Безвременье. Империя Невидимых (СИ)
Поправив растрепавшиеся волосы, Диана вышла из-за выступа, и направилась к друзьям.
* * *До облаков оставалось совсем чуть-чуть. Казалось, что стоит протянуть руку и коснёшься пушистой седины белоснежных небожителей. Жерло вулкана клокотало, выплевывая раскалённые сгустки лавы, не особо церемонясь с теми, кто боязливо подкрадывался к нему. То здесь, то там небольшие сгустки расплавленной субстанции плюхались на горный склон. Стоило одному из таких сгустков попасть на тело кого-то из путников, как глобальных ожогов и травм не избежать. Хорошо ещё, что основная масса лавы стекала по южному склону, не препятствуя дерзкому восхождению, которое нельзя было никак назвать по-другому, кроме как «игра со смертью».
Саша твёрдым шагом шёл вперед, за ним — Домиан. Затем следовал Ланимер, помогая Диане. Невыносимая душевная боль в груди черноволосого предводителя Тёмных, разрывала его, но Диана шла с решительным лицом. Ей ужасно надоело всё, что происходит с её жизнью из-за этой Купюры. Пора положить всему этому конец. Обратного пути теперь нет! Она должна сжечь Купюру!
У Ланимера вдруг возникло дикое желание перебросить Диану через плечо и убежать с ней подальше от этого гиблого места. Но Товиус, слишком хорошо зная упрямый характер своего друга, предвидел такой поворот событий. Поэтому он не отставал от Ланимера ни на шаг, будучи готовым предотвратить любые попытки спасения Дианы.
Сзади тянулись остальные.
Остановившись метрах в двадцати от кратера, молодые люди оценивающе осмотрели склон. Дальнейшее продвижение по нему было невозможно — лава расплескалась по всей макушке вулкана.
— И что дальше? — полюбопытствовал Ланимер, в то время как между его слов слышалось: «Я же говорил, что это пустая затея».
— Надо продолжать восхождение, — неожиданно завил Дмитрий, чем вызвал всеобщее недоумение.
На сей раз возмущались все без исключения, видя абсурдность положения.
— Никуда я её не отпущу, — воинственно заявила Юля и, цапнув Диану за руку, потянула её вниз.
Ланимер тут же выпустил руку Дианы, давая возможность Юле успешно завершить начатое, и пожал плечами, скрывая улыбку, мол, типа: «А что я? Я ничего. Это все Юля решила».
Вслед за Юлей, тянущей подругу, устремился и Товиус, одобряя её решение.
— Стойте!!! — громогласный возглас Дмитрия перекричал громыхание вулкана, заставив всех замереть. — Да что за бесхребетность такая? — он был взбешён и откровенно демонстрировал это, не собираясь отступать. — Неужели неясно, что лава не причинит нам вреда?
— Ну да, — ехидно бросил в ответ Саша, — я так и подумал. Только если собираешься пешком идти по лаве, то меня уволь. Я тебе не жертвенный барашек…
— … а граф, как-никак, — закончил за него Билл, вызвав улыбку на лицах окружающих.
Только Домиан уже никого не слышал, яростно призывая всех одуматься.
— Вот сам и одумывайся, — холодно бросила на ходу Лея, хватая за руку Сашу, чтобы отвести на безопасное расстояние от кратера.
Но не успела она сделать и пары шагов, как Домиан воистину удивил её, если не сказать ошеломил. Парень демонстративно ступил на лаву, а та с недовольным шипением расступилась, не причиняя вреда его ступням.
— Вам этого мало? — проорал Решетилов. — Я совершенно спокойно могу идти по лаве, и вы все тоже сможете! Покровительствующая мне Стихия Огня пропустит нас! Не сомневайтесь!!!
Его действия не требовали дополнительных доказательств. Уставившись на друга ничего не понимающим взглядом, Саша рискнул уподобиться ему. Эффект был тот же — лава расступилась под ногами Гордевского.
— О!!! — только и смогла произнести поражённая Лея, ступая следом за парнями.
Трое первопроходцев уже подходили к жерлу вулкана, когда за ними потянулись остальные менее доверчивые члены команды. Убедившись в своей безопасности, они уже смелее пошли в гору.
И вот уже через несколько минут одиннадцать молодых людей стояли на краю клокочущего котлована, бесстрашно глядя в бурлящие недра вулкана. Как бы он яростно не отплёвывался, пугая магмой, он не мог причинить вреда Невидимым и королеве Маргарите. Ведь всех их хранили Духи Предков и властвующая над лавой Стихия Огня.
