывать обо всем на свете. Чтобы между нами не было ничего, приносящего боль. Не было никаких чувств, которые лишь расстроили бы эльфа и добавили мне стыда. За неразделенность.
Вышла из пристанища и сложила наш небольшой скраб, Рик уже седлал лошадей. А вот и Сея. С Фиром?
 
— Нуа, привет. Нам, кажется, нужно поговорить, — эльф смотрел странно. Чернота его глаз была холодной. Слишком.
— Да, конечно, — я сделала лишь шаг, а метки снова обожгли. Остановилась. Это странно.
— Наедине, — эльф надавил.
Но я стояла, как вкопанная. Опасность. Я чувствую ее. Метки чувствуют ее. Что происходит?