Солянка, космос, фаерболлт (СИ)

Пока погода сопутствовала искасканцам и не бушевала, дорога не представляла для них трудностей.
Пройдя меж двух высоких скал, конное войско Искаскана прибыло в Межгорье — деревню, названную в честь необычного положения и стоящую буквально на одних сваях. Не придумай жители таким способом возводить дома, их давно бы смыли горные реки, разбухающие в ширину во время продолжительных ливней.
Кто-то из местных бежал еще до прибытия части армии Искаскана, остальные же оставались дома, готовые принять участь, которая их постигнет.
— Не вижу смысла сражаться и сопротивляться, пытаясь вас задержать, — сказал капитан немногочисленной стражи. — Но гонца в столицу давно еще отправили, так что я думаю лорды будут готовы к вашему приходу. Это все же наш долг.
Лдон одобрительно покачал головой и дал знак двигаться дальше. Мирных жителей искасканские воины не тронули. В будущем они могли встать на их сторону, помочь в развитии захваченных территорий и принять веру, работая на общее благо.
Стражники Межгорья с облегчением выдохнули, сохранив жизни, а оставшиеся жители, обрадованные такой милостью, в приподнятом настроении начали выходить на ежедневную работу.
Через пару минут сложилось впечатление, что армия и вовсе здесь не проходила. Только многочисленные следы на земле напоминали о прошедшем войске.
Чтобы не огибать лес Страдальцев, искасканская конница пошла прямиком, устроив лагерь на выходе из него. Для обычного путешественника лес мог представлять серьезную опасность, но собранное войско, державшееся строгим рядом, легко могло справиться с любыми опасностями.
Вечером плотный лесной массив помог в укреплении палаток. Разбушевавшийся ночью шторм мог с легкостью снести навесы в поле или на равнине, раскидать вещи, снаряжение, спугнуть лошадей, но толстые стволы деревьев хорошо защитили разбитый лагерь, дав воинам хорошо отдохнуть.
Утром Хельшторм показался на горизонте. Долгая дорога подходила к концу.
Пятнадцатитысячное войско Искаскана состоящее из пяти тысяч пехоты, трех тысяч конницы, семи тысяч только что призванных добровольцев, и разделенное на две части, на полных парах двигалось к столице. Конная армия на несколько дней опережала пехоту и заранее подготовилась к осаде столицы Срединного королевства.
Дмитрос еще в первый день уставший сидеть в карете, скакал на коне впереди, ведя за собой мужей. Из-за недавнего ночного ливня дороги размыло, копыта коней в авангарде рыхлили сырую землю, превращая в вязкую грязь, от чего скорость войска в тылу снижалась.
По приказу наместника армия выдвинулась в путь за несколько часов до рассвета, чтобы, как солнце взойдёт, быть уже на месте.
— Эх, если бы не шторм, уже могли бы быть там, — Фолк поравнялся с Дмитросом. — Давненько я хорошо не махался, — он поправил поножи парных кинжалов. — А демоны или солдаты, не важно, ради благой цели и процветания Искаскана, справедливость восторжествует.
Дмитрос промолчал, его взгляд, устремленный далеко вдаль, заметил огромные клубы дыма, вздымающиеся над столицей. И хоть до города было еще далеко, он понял: «Дело рук демонов».
— Боевая готовность! — словно громовым раскатом прошёлся по округе приказ основателя Искаскана. — Неизвестно, что нас ждет впереди, — добавил он, обращаясь к Фолку.
— Фолк бери солдат и в разведку, — оперативно скомандовал прибывший Лдон.
Дмитрос одобрительно кивнул.
— Искан тебя не оставит, но ты должен быть наиболее осторожен, — сказал Фолку наместник.
Услышав напутствие, быстро организованный Фолком отряд разведчиков ринулся вперед.
Чем ближе к столице приближалось войско, тем ужаснее становилась картина.
Фолк вскоре вернулся.
— В домах перед главными воротами никого. Ни единой живой души, как и следов битвы. Мы встретили лишь пару побитых демонов, которых сразу изгнали, — отчитался он. — Я счел нужным проявить, по вашему совету, осторожность и вернулся. Кто знает, что ждет нас там…
— Мудрое решение, — поддержал Лдон, знавший как трудно брату далось такое решение.
