"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Я тебе сказал, — отчеканил гость, — не трогать мальчишку! Потому что мальчишка — мой!
Миг — и его глаза затянула густая непроглядная тьма, от которой хозяин дома нервно попятился прочь. Шрам вокруг правого глаза вошедшего, который ему всегда казался до нелепости безобразным, сейчас до безумия пугал — он словно еще больше подчеркивал беснующуюся в его зрачках Темноту.
— Пожалуйста, Ваше Благородие, — забормотал хозяин дома, отступая назад, — простите, я вас не так понял….
Из окна за спиной повеяло ночным холодом.
— Пожалуйста, прости…
Не дослушав, вошедший резко вскинул руку — и мощный поток Темноты ударил хозяина дома в грудь, протащил до распахнутого окна и вышвырнул наружу.
Еще когда мы только подъезжали к дому главы Клики (знали бы, что он живет у Летнего сада, заглянули бы к нему первым), Ву, улетевший вперед, показал толпу зевак, полицию, скорую, огромную лужу крови на тротуаре и распластанное в ней сухое, тонкое тело, в котором я лишь по массивным кольцам на пальцах узнал того, кого собирался сегодня посетить.
Когда мы подошли к месту происшествия, санитары уже уносили накрытый простыней труп.
— Что тут случилось? — спросил я у одного из расходящихся зевак.
— Да вот, сосед из окна выбросился.
Вполне закономерный итог вечера — просто он нас опередил.
«Смотри,» — потянул меня за руку Глеб, показывая в небо.
Подняв глаза, я заметил черный воздушный шарик, зацепившийся за дерево неподалеку и переживший всех, кто его сегодня надувал. Когда хочешь испортить другому жизнь, подумай сначала о своей.
Ep. 17. Погром в Летнем саду (II)
«После недавнего происшествия в Летнем саду — того самого, из-за которого закрыли нашу с вами любимую аллею — Клики внезапно не стало. Столицу потрясла цепь трагических несчастных случаев. Один, перепив, зарезал своего товарища, а потом и самого себя. В ту же ночь глава Клики выбросился из окна, вероятно, не пережив потери. Остальные же ее члены решили, что они больше не хотят быть Кликой и дружно распались. Часть из них уже отнесли своими резюме мессиру Павловскому, который во всеуслышание обещал решить наши проблемы с Темнотой. Не знаю, решит ли он наши проблемы — но свои мессир отлично решает…»
Изящные пальчики оторвались от клавиатуры, допечатав последний абзац. Оставалось только щелкнуть по кнопке, и подписчики канала «Mademoiselle Obscure» порадуются новому посту. Ну или не порадуются — это ее не особо волновало. Блог она вела не для них, а в первую очередь для себя — чтобы выплеснуть свою злость на так подставившую ее Темноту. Стоило выложить пост, как в полумраке комнаты, в которой сидела девушка, скрипнула дверь и без предупреждения распахнулась.
