Безвременье. Империя Невидимых (СИ)

— Да тот не жилец, — хмыкнул разговорчивый стражник. — Ему совсем худо. Рана на лбу плохо заживает. Лихорадка у него не проходит. Мечется всё время в бреду, кричит, Диану зовет.
Диана покраснела.
— Почему ему не вызвали врача? — она в отчаянии всплеснула руками.
— Ты, девушка, брось руками-то махать, — сердито осадил её охранник. — А кто такой Врач я не знаю. У нас нет никого с таким именем.
Диана вконец смутилась, не зная, что и думать.
— Вы не знаете, кто такой врач? — изумилась она, предположив, что мужчина шутит. — А кто тогда лечит ваших больных?
— Лекарь. И зовут его Контолойд, а не «Врач».
Диана фыркнула от негодования.
— Так неужели трудно было вызвать к нему лекаря? — возмущённо спросила она со слезами в голосе.
— Не положено, — отрезал мужчина строгим голосом и сразу посерьёзнел. — И вообще, разговаривать мне с тобой тоже не положено. Так что иди молча, девушка, а то придётся тебе рот заткнуть.
Из-за таких перепадов от благодушного настроения к агрессивному, Диана опешила. Но на всякий случай пошла молча, не желая, чтобы ей в рот затолкали кляп. Она не могла больше сдерживать слёзы отчаяния и две тёплые струйки заскользили по грязному личику девушки. Неужели Саша погибнет? Этого нельзя было допустить! Его надо было спасти любым путём! Диана поняла, что как только они предстанут перед графом Коркским, то первое о чём она попросит — это излечить её друга. Это единственное, чего ей хотелось больше всего на свете. Даже собственная судьба не так волновала её, как жизнь Саши.
Девушки шли за стражником, подгоняемые тремя другими, пока не оказались во дворе. Видимо, осень добралась и сюда. Дождливое хмурое утро встретило их пронизывающим ветром. Растрепав спутанные грязные волосы подруг, ветер не поленился поиграть с полосатым платьем Юли. Стыдливо прижав развивающееся платье, девушка вызвала хохот стражников. Но, к счастью, они оставили это без комментариев.
— А наши друзья уже были у графа? — с надеждой спросила Диана.
— Нет, они пойдут к нему завтра, — бросил в ответ один из охраны.
Ну вот, последняя надежда увидеть друзей растаяла, как сон…
Ворота тюрьмы открылись, выпуская пленниц на улицу. Хорошо, что на улице не было любопытных горожан — непогода разогнала всех по домам. Угрюмо шествуя за охранниками, девушки взялись за руки — так они чувствовали поддержку друг друга. Ливень моментально вымочил их одежду, но девушки были рады этому — они давно мечтали о возможности искупаться, и этот дождь освежил их тела. Оскальзываясь на мокрой мостовой, Юля и Диана послушно следовали за стражей, понимая, что сегодня решится их судьба. Возможно, граф окажется добрым человеком и сжалится над пленниками. Девушки лелеяли надежду уговорить графа отпустить их друзей и вылечить Сашу.
— Обычно граф велит сжигать на кострах иноверцев, — вдруг сообщил один из конвоиров и глухо расхохотался, будто эта мысль доставила ему огромное удовольствие.
Сердце Лантратовой ухнуло вниз. Надежда, согревающая душу, моментально испарилась, будто её и не было. Теперь всё стало предельно ясно — они попали в город кровожадных людей, беспощадно истребляющих всех, кто кажется им не такими, как они сами. Слёзы навернулись на глаза и перевалились за нижнее веко, смешавшись с холодными струями дождя, хлёстко избивающими девичьи лица.
Дорога к замку была схожа со стезёй на Голгофу. Казалось, что этот путь бесконечен, и надеяться на что-то хорошее не приходилось.
— Погода оплакивает наши судьбы, — горько усмехнулась Вероникина, отчего Диане стало одиноко и тоскливо на душе.
  
Глава 15
 
Незнакомцы
Извилистая узкая дорога серпантином петляла меж высоких густых деревьев и больших валунов. Подъём был не крутой, но ощутимый. Там, за деревьями, на самой вершине горы возвышался замок, от владыки которого не приходилось ждать милостей. Четыре стражника хладнокровно вели пленниц к графу. Скорее всего, конвоиры понимали, что девушки вряд ли добьются помилования у повелителя, и им было жаль юных прелестниц. Все шли с угрюмыми лицами. Что ни говори, а повода для радости не было ни у кого. Да ещё и этот дождь в лицо совершенно некстати!
 
Диана и Юля держались за руки, ёжась от холода под проливным осенним дождём. Оглянувшись назад, Юля тихонько вздохнула — город, совсем недавно казавшийся уютным прибежищем путников, лежал внизу. Он насмешливо глядел на миниатюрные девичьи фигуры, ожидая, когда же их принесут в жертву на потеху горожанам. Да, что ни говори, а в жизни всё обманчиво. Когда Диана, Юля, Дмитрий, Саша и Жан смотрели на этот город со стороны и так стремились попасть в него, разве могли они предположить, какая жестокость царит здесь?
Настроение было плохое, мысли мрачные и девушки шли, уткнувшись взглядами себе под ноги. И вдруг призрачная тень мелькнула меж деревьев. Юля насторожилась и посмотрела на Диану. Та ничего не заметила и продолжала идти, печально свесив голову.
— Там кто-то есть, — еле шевеля губами, чтобы не быть замеченной, тихо произнесла Юля.
— Где? — всполошилась Диана, и оглянулась, чем привлекла ненужное внимание охраны.
— Что ты дёргаешься? — грозно напустился на неё охранник.
— Ничего, — тут же ответила за неё Юля. — Моя подруга думала, что увидела змею.
— Единственные змеи на этом склоне сейчас разговаривают со мной, — противно захохотал мужчина. Если до этого у него и была хоть капля жалости к пленницам, то сейчас она пропала. Мужчине не хотелось тащиться в такую погоду в замок, но выбора у него не было. И винил во всём он только девушек.
Юля и Диана понуро опустили голову и смиренно потопали дальше. Однако теперь они косились исподлобья, вовсю вглядываясь по сторонам. Диана заметила какое-то движение справа от них. В следующую секунду она увидела кого-то в сером длинном балахоне с капюшоном на голове. Безошибочно угадав одежду местного населения, она с досадой подумала: «Горожане настолько любопытны и беспардонны, что готовы глумиться над нашей бедой, не взирая на дождь. И чего им дома не сидится? Неужели так любопытно посмотреть, как нас тянут на допрос»?
И тут в воздухе раздался свист камня и глухой удар, смешавшийся с воплем охранника. Рука, бросившая камень, оказалась твёрдой, а глаз нападавшего — метким. Камень безошибочно угодил в голову, и мужчина повалился наземь, истекая кровью. Трое других конвоиров с завидным проворством вскинули копья, озираясь по сторонам. Камни, полетевшие следом за первым, уже не смогли нанести такой же урон — стражники были готовы к нападению и стали уварачиваться от камней.
— Не задень девчонок, — донеслось из-за деревьев, и на дорогу выскочило четверо юношей и одна девушка. Ветер сбросил с девушки капюшон, и теперь длинные рыжие волосы красавицы развивались на ветру.
— Сейчас же отпустите пленниц, — требовательно заявила она, пристально глядя на охранников своими изумрудно-зелёными глазами.
Видя, что мужчины не только не собираются выполнить её приказ, но и хотят схватить перепуганных узниц, девушка отчаянно крикнула:
— Бегите!!!
Диана рванула в сторону. В кусты! Бежать назад по дороге было нельзя — её могли нагнать стражники, или хуже того — была большая вероятность натолкнуться на других стражников, которые могли вдруг оказаться на этой дороге. Трава меж деревьев была мокрой и скользкой. Девушка не удержалась и со всего маху грохнулась на спину. Тут же вскочив, она понеслась дальше, цепляясь за ветви деревьев.
Юля должна была бежать рядом. Должна была, но не бежала… Это заставило Диану резко остановиться, из-за чего она вновь упала. Оглянувшись, она с ужасом увидела, что один из охранников цепко ухватил её подругу за руку. Юля извивалась, брыкалась, кусалась, но охранник, казалось, не замечал этого. Он неотрывно смотрел на напавших на их отряд молодых людей.
 
Не задумываясь ни на секунду, Лантратова кинулась назад, на выручку подруге. Она пока не знала, чем сможет помочь ей, но точно знала, что готова горло перегрызть каждому, кто осмелится причинить вред Юле. Хотя, судя по всему, делать этого не пришлось бы — пятеро воинственно настроенных незнакомцев немедля атаковали мужчин. Вооружённые камнями и палками, молодые люди кинулись на стражников, колотя их изо всех сил. Высокий черноволосый парень схватил Юлю за руку и что есть силы, дёрнул на себя. Девушка вскрикнула оттого, что цепкая рука охранника продолжала удерживать её. Но тем ни менее план черноволосого удался — пленница оказалась в его руках.