МИ 2 (СИ)
Не знаю, как поступит Алексей Варга, когда наследница окажется в его землях. Но я объявлю об этом очень громко, и тогда кланы Огрании и Малые Дома придут на помощь.
На севере помнят, что первый император Громов был из их мест. И он же был Наблюдателем Огрании какое-то время. Громова и его потомков там любят до сих пор.
Придётся и Варга поддержать нас, если не хочет восстания, особенно, пока длится Ночь. Дальше буду просить о помощи Рэгвардов, и начну разбираться с заговорщиками. До тех пор, пока моя ригга снова не подойдёт к воротам императорского дворца.
Но сначала надо добраться до шагохода. С Ульдовым прибыла вооружённая охрана. Если пойдём прямо сейчас, вызовем подозрения. За мной они явно смотрят. А если Ульдов знает про Катерину, то за ней тоже.
Нет доказательств, что Ульдов участвует в заговоре и что пойдёт против воли императора. Только это не повод ему верить. У него будет шанс проявить свою лояльность потом. Ну или сможет сдохнуть, если пойдёт против.
Правда, надо что-то придумать с Марком. Да, когда мы объявим о Громовой, Варга не посмеет ей перечить. Но вдруг в свете последних событий Марка казнят раньше? Ладно, когда займу риггу, потребую его освободить. С десятиметровым шагоходом, у которого заряжены пушки, шутить нельзя.
— Ближайшие дни будут смутными и тяжёлыми, — предупредил Ульдов. — Но мы едины, и мы справимся. В связи с этим, я запрещаю покидать остров. Это для вашей же безопасности, друзья. Уроки временно отменены, как и тренировки на риггах. Знайте, что я с вами в эти тяжёлые времена. И гарантирую вам безопасность. Всё будет хорошо.
Остров огорожен, но здесь только шесть ригг, включаю нашу. Шестая — это Эквит, на нём никто не занимается.
Кроме этого, у компании Ульдова есть три шагохода. Подтянет он их сюда или нет? Они вроде были в пустынях Инфиналии. И ещё есть другая бронетехника, но против ригг это слабое оружие.
— О нет, что же теперь будет? — спросила Мария и закрыла лицо.
— Всё будет хорошо, — тихо сказала Анита. — Он же был стареньким. А кто будет новым императором?
— У него нет наследника, — произнёс Валь. — Не знаю, кто… может быть, старший брат Яна? Он же Варга, а Варга — это дальние родственники Громовых. Хотя и Климовы тоже родственники Громовых, раз уж на то пошло. Мы же были в одном клане. Да и Варга пошли от Климова, я говорил об этом?
— Сегодня всего два раза, — заметила Катерина. Её бледность ушла, судя по виду, она взяла себя в руки. — Скажи ещё раз, вдруг мы забудем.
— А вдруг меня назначат императором? — Валь усмехнулся.
— Не шути так, Валь, — попросила Мария. — Просто теперь страшно, что будет. Вдруг опять Дома начнут воевать между собой?
— Да ты что? Такому не бывать. Это не выгодно никому.
Я бы взял их с собой, но путь опасен, могут погибнуть или запаниковать, а паника в шагоходе — это смерть для всех. Боевой опыт только у Марка и немного у Яна. Марка я беру с собой точно. Ян бы мне пригодился в Огрании, но нет, у него будет другая задача.
Думаю, его и остальных вывезет на север брат в ближайшие же дни. И Ян должен захватить с собой Марию, это важно. Она не наследница империи, так что её не тронут. Пусть она уедет с остальными.
На улице уже стремительно темнело. Студенты тянулись на выход. А я ждал.
Разумеется, ригги возьмут под усиленную охрану. Но сначала надо увидеть, сколько человек там будет. Если что, прорвусь туда с боем.
— И что нам делать? — шёпотом спросила Громова.
— Не отвлекай меня, — сказал я. — Всё делаю я. Слушаешь каждое моё слово. Это для твоей же безопасности.
— Я говорил с братом, — рядом со мной сел Ян. — Он согласен отменить смертную казнь. Но будет тюрьма. Если бы не эти новости…
— Разберёмся с этим, Янек, — я смотрел на охрану, которая теперь торчала у дверей в столовую. — Разберёмся.
Не будет никакой тюрьмы, Громова даст Марку помилование, как всё закончится. А пока я его вытащу, мне нужен опытный пилот, чтобы мой замысел удался.
— Вот такие новости, — продолжил Ян и грустно вздохнул. — Но что теперь делать? Всё так внезапно.
— Иди пока в общежитие, — сказал я. — Проводи девушек, а у меня ещё одно дело. И у Катерины тоже.
— Понял. Может, тебе помочь?
— Есть просьба, — я притянул его к себе и зашептал на ухо: — Присмотри за Марией, хорошо? Только ничего не спрашивай, а просто иди в общежитие. Но не забудь о ней, понял.
Ян удивился, но кивнул. Я подождал, когда он с остальными уйдут. В столовой осталось уже мало людей. Не будем задерживаться, чтобы не привлекать внимания.
— Пошли, — шепнул я Громовой. — Иди за мной и спрячь амулет. Придётся идти в темноте.
Она вздрогнула.
— Это ненадолго, — сказал я. — Доберёмся до шагохода, и будет проще.
Мы вышли на улицу и пошли вдоль дорожки к общежитию. Погода ухудшалась, ветер трепал уже голые ветки деревьев и кустов. Другие студенты шли впереди и сзади. Но охранники с оружием стояли у столовой. А я думал, они будут нас сопровождать, как конвоиры.
Я оглядывался по сторонам. Ни Радича, никого из тех людей, кого он ко мне приставлял. Будто все куда-то внезапно испарились. Их уже зачистили? Может быть. Хорошо, что я не говорил им о планах. Могли догадываться, но не более того. Так что не проговорятся.
Следующий фонарь не горел, рядом с ним было темно. Я довёл Громову до него, взял её за руку и повёл следом за собой, сходя с дорожки. Катерина напряглась, ведь мы шли через темноту.
Пришлось отойти подальше, пригибаясь. Я спрятался за деревом и остановился.
Никто нас не увидел. Студенты шли дальше, за ними лениво шли два охранника в кожаных плащах.
Вспомнилось, что заговорщики хотели убивать наследников других Великих Домов. Но надеюсь, им сейчас хватает проблем с престолонаследием. Но лучше бы наследникам уцелеть, иначе в империи начнётся настоящий ад.
— Кто-то идёт, — шепнула Катерина. Голос немного дрожал, то ли от страха темноты, то ли оттого, что мы в смертельной опасности.
Шаги слишком быстрые, шагали прямо к нам. Ну тут не остаётся ничего.
Я прижал Громову к дереву спиной, подошёл к ней вплотную, опустил голову и прикоснулся своими губами к её. Она сначала выпучила глаза и дёрнулась, но я сжал ей руку. От неё приятно пахло духами, но аромат совсем слабый.
— Тише, — прошептал я, чуть отодвинувшись. — Чтобы не догадались.
Продолжили. Она положила ладонь мне на плечо и закрыла глаза, когда на нас посветили фонариком. Сейчас поцеловал по-настоящему, чтобы выглядело реально.
— Вот вы, молодёжь, нашли время, — пожилой охранник неодобрительно покачал головой. — Такое творится, а у вас одно на уме. Да и холодно же!
— Поняли! — сказал я, отойдя на шаг. Сразу стало холоднее. — Уже уходим!
Я повёл Громову в сторону общежития, приобняв её за талию. И постоянно оборачивался. Охранник смотрел за нами.
А я не учёл, что мне досталось тело помоложе. И ему сейчас не до выполнения миссии. Но придётся терпеть. Помню, как так же обжимался в академии с будущей женой. Эх, мало мы с ней прожили.
— Оторвались, — шепнула Катерина. — Только не отходи далеко. Ненавижу темноту.
— Я рядом. Только не доставай свечу, увидят свет.
— Слышишь? — Громова вцепилась мне в руку. — Там ещё один. С оружием.
— За дерево!
Мы спрятались, а ещё один охранник говорил с тем пожилым. Потом быстро пошёл в нашу сторону. У этого кожаный плащ, который сильно скрипел при ходьбе. В одной руке он нёс фонарик.
А в другой был револьвер.
— Эй, детишки! — позвал он и взвёл курок. — Студентики? Вы где там? Чего вы прячетесь? Сказано же идти по общежитиям!
Я подбирался к нему со спины. Осторожно, потому что опавшие листья шумели. Но начавшийся дождь, холодный и противный, немного меня заглушал.
Вытянул цепь и напал как раз в тот момент, когда он заметил Катерину. И после этого поднял оружие, но выстрелить не успел.
— Это ты… ах-х-х, пусти! Х-х…
Цепь сдавила ему шею. Сама, но по моей воле. А я схватил его за оружие и просунул палец под спусковой крючок, мешая ему выстрелить. Отдавил его мне, но я терпел боль.