— Теперь вытяните над кратером руки с Купюрой, — продолжал поучать Дмитрий. Его голос звучал не так как всегда. Приглушённый и несколько пугающий. Глаза закрыты, каштановые волосы растрепались по ветру, грудь тяжело вздымается. Он заговорил опять: — Диана, Саша, бросьте обрывки в вулкан одновременно!!!
Последнее слово Домиан прокричал и приоткрыл глаза. Его зрачки пылали. Из них явно вылетали огоньки пламени и опаляли ресницы. Зубы стиснуты. Волосы разметались. В глазах пылал не только огонь, но и решимость. Таким красивым он ещё никогда не был. Или был, да только никто раньше не замечал?
Саша с Дианой переглянулись. Сердце девушки выбивало частую дробь от волнения. Видя сомнение и страх в её глазах, Саша переложил свою Купюру в левую руку, а правой сжал ладонь Дианы. Девушка вздрогнула и слабо улыбнулась. Саша вытянул вперёд левую руку, а Диана, следуя его примеру, правую — ту, в которой она крепко сжимала голубенький клочок своей Купюры.
— На счёт «три», — предложил Саша и тут же начал отсчет: — Раз… Два… Три!
Парень с девушкой одновременно разжали кулаки. Лёгким движением руки, они откинули от себя бумажки. Обе половинки Купюры закувыркались в слоях раскалённого воздуха, не торопясь лететь вниз. Они кружили в затейливом танце, то, приближаясь, то, отдаляясь друг от друга. Очередной сноп искр, вырвавшийся из жерла, подхватил две половинки Купюры и в этом миг раздался взрыв, от которого земля под ногами дрогнула и раскололась.
Диана завопила. Она тут же судорожно вцепилась в Сашу, а их в свою очередь, схватили сзади заботливые руки друзей. Благодаря этому Диана с Сашей не свалились в кратер.
Безумно испугавшись, Диана взвизгнула ещё раз и отскочила назад, увлекая за собой друга.
И только улыбающийся Дмитрий, ловко балансируя на краю воронки, не спешил уходить с места. Он видел, как во время взрыва два обрывка Купюры сначала вспыхнули ярким пламенем, а затем огонь погас столь же быстро, сколь и появился. При этом огонь явил удовлетворённому взору Домиана целую пятидесятирублёвую Купюру! Она неспешно поворачивалась, подставляя свои бока яркому пламени. Суетливо крутясь вокруг своей оси, Купюра взлетела высоко над кратером, под изумлённые взгляды, а затем медленно начала оседать, предпочитая огненное пекло воздушному потоку.
Еще пара секунд и очередной взрыв известил об уничтожении Купюры. В этот миг Диана почувствовала, как на её запястье вспыхнула и тут же исчезла светящаяся нить Связующего Шлейфа. Запястье защипало. Диана посмотрела на Сашу и поняла, что он тоже чувствует это. Парень обхватил своё запястье ладонью другой руки и потёр его, сведя брови к переносице. Больно…
— Дмитрий, он пропал? — тихо спросила Диана, имея ввиду Шлейф.
Ответом ей послужил утвердительный кивок Решетилова и напряженная улыбка Саши, который почему-то почувствовал, как между ним и Дианой пролегла пропасть.
* * *Вдруг каменная твердь под ногами молодых людей вновь задрожала. Пролегли новые трещины. Все в панике бросилась вниз по склону, подальше от огнедышащего монстра. Друзья быстро оказались на приличном расстоянии от жерла и замерли в предчувствии чего-то необъяснимого. Небо приобрело сероватый оттенок, обволакивая вулкан сумрачной дымкой.
Вершина вулкана ухнула на несколько метров вниз, и теперь отроги, которые были до этого ниже кратера, возвышались вокруг, злобно щетиня свои макушки.
При смещении вулкана, ребята повалились на камни. Они цеплялись друг за друга, чтобы не свалиться в пропасть, опасно разинувшую свою голодную пасть. Убедившись, что движение горных пород завершено, молодые люди опасливо начали подниматься.
Жан сгрёб в охапку Юлю, а Диана даже не почувствовала, как оказалась в крепких объятиях Ланимера, прижимающего к себе единственную девушку на свете, ради которой билось его сердце. Все остальные сгрудились подальше от края обрыва. Боялись новых толчков, чтобы во время них не свалиться в бездну.