Безвременье. Империя Невидимых (СИ)

— Да ты с ума сошла! — зашикал на неё Товиус, хмуря брови. — Как можно отдать нашу часть Купюры Светлым?
Лея смерила его насмешливым взглядом своих изумрудных глаз и сказала:
— Знаешь что, Товиус, если быть откровенной, то сознаюсь, что мне пришлась по нраву Гобеления! Пусть Светлые забирают Купюру и отправляются с ней в Безвременье.
Ланимер вытаращил на неё глаза и тут же решил уточнить.
— Правильно ли я понял, что ты не хочешь вернуться в Безвременье? Тебя уже не интересует бессмертие?
— Ланимер, я уже забыла как это хорошо, когда живёшь обычной жизнью, — призналась рыжеволосая девушка, — а Гобеления дала мне возможность вспомнить как драгоценна жизнь, как нежелательна болезнь, что надо делать, чтобы выжить и как замечательно быть обычной!
— Ну, обычной-то ты всё равно не стала, — заметил Жан. — Печать Невидимости всё ещё лежит на нас. И неизвестно к чему всё это приведёт, если не вернуться в Безвременье. Неужели ты забыла об аномальной зиме в том месте, где произошёл переход из Безвременья в Гобелению? Если мы не покинем Гобелению в ближайшее время, то, возможно, станем причиной её гибели. Неизвестно что произойдёт дальше!
Споры грозили затянуться. Каждому из присутствующих было что сказать, но для этого сейчас было неподходящее время.
— Я предлагаю зарыть топор войны, — решительно произнёс Ланимер. — Пока мы здесь, нам надо быть союзниками, а не врагами. Как только вернёмся в Безвременье, разойдемся по разные Стороны Жизни и постараемся больше не пересекаться.
Его взгляд против его воли упал на Диану, и он увидел, как на её лице мелькнула тень печали. Она судорожно выдохнула и прикрыла глаза. Он слишком хорошо знал женщин, чтобы не понять, что это означало. Девушка явно была влюблена в него и не хотела расставаться. Но вся трагедия заключалась в том, что он тоже не жаждал разлуки! Ланимеру страшно было даже подумать о том, что он больше не увидит Диану. От этой мысли мороз пробежал у него по спине, и юноша отвернулся.
Вот уж которую неделю он разыгрывает полное безразличие к ней, чтобы Диана поняла, что он недостоин её любви. Но этот спектакль дорого ему обходится. С каждым днём он всё тяжелее переносил близость Дианы, не имея возможности даже прикоснуться к ней.
Ланимер стойко выносил все знаки внимания, которые Саша оказывал Диане. Ланимер просто делал вид, что его это вовсе не трогает! Хотя порой ему нестерпимо хотелось придушить Сашу. Заодно бы проверил, насколько все они бессмертны в этой чёртовой Гобелении!
Из-за прилива нежности Ланимер иногда с трудом подавлял в себе желание обнять девушку и никогда не выпускать её из своих объятий. Однако такое было невозможно, потому что рано или поздно их пребывание в Гобелении должно было подойти к концу. И это непременно стало бы причиной их вечной разлуки, ведь они принадлежат разным Сторонам Жизни. Ланимер думал, что вряд ли ради любви к нему Диана перейдёт на Тёмную Сторону.
Если на момент расставания Диана всё так же будет влюблена в него, то это больно ранит её тонкую душу. А Ланимер не мог допустить этого! Именно поэтому он вёл себя с ней крайне холодно и отчуждённо, чтобы девичьи чувства к нему остыли. Пусть уж лучше ненавидит его! Пусть думает, что он — последний мерзавец, коих свет не видывал. Так ей будет легче вернуться в Безвременье на Светлую Сторону Жизни.
Из-за этих соображений Ланимер всячески игнорировал Диану, проявляя живой интерес к Лее. Но одному Богу известно, что при этом творилось в душе самого Ланимера!
— Ланимер, ты, как всегда прав! — будто сквозь сон услышал парень слова Леи. — Я тоже думаю, что всем нам надо держаться вместе!
Очнувшись от душевных терзаний, Ланимер попытался сделать вид, что ни на секунду не упускал нить разговора. Кажется, он только что предлагал всем примириться. Его потерянный взгляд нащупал улыбающееся лицо Леи. Ланимер прижал к себе девушку, поцеловав в щёчку. Он сделал вид, что не заметил, как Лея подставила ему губы.
— Какая же ты у меня умная, — похвалил он девушку. — Настоящая королева Лея Единственная и Наимудрейшая!
 
