"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Огня, естественно.
– Почему – естественно?
– У нас есть сильные стихийные маги, тот же Комтур владеет Огнем пятой степени. Будет у кого поучиться. Но ни у кого нет навыков Природы. А сочетание Огня и Природы – это нечто!
– Тут какой-то прикол, но я еще не врубился какой.
– Огромный! Бери, не пожалеешь! К тому же, учти, сильные боевые заклинания – именно огненные.
Доводы Браги были убедительны, но Хельги чувствовал, что ярл что-то недоговаривает. Впрочем, всегда можно будет взять еще одну стихийную Школу как дополнительный навык.
На обложке заплясали языки пламени, и в мозгу Хельги прокатилась жаркая волна. Огненная Стрела, Адский Кнут, Лавовое Кольцо, Горящий Мяч. И это только первая ступень!
Когда первый восторг поутих, терзающие душу смутные сомнения ожили снова.
– И все-таки, ярл, был у тебя свой корыстный интерес…
– Еще бы! Я у тебя теперь бесов буду покупать на серные разработки.
– Каких еще бе…
И сразу понял каких. Он вдруг ясно увидел еще один параллельный мир. Созданиям Реальности и Мидгарда в Инферно делать было нечего. Пылающий лавовый ад, где в насыщенном серными испарениями воздухе человек сгорал за секунды, был населен существами куда более крепкими, чем белковые. Зато твари Инферно могли долго и счастливо жить везде, нужно было лишь открыть им лазейку. И теперь Хельги знал, как эту лазейку открывать. Правда, пока только узкую и нестабильную, для пронырливых бесов, но в дальнейшем, в дальнейшем!..
Браги выглядел довольным, как обожравшийся кот, и гордым, как человек, только что помогший Христу занести его ношу на Голгофу. Задумчиво подвигав бровями, он изрек:
– Пожалуй, я мог бы дать тебе полторы марки за каждого, если ты призовешь их вблизи моего города. Это постоянный источник дохода, партнер, тебе сегодня явно везет!
Хельги кое-что припомнил. Комтур, узнав, что неофит собирается к гномам продавать трофеи, предупредил, что здесь не гипермаркет с фикс-прайсом, и стартовая цена при продаже завышается, а при покупке занижается минимум вдвое. Заплатить без ожесточенного торга значило показать себя конченым ослом и разочаровать продавца. Взаимные оскорбления в процессе торгов приветствовались и квалифицировались как признак мастерства, а нажиться на боевом товарище и побратиме было почетно, поскольку никто не бедствовал, а торг воспринимался как дополнительное развлечение.
– Пять марок за голову, – отрезал он. – Транспортировка до пункта назначения твоя.
– Пять марок! – взревел Браги. – Вот и делай людям добро! Не зря говорят – помог другому, отойди в сторону, не нарывайся на грубость! Это так ты отплачиваешь мне за мои мудрые советы!
– Мудрые, да смотря для кого! Ты только что исковеркал мою судьбу ради собственной корысти! Может, во мне погиб великий некромант?
Ярл расхохотался, хлопнув себя по бедрам от избытка чувств, но малость наигранно.
– Хрен ты от бродячего гамадрила, а не некромант! Я сам некромант и вижу тебя насквозь. Две марки, и не пфеннига больше!
– Ты спятил, ярл? – Хельги для убедительности постучал себя по темени. – За две марки ты купишь гоблина, страдающего поносом, а не полноценного, здорового, работящего беса! Четыре, и только потому, что у меня сегодня хороший день!
Он понятия не имел, сколько стоит бес, но, похоже, линию гнул верную.
– Ты, Хельги, хорь кровожадный, отродье смердящей ехидны и полоумного вурдалака! Четыре марки! Десять тысяч глистов тебе в зад, а не четыре марки! Три – ладно, так уж и быть, и вызовешь их там, где сможешь, но в удобное для меня время.
– С доставкой решили, но три марки не цена, а издевательство. Столько нищим на ярмарке подавать будешь. Согласен на три с половиной, но при покупке партии от ста штук.
– Сто штук! А что ж не миллион? Куда их, солить, что ли? Мне и пятидесяти много!
– Перепродашь в цирк или бордель для извращенцев. Берешь? Или мне другого покупателя поискать? Думаю, серные разработки не только у тебя есть.
