"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Владение Франка оказалось довольно серьезным фортом из дикого камня с круглой воротной башней и четырьмя угловыми, но квадратными. Донжона не было, из-за стены виднелась крыша высокого дома. Однако стены были кривоватыми, башни тоже выглядели немного коряво, ров оказался глубиной по колено, и в нем явно жили лягушки. Довершали нелестную картину какие-то косолапые бараки дварвов, покосившаяся от рождения кузня и кривобокие холмики с норами хоббитов. Все владение окутывала благостная атмосфера релакса и пофигизма. Чувствовалось, что не только хозяин любит побухать. Перед въездом на мост стоял кривой указательный знак, сделанный из рассохшейся сосны, табличка на котором провозглашала:
«Добрый доктор Франкенштейн.
Прикладная анатомия и эксклюзивная биомеханика».
При ближайшем рассмотрении оказалось, что цепи подъемного моста проржавели и расклепались. В полуоткрытых воротах, прислонившись спиной к стене, прямо на земле сидел разжиревший орк, украшенный великолепным пунцовым носом. Из доспеха на нем была помятая испанская каска – морион, а из оружия – кинжал, на котором болтался наколотый кусок кровяной колбасы.
– Че надо? – поинтересовался орк, не только не встав на ноги, но и продолжая созерцать колбасу.
– Хозяин дома?
– Дома, пока занят. Клиент у него.
– Я тоже клиент.
– Ничо не знам. Записываться надо. В очередь.
– Ох и долго же ты у меня эту колбасу из своего зада выковыривать будешь, – ласково сказал Браги, переливая из ладони в ладонь зеленое пламя. – Ох и глубоко я тебе ее заколочу!
Орк посмотрел наконец на визитера и обиженно сказал:
– Предупреждать надо, сильномогучий господин. К нам больше всякая босота заходит. Как прикажете доложить?
– Браги и Рагнейд из норгов.
– Извольте подождать. – Орк, к великому изумлению викингов, вытащил из-за спины телефонный аппарат в стиле ретро, набрал «03» и сказал в трубку:
– Сильномогучий хевдинг и маг, Браги-ярл из норгов в сопровождении девицы непонятной профессии из норгов же. – Рагнейд от наглости охранника охнула и просто лишилась дара речи. – К хозяину! – и повесил, мерзавец, трубку.
Телефон тут же выпустил тонкие паучьи ножки, вскочил и побежал в ворота, звеня и вопя:
– Сильномомо… тьфу, холера! Сильномогучий норг Браги из магов к хозяину пришел! Караул, викинг пришел, спасайся, кто может! Сильномогучий норг маг из браги к хозяину пришел, помогите!
Во дворе испуганно ржали лошади. Орк прожевал кусок колбасы, проглотил и сказал:
– Не обращайте внимания. Дурак, он и есть дурак. Сейчас обратно прибежит, приглашать.
Опять порылся за спиной, достал глиняную бутыль литра на полтора. Вынул деревянную пробку, понюхал. Неожиданно предложил:
– Будете?
– Это что? – осторожно поинтересовался следопыт.
– Самогон. Бурачок. Закусь, прошу извинить, кончилась, – и, икнув, доел колбасу.
– Пожалуй, воздержусь…
– Ну и зря. Хороший самогон, хоббиты гонят. Наш, к примеру, никогда не отказывается. И то сказать, нешто просто так стоять будешь?
Логика была железная. Браги задумчиво протянул:
– Ну, если ваш не отказывается… – Взял бутыль из рук орка и глотнул, о чем тут же пожалел. В горле взорвалась граната, слезы брызнули градом. Кое-как отдышавшись, воин спросил с опаской: – Из чего гонят-то? Из отходов хозяйских экспериментов?
– И это тоже, но больше из буряка, репы и мухоморов. О, слышишь? Бежит, дурило. Я ж говорил.
Телефон выскочил, трезвоня и вопя:
– Мастер-хозяин приглашает сильномомо… тьфу, холера! Викинга приглашает в гости мастер-хозяин!
– Трубку сними, – посоветовал орк.
Ярл снял трубку и услышал слегка заплетающийся голос Франка:
– Здорово, старик! Сто лет не виделись! Рад, что не забыл про меня. Давай, заходи!
