Безвременье. Империя Невидимых (СИ)

* * *
Ланимер и Товиус кинулись к нему. Товиус понял, что все остальные тоже сейчас прибегут сюда, поэтому, не отрываясь от Саши, крикнул:
— Не подходите!
Саша корчился в удушливых спазмах. Товиус ухватил его за плечи, чтобы тот ненароком не свалился с круглой площадки. Ланимер был рядом. Он с тревогой смотрел на Сашу. Затем глянул на Товиуса. Тот тоже не знал чем можно помочь Гордевскому.
Саша кашлянул и изо рта вылетел комок земли.
— Он обращается, — волнительным голосом заметил Товиус.
Да, Саша обращался в Хранителя Стихии Земли. Она приняла его вызов! И теперь ему предстояло связать себя с ней навечно узами преданности. Его кожа приняла землистый оттенок и стала бугриться. Особо большие комки отваливались, образуя вокруг Саши земельный вал.
Товиус и Ланимер попятились, чтобы не мешать. Ланимер предположил, что Саша должен будет обзавестись крыльями. Но вместо этого, земля, осыпавшаяся с Саши, стала уплотняться. Превращаясь в гранитные пластины, она облепила его тело. Хранителю Земли достались гранитные доспехи.
И тут под куполом ротонды сверкнула багряная молния. Вслед за ней раздался страшный грохот. Ротонда содрогнулась так сильно, что потрескались колонны.
Все, кто находился внутри, попадали. Ник и Билл подползли к девушкам и прикрыли их собой, чтобы уберечь от возможного камнепада в случае разрушения храма. Лея закрыла голову руками. Диана зажмурилась и поняла, что сейчас махина над их головами рухнет и погребёт их под собой. Юля жалобно пискнула, но сильно орать не отважилась.
Раздался страшный вой ветра. Он был настолько громким, что казалось, голова лопнет от его завывания. Со дна кратера поднялся вихрь. Он закружил в немыслимом круговороте пыль и остатки земли, находившиеся возле Саши. Из-за носящихся клубов земли, стало темно.
Все зажмурились, но это мало помогало: земля и мелкая песчаная пыль забивалась всюду. Стало нечем дышать. Каждый как мог, уткнулся лицом в одежду. Но песок уже успел попасть в рот, нос, глаза и уши. Приятного было мало. Примешивалось чувство паники.
Если всё так и должно быть, то скорее бы оно закончилось. Но что, если Стихия рассерчала? Что, если ей всё не по нраву? Вдруг разъярилась, что к ней по всяким мелким вопросам лезут, да решила проучить заносчивых людишек? Ой, об этом не стоило даже и думать, а то становилось так страшно, что начинало казаться, будто наступил конец света. Хотя, исключать такую возможность тоже не приходилось.
Комья земли сгрудились в огромный шар, который завис в центре храма. А вот песок продолжал кружить. И тут молния ударила прямо в земляной шар. Он взорвался с немыслимым грохотом и разлетелся во все стороны огненными осколками. Воздух внутри храма ярко вспыхнул, опалив песчинки запредельно высокой температурой. Они тут же расплавились и полетели вниз. При этом они моментально остыли и осыпались стеклянным дождём, припорошив насмерть перепуганных друзей.
Всё закончилось. Тишина казалась оглушающей. Юноши и девушки испуганно приподнимали головы и отряхивались от стеклянных крупинок. Такого испуга им никогда не приходилось переживать. Все были бледны, как мел. У некоторых тряслись руки и ноги.
Ничего этого Саша не чувствовал, будучи без сознания. Но в какой-то момент он ощутил, мощный толчок внутри тела. Этот импульс вернул его к действительности. Он вдохнул полной грудью. Тело болело. Дышать тоже было тяжело. Он открыл глаза. Над ним склонились озабоченные лица Ланимера и Товиуса.
— Я не знаю, что надо делать, — еле слышно произнёс Саша хриплым голосом. Он понял, что жив. Одновременно понял, что не готов стать Хранителем. Он устало закрыл глаза и сказал: — Я не знаю, как надо стать Хранителем Стихии Земли.
Он почувствовал дружеское похлопывание по плечу и голос Ланимера произнёс:
— Тебе уже ничего не надо знать! Добро пожаловать в общество Хранителей Четырёх Стихий!
Саша подумал, что Ланимер в очередной раз шутит, но тут же осознал, что внутри него что-то изменилось. Он уже не прежний Александр Гордевский, коим был буквально час назад!
 
Он сел. Саша перевёл удивлённый взгляд на Товиуса. Тот радостно улыбался.
— У тебя всё получилось! — сообщил Товиус осипшим от волнения голосом. — Духи Предков и Стихия Земли определили тебя Хранителем!
Саша прислушался к себе, и вдруг до него дошло, что всё, через что ему пришлось пройти, это и было посвящение! Прадедушка Алёша провёл его к Земле, и она подарила ему — Саше — свою благосклонность!
Хранитель Стихии Земли откинулся на спину и расплылся в счастливой улыбке.
  
Глава 43
 
Абордаж Куба
Разлёживаться и восторгаться своим новым статусом было некогда. Пора приступать к покорению стеклянного Куба. Саша поднялся, бряцая каменными доспехами.
— А это что за новый атрибут? — только сейчас заметил он их.
Товиус посмотрел на Сашу, как на прокажённого, и, шарахнувшись, завопил:
— Ой, что с твоим телом?
Услышав это, Гордевский готов был выпрыгнуть из собственной шкуры, лишь бы избавиться от этого «нечто», что повисло на нём, как броня. Он смешно задёргался, пытаясь скинуть с себя доспехи. Тут до него донёсся надрывный хохот друзей. Товиус, согнувшись пополам, смахивал слёзы, а Ланимер держался за живот, корчась от смеха.
— Вы чего? — заорал взбешённый Гордевский, понимая, что над ним подшутили. Но тут он и сам стал расплываться в улыбке, пока не рассмеялся. — Товиус, как ты мог? — еле выдавил из себя Саша, постанывая от смеха, — если бы такое вытворил Ланимер, я бы почуял подвох, но ты… но ты…
Он так и не договорил, пытаясь совладать с собой. Его взгляд поймал остальных друзей, стоящих у колонны. Они тоже покатывались от смеха. Видимо, сильно лихие коленца он выкидывал, пытаясь избавиться от того, что на нём повисло. Кстати, а что всё же у него на теле?
— Товиус, — начал Саша серьёзным голосом, не позволяя своему смеху вновь пробиться наружу, — чем это вы меня тут обмотали, пока я был без сознания? Это что за каменные погремушки? Зачем так прикалываться надо мной?
Товиус посерьёзнел, насколько можно было в этой ситуации, и сказал:
— Стихия Земли наделила своего Хранителя доспехами. Так что, граф Невский, мы непричастны к смене вашего туалета.
Последнее слово он произнёс с нажимом и большим пафосом, что опять вызвало взрыв хохота. Впрочем, не столь смешна была сама ситуация, сколь все были рады удачному разрешению вопроса, и эта истерика просто стала выплеском эмоций. Слишком много накопилось.
Если на то пошло, то доспехи были выполнены неплохо и очень подходили Саше. Тонкие пластины серого гранита витиевато соединялись меж собой, делая образ юноши более мужественным. Они подчёркивали его мощные руки и широкую грудь. Но уж больно неудобно было в них передвигаться. Тяжеловаты.
Пыхтя, Саша попытался совладать с амуницией. Ланимер помог ему стянуть панцирь, и юноши оставили его храме. Типа: где вязли, туда и положили.
— Я рада, что у тебя всё получилась, — с гордостью за друга сказала Лантратова. — Я уверена, что ты будешь достойным Хранителем Стихии Земли!
— Может, в облике Хранителя я стану тебя привлекать больше, и ты, наконец-то, предпочтёшь меня Хранителю Стихии Воды? — хохотнул Гордевский, косясь на Ланимера.
Черноволосый предводитель Тёмных шутку оценил, посмеявшись вместе с Дианой, но всё же по-хозяйски притянул её к себе, не желая выпускать из своих объятий.
— У неё уже есть один Хранитель и другой ей не нужен, — ответил он вместо девушки.
Смеясь, и подтрунивая друг над другом, друзья дошли до того места, где Саша рисовал стеклянный Куб. Но наскального рисунка они не нашли. Вместо него они увидели бьющий родник. Он искрился на солнце и стекал куда-то вниз, откуда доносился рокот водопада.
 
Молодые люди настороженно подошли к краю и, вытянув шеи, глянули с обрыва. В буйстве водяных потоков и брызг они увидели стеклянный Куб, сверкающий на солнце своими гранями.