– Ладно, упырь, договорились. Только не сегодня. Сегодня у нас другие дела есть. Послезавтра, устроит?
– Через неделю. Маны не хватит быстрее сделать. Назначишь место и время – подгоню. Но в пределах Ленинского района Реальности… А как с Гримхильд?
– Быстрые похороны по клановому обряду. Наследные трофеи – клану… Долгой церемонии организовать не получится, иначе клану придется устраивать еще одну – для нас с тобой…
На том и порешили. Позже Хельги случайно узнал, что половина бесов ушла на опыты в лаборатории барона Мак-Гира по цене семь марок за штуку.
Тем временем сбор трофеев закончился, мертвецов закопали, и эльф почтительно доложил, что высокие господа могут принять работу и, если будет их воля, отпустить скромных путников восвояси. Господа приняли и изволили. Попутно загнали эльфу трофейных коней по двадцать марок за голову, потому что у ярла был свой, а Хельги не нуждался.
Комтур говорил, что дележ трофеев в отличие от торговли – дело чести, и тот, кто пытается отжать себе больше положенного, долго в Мире не живет. А вообще, принцип раздела простой: тот, кто убил, получает с убитого все до нитки. За трех лошадей Браги сразу отдал Хельги деньги.
Гораздо интереснее были остальные трофеи. Эльфийский доспех у гномов стоил от сорока до пятидесяти марок, доспех арийского кнехта – около ста, а латы мага можно было толкнуть за триста. Броня гигантов, оказавшихся троллями, шла на металлолом по пять марок за центнер, как и их оружие.
В кошелях двух кнехтов и мага оказалось в сумме семьсот двадцать шесть марок – маг был богат. Хельги достались массивная золотая цепь и два серебряных браслета с аметистами. Но самое главное – у всех троих имелись готовые артефакты.
– Знак Доблести – барахло, – заявил Браги. – Тебе ни к чему, ты юнитами не управляешь, а у наших ведьм таких по десятку на каждого. Загонишь за тридцатку. А вот Фиал Силы – это вещь. Повышает силу воина на двадцать процентов. Бери и никому не продавай. Ухо Нетопыря – я куплю у тебя его за пятьдесят монет, гномы дадут столько же. Ты не некромант, а мне в самый раз.
– Идет. Бери даром – твои советы дороже.
– С тобой приятно иметь дело, викинг! Но это ни к чему, все сделаем по справедливости… Дальше – Стрела Прямого Пути. Ты следопыт, оценишь. На десять процентов повышает способность находить оптимальный маршрут. Стоит недорого, гномы скуют за двадцать – двадцать пять, но вещь редкая, болванку для нее наищешься. А вот это… Это, брат Хельги, бери, носи и не стаптывай. Это Перстень Адского Жара. Маг-то, видно, огнем почти не владел, вся его сила была от этого колечка. Штука сборная, куется из Пылающего Кольца и Адского Глаза, повышает силу магии Огня вдвое и стоит, в зависимости от спроса, около двух тысяч. У нас в клане таких всего четыре.
Перстень был массивным, свитым из золотисто-красных стилизованных языков пламени, украшенным багровым камнем, действительно похожим на глаз. Хельги надел его на указательный палец левой руки. Перстень пришелся впору.
У Браги добыча оказалась скромнее: Жабья Слеза, позволяющая любое сырое место превратить в трясину, и Грива Кентавра, повышающая кавалерийские навыки на десять процентов. Затем ярл оценил добычу Хельги, набранную за две недели, особенно порадовался мифрилу и скорпионьему жалу мантикора, и подытожил:
– Сегодня, викинг, ты стал богат.
– Это хорошо. Хочу лично убедиться, что не в деньгах счастье.
Браги хмыкнул, но потом сдвинул брови и заговорил серьезно:
– Советую – не жмись, пусти деньги в дело. Лучше быть бедным, чем мертвым. У тебя достанет денег, чтобы заказать кольчугу из мифрила и отдать копье на перековку, может, среди твоих болванок окажется что-то стоящее, подходящий тебе артефакт. Заказывай, можешь рассчитывать на те три с половиной сотни, что я тебе отдам за бесов. Понадобится еще – одолжу еще, и даже без процентов.
– С чего вдруг такая щедрость? – улыбнулся Хельги.
– Дурило! – хохотнул Браги. – И впрямь, зачем это мне, ярлу клана, здоровый и упакованный воин с задатками мага?