Ник с Биллом хотели, было, засмеяться, но Товиус пригвоздил их взглядом, повелевая вести себя согласно ситуации. Они на Поклонной Горе и, по мнению Маргариты, должны падать ниц перед Духами Предков. Так что не стоило её разочаровывать, а то ещё неизвестно что их ждёт впереди. Если она узнает, что они вовсе не знатные особы, а самозванцы, то не ровен час, как велит казнить иноверцев. А уж её женишок с радостью выполнит эту незатейливую миссию.
Эти мысли заставили всех Невидимых затихнуть и замереть в почтительных позах. Пусть Маргарита и дальше пребывает в уверенности, что все они молятся вместе с ней.
  
Глава 32
 
Восхождение
Помолившись Духам, Маргарита встала. Она увидела своих спутников коленопреклонёнными и понимающе покачала головой. Заметив, что королева закончила молиться, все с удовольствием поднялись. Ноги затекли, но жаловаться не приходилось, ведь они, как-никак, все сплошь короли, да герцоги с графами. Не подобало столь величественным особам ныть.
— Как вы представляете себе общение с Духами, ваше величество? — осведомился Товиус, предлагая королеве опереться на его руку.
Она благосклонно приняла его предложение, с благоговением глядя на гору.
— Насколько мне известно, герцог, надо пройти к жертвенному алтарю на вершине горы, — произнесла королева, теперь уже с опаской поглядывая на огнедышащий вулкан. — Разве не это собирались сделать вы, чтобы обратиться к Духам?
— Да, ваше величество, так мы и планировали, но только мы не думали, что вы тоже соизволите подняться на гору.
— Именно преклонение перед алтарём и является целью моего похода, — возвестила Маргарита.
— Ну что ж, тогда вперёд, — подытожил Ланимер, показывая своим примером, что надо побыстрее закончить со всеми этими ритуалами, чтобы наконец-то расстаться с Гобеленией.
Оценив местность, он направился к извилистой горной тропе, которая, виляя, проходила по хребту небольшого горного отрога, а затем круто уходила ввысь, теряясь в высотах вулкана. Домиан, Билл и Ник тянули на себе меховое полотно, копья и котелки, а все остальные разбились на пары — парни не могли оставить девушек без помощи, таща их за руки. Товиус с гордостью взял на себя заботу о королеве, в то время как Ланимер помогал своей новоявленной «королеве» Лее. Ну а Юля с Дианой были, как всегда, со своими верными спутниками — Жаном и Сашей.
В предгорьях пришлось спуститься в лощину, укрытую густым серым туманом. Место, надо признаться, было невероятно жуткое. Дно лощины дыхнуло холодом и страхом в лица путников. Все поёжились от ужаса, который царил в этом сумрачном месте.
Желтоватый отблеск, преломляясь и теряясь в клубах мглы, лениво освещал этот гиблый участок пути. Всё было во власти удушливого жёлтого смога. Неторопливые призрачные тени скользили по холодным камням, окружающим путников. А впереди возвышались скалы, пугая своей неприступностью и надменностью.
Идти приходилось осторожно, чтобы не увязнуть в трясине, жадно чавкающей справа, или чтобы не напороться на острые каменные пики, торчащие слева от зыбкой тропы. Голые ветви чахлых деревьев устрашающе качались под жестокими порывами ветра, периодически налетающими на путников.
Удручённые друзья в компании с королевой пробирались то через камыши, то через валежник, а затем шли по колено в воде, надеясь что болото, через которое лежал их путь не позарится на их бренные тела.
В какой-то момент, вынырнув из тумана, они вновь увидели высоченные горы, ополчившиеся против них частоколом своих каменных выступов. Утёсы вздымались в беспредельную высь своими островерхими вершинами.
 
Здесь даже дышалось как-то по-другому. Казалось, что лёгкие наполняются не воздухом, а липкой жижей, с примесью запаха серы. Кривясь от неприятного «аромата», ребята прибавили шагу, чтобы поскорее преодолеть это место, навевающее тоску и страх. Путникам чудилось, что все мёртвые души на свете нашли здесь свой приют.