 
Многие не знали, что Фолк ярый любитель помахать кулаками и проверить свои силы даже в бою с неравным соперником.
— И все же кому-то придется пробраться через стены внутрь, чтобы открыть нам ворота, — заговорил Дмитрос ранее сидевший в глубоких раздумьях. — А также, мы должны остановиться на дальности полета стрел. Они вполне могли затаиться, чтобы устроить нам засаду.
— Вы правы ваше святейшество, — Лдон готовился отдать приказ. — Но, если солдат там нет, наша задача во много раз упрощается. Мы беспрепятственно войдем в город.
— И с легкостью перебьем оставшихся демонов! — продолжил Фолк.
— Ну, а если нет, — к разговору подтянулся брат Сверм, ранее болтавшийся где-то посередине войска. — Будет много жертв…
— Мы здесь, чтобы продемонстрировать силу, свершить правосудие и привлечь преступников к ответственности, а не воевать. Жители Срединного королевства должны довериться нам. Мы должны показать им пример, а они поддержать нас. Тогда любовь Искана прольется на эту многострадальную землю, и она сможет процветать, — громко молвил наместник.
Никто и не догадывался, что за маской любви Искана скрывается план Дмитроса по узурпации власти над целым королевством.
— Позвольте мне, я открою нас ворота, — вызвался вдохновленный речью Фолк.
— Я бы так не рисковал раньше времени, — высказался Сверм. — Ты наш сильнейший воин, а для такого задания хватит и парочки мужей.
— Если завяжется битва, мы не сможем прийти тебе на помощь, — поддержал Лдон.
Последнее слово находилось за Дмитросом.
— Иди, Фолк. Нет смысла от оружия, висящего в ножнах.
Святые братья не стали возражать, Фолк в свою очередь справился на удивление быстро, и южные ворота в скором времени распахнулись во всю ширину.
Искасканская армия беспрепятственно вошла в опустевшую столицу. От южных ворот до таверн, располагающихся перед мостом на рыночную площадь, разрушения и следы какой-либо битвы отсутствовали. Но дома буквально недавно полные жизни, стояли пустые, напоминая, что в городе царит смерть и опустошение.
Дмитрос впервые с момента основания Искаскана видел Хельшторм. Когда он молодой в последний раз покидал столицу, она находилась в более лучшем состоянии. Количество бедных тогда еще не превышало более тысячи, а трущобы за главными воротами только начинали строиться. Сейчас же они разрослись в целое поселение за городом.
По пустым улицам и переулкам бегал ветер, протяжно насвистывая. Кто-то из выживших осторожно выглядывал из убежища, привлеченный топотом копыт и лязгом доспехов, но тут же прятался обратно, боясь быть обнаруженным.
— Не все покинули столицу. — Лдон вслух анализировал сложившуюся ситуацию. — Но что все-таки произошло?
— Армия демонов, — уверенно ответил Дмитрос, заметивший острым зрением на подъезде к центральному мосту трупы солдат.
— И все же, одно дело люди, но, если демоны всех уничтожили, мы не сильно рискуем? — по тону голоса испуганный Сверм хотел как можно скорее вернуться на родину.
— Тогда они бы уже напали, как та парочка в трущобах, — Фолк покрутил на ладони кинжал.
— Была битва, — трупов на улицах постепенно становилось все больше. — Эти, — Лдон показал на тела защитников города, почти все имели смертельные раны на спине, — убегали.
Впереди, разрушенная дамба выпустила природу, как зверя, наружу. Река, набравшая сил после шторма, смыла постройки у каналов, собрав их в один большой грязевой ком, обрушивший западную стену. От мостов ничего не оставалось, но утихшее течение позволяло перейти вброд на другую сторону столицы. И где-то там, вдалеке, маячили люди.
Войско двинулось дальше.
На рыночной площади расположились пережившие битву воины Срединного королевства. Побитые, раненые, их насчитывалось не больше двух сотен. Ближе к королевскому дворцу стояли самодельные виселицы, на которых болтались недавно повешенные. Солнце уже успело полностью взойти и осветить каждый закоулок столицы.