"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
На тинге воцарилось молчание.
Браги встал во весь свой огромный рост, и казалось, что его могучая фигура заслонила половину корчмы.
– Но унывать не след нам, викинги! В этом Рагнар прав. Я привез вам сообщение от кельтов. Они предлагают военный союз. Плечом к плечу с кельтами, жестокими лесными убийцами, мы пойдем на наших врагов! И это еще не все. Барон Мак-Гир выступит на нашей стороне со своей огромной армией мертвечины. Мы отправим гонца к хану Камилю. Попробуем договориться. Привлечем охочих до драки нейтралов с их отрядами. Старейшины решили погубить наш клан? Пусть попробуют! С мягким знаком! Это будет битва против Старейшин, против их порядков и их подковерных игр! Я по праву – законный владелец прецептории Тилле. Оттар поднимет из ее оссуариев всю накопленную там нежить. Пусть наши враги объединяются. Ничего. Мы выйдем на ратное поле хоть со всем белым светом и покажем им такой бой, память о котором веками будет жить в легендах Мира! Бара Волдин! Юнглинги!!! Тилл Орроста!!!
– Тилл Орроста!!! Вперед в битву!!! Бара Волдин!!! Только Силой!!! – Стены корчмы содрогнулись от яростного боевого клича викингов.
Хозяева кабака, духи, от страха стремительно вылетели в печную трубу. В главной зале собрались уже не военачальники на Военном Совете, а могучие разъяренные воины, потрясающие оружием, готовые драться за честь клана и умереть с обнаженным мечом в руке.
– Привет, красавчик! Загораешь? – Виктория стремительной золотой фурией впорхнула в палату.
У всех соседей поотвисали челюсти при виде сногсшибательной высокой блондинки в обтягивающих стройные ноги джинсах, с роскошным янтарным водопадом волос, спадающих ей на плечи, а один даже прокомментировал ее появление протяжным свистом.
Олег непонимающе уставился на шевелюру Вики.
– Цвет – это я понимаю, но как они стали длиннее на двадцать сантиметров за несколько дней…
– Много вы, молодой человек, разбираетесь в трессировании прядей и вообще в косметических технологиях. Ну… Если шок от моего внешнего вида у тебя прошел, может, по коням? Ты заполнил форму?
– Угу. Я им так надоел, что мне кажется, еще немного, и меня бы взашей отсюда вытолкали…
– Значит, я вовремя. Пижамой ты здесь еще не обзавелся, а посему давай потихоньку двигать по направлению к выходу. Можешь даже опереться на мое хрупкое плечо.
– Обойдусь своими силами. А вот насчет пижамы ты в точку. Как-то сразу захотелось пижаму. Теплую и в горошек.
– Не переживай, дорогой. Я тебе ее сошью при свете керосинки.
Последними фразами они обменивались уже в больничном коридоре. Олега поразила непринужденность их встречи, а также не в первый раз мелькнуло чувство, будто они с Викой давно знакомы. И не только. Это чувство показалось приятным.
У сестринского поста Олег остановился и предложил написать записку для друзей и Лизаветы, которые неизбежно будут его разыскивать. Виктория согласно качнула головой, достала из сумочки записную книжку, вырвала оттуда листок и под диктовку Олега набросала текст. Записка, сдобренная нижайшей просьбой, вместе с тысячной купюрой и описанием Лизаветы и Бориса скользнула в карман халата пожилой сердобольной санитарки. Олег замешкался, сердце вновь стиснула тревога за Рагнейд и Браги. Виктория поймала его настороженный взгляд и улыбнулась.
– Да не переживай ты за друзей. Верь мне – у них все хорошо. И будет еще лучше. Давай, потопали отсюда, времени у нас мало.
У главного входа их ждал припаркованный джип. Олег забрался на заднее сиденье, чтобы своим мумиеобразным силуэтом не привлекать внимание сотрудников дорожной полиции, Виктория села за руль и тут же стартовала.
– Ну что, может быть, ты мне кое-что расскажешь? – помедлив, спросил Олег.
Виктория стащила с головы блондинистый парик и подмигнула Олегу:
– Так хуже?
– Во всех ты, душечка, прическах хороша. Но я бы хотел вернуться к своему вопросу.
– Изволь. Только давай договоримся – глаз больших не делаем, в святую невинность не играем. Хорошо?
– Угу.
– Ты, милый друг, наделал много шума… в известных кругах… И твоей персоной заинтересовались люди, с которыми тебе лучше не встречаться. Я перевезу тебя в место, где ты спокойно залижешь свои раны, а прочие твои проблемы мы тем временем решим.
– Хм… Хотелось бы так уж, из чистого каприза, услышать убедительную причину, почему я должен тебе верить. И почему ты так настаивала, чтобы я ни с кем не связывался. И кто эти «мы», способные решить мои проблемы, о которых я понятия не имею. Я тебе как-то инстинктивно доверился, а вот теперь раздумываю – не дурак ли я.
– Хм, – игриво передразнила его Виктория. – Когда завтра я привезу тебе твой компьютер, тебе, безусловно, станет попроще мне доверять… Это будет своего рода жест… Что касается твоих друзей, они просто не знают о грозящей тебе опасности. И даже если бы знали, не в их силах было бы что-то изменить, только сами подставились бы, тебе помогаючи… Не тот уровень… Мм… уровень компетенции, я имела в виду… Кто такие «мы», ты узнаешь в самое ближайшее время.
Олег чутко схватил слово «уровень» и примолк. Он понял, что обронено оно было не случайно. Виктория уверенно вела автомобиль и направлялась куда-то в верхнюю часть города.
– Куда мы едем? Ах, и вот еще что… мне через несколько дней нужна будет небольшая операция.
– Не волнуйся, будут тебе и операция, и умелый частный хирург. Мы с тобой направляемся в небольшой пансионат в Зеленом городе. Там тебе арендованы роскошные апартаменты. Место тихое. Условия комфортные. Персонал отзывчивый.
Джип остановился на светофоре перед площадью Свободы. Виктория обернулась и пристально посмотрела на Олега.
– Покопайся в памяти. Ты в последнее время один раз получил очень важную, хотя и неожиданную помощь. Так вот, я имею к ней самое прямое отношение. А теперь сам подумай – можно ли мне доверять. Олег, что с тобой? Тебе плохо?
– Похоже, наркоз отходит. Знаешь, как-то не очень хорошо…
– Тогда поднажмем. Я позвоню, чтобы все было готово к нашему приезду. Терпи, милый.
Последнее слово, похоже, у нее вырвалось. Виктория досадливо качнула головой и утопила педаль газа. Олег, несмотря на боль, сумел улыбнуться.
Виса девятнадцатая
Рандеву с ханом. Разговор двух шпионов
В главном зале «Столицы» по обыкновению было шумно и многолюдно. Туда-сюда сновали половые, то таща на огромных блюдах тушеных перепелок и пряженых рябчиков, то священнодействуя с судками ароматной раковой ухи, то подавая на столы жбаны кваса и пива. На улице только распогодилось после обложного осеннего холодного дождя, и от одежд гостей заведения к потолку поднимался пар. В углу скромно сидел невысокого роста пилигрим в сером полотняном кафтане с капюшоном. Перед ним стояла тарелка ботвиньи, которую тот с аппетитом уписывал, погрузив пальцы в разварную красную рыбу, а заросший густым седым волосом гном уже нес ему на серебряном подносе дымящееся блюдо бараньей няни и чашу с капустным взваром. Несмотря на одежду простолюдина, прислуга трактира сразу опознала в незнакомце знатного вельможу. Распашные двери из резных палисандровых досок в очередной раз раскрылись, пропуская нового посетителя. Прислуга, увидев лицо новоприбывшего, склонилась в самом низком и подобострастном поклоне.
– Куда прикажет госпожа, – забормотал гном, простирая руки перед Выкуси, ибо это была она.
– Благодарю, меня ждут, – отрезала девица.
Поискав кого-то глазами в ярко освещенном масляными лампами зале, она заприметила пилигрима и уверенно направилась к его столу. Семенивший за ней гном тут же поставил на стол из светлого ясеня дополнительный кувшин густого местного пива. Путешественник в кафтане с капюшоном поднял на Выкуси свое резко очерченное скуластое лицо с тонким пунктиром изящной бородки и приветственно кивнул.
– Мое почтение светлейшему хану Камилю. Все же визит в город для вас – это неоправданный риск.