Ярл повесил трубку, и они вошли во двор. Во дворе у коновязи переступали с ноги на ногу три лошади, красивые и сильные, под дорогими седлами. Рядом стояли навытяжку два бледных высоких субъекта в черной с серебром униформе. Оружия у них не было, но Браги заметил острые иглы клыков и понял, что оружие им и не нужно. Судя по всему, клиент у Франка и впрямь был серьезный и хорошо ярлу знакомый.
Дом механика оказался трехэтажным, с узкими стрельчатыми окнами. На пороге стояло нечто жутковатое – туловище гоблина, точнее, его нижняя половина, на которую был водружен поднос. Посреди подноса красовались большая рюмка водки и бутерброд с сыром, из-под подноса торчали длинные тонкие ручки числом четыре. Две из них взяли рюмку и бутерброд, протянули гостю. Браги, покосившись на Рагнейд, выпил. Водка оказалась очень хорошей, смородиновой, сыр тоже был вкусным, а хлеб – свежим.
– Однако, – уважительно сказал он, ставя рюмку на поднос.
Вторая пара ручек указала на дверь, странное создание шмыгнуло туда же. Хельги пошел за провожатым. Большой вестибюль был завален всяким хламом, от одежды и оружия до корзин с овощами. По неширокой лестнице поднялись на второй этаж. Хозяин нашелся в гостиной, освещенной свечами. Видимо, иногда Франку перепадали настолько хорошие заказы, что все деньги пропить сразу не удавалось, кое-что успевал потратить на интерьер. Кресла и низкие столики были явно куплены у эльфов, тяжелые пыльные портьеры – у них же. Вещи хранили на себе следы былой роскоши и изящества. Кованые шандалы на каминной полке и огромном резном бюро делались, очевидно, совсем не теми гномами, что жили у стен форта. Франк в роскошном шелковом халате с драконами, домашних брюках и легких кожаных туфлях стоял у растопленного камина и курил сигару. В кресле рядом со столиком, сервированным на две персоны, сидел представительный брюнет, румяный, усатый и улыбчивый. Одет сей господин был в синий с золотом камзол немыслимых роскоши и изящества. Отутюженные узкие брюки, тоже синие, с золотыми лампасами, заправлены в сверкающие хромовые сапоги. Белопенное кружевное жабо, заколотое платиновой брошью с черным бриллиантом, довершало все это великолепие. В глазницах господина колыхался абсолютный мрак.
– Проходи, старик! – Механик шагнул к нему навстречу, пожал руку. Пахло от него хорошим одеколоном и дорогим коньяком. – Познакомься с моим гостем, выпей, чувствуй себя как дома. Обмываем только что заключенную сделку. О, какая милашка! Представишь?
Рагнейд кокетливо подала узкую ладошку проходимцу, блеснув жемчужной улыбкой.
– Я Рагнейд, ведьма из норгов и подруга Браги.
– Что ж, я всегда знал, что у Браги губа не дура, но… – Франк сделал шаг назад и восхищенно причмокнул губами.
Роскошный господин поднялся из кресла, пожал ярлу руку. Ладонь у него была сильная, сухая и холодная.
– Приветствую уважаемого соседа, друга и соперника. Для меня честь познакомиться с восходящей звездой клана норгов, с вами, прелестная Рагнейд. О вас обоих последние два дня много говорят в городе. Про то, как захватили прецепторию Тилле без единого сломанного тарана, про то, как перехватили у русов главного поставщика фуража. Я всегда знал, что Дипломатия и Обаяние в руках способной женщины – это страшное по силе оружие, но тут я присоединяюсь к нашему хозяину и также говорю – я восхищен. Получив ваше приглашение, я немедля собрался в дорогу. И вот мы встретились там, где и было назначено.
Франк тупо переводил взгляд с одного вельможи на другого:
– То есть как, где было назначено?
– Не понял? – усмехнулся ярл акульей усмешкой. – С тебя проценты от сделки. Это я попросил барона приехать сюда, потому что есть такой разговор, который я хочу провести с ним на нейтральной территории. Но проценты меня не интересуют, у тебя, бродяга, сегодня на редкость хороший денек, меня интересует скидка на тот заказ, который ты от нас примешь. Усек? Общайся пока с Рагнейд, а мы с бароном потолкуем во дворе.
Девушка недовольно сверкнула глазами:
– Ты собираешься беседовать с бароном без меня?
Браги не нашелся что ответить своей ветреной красавице, но ему на выручку пришел Мак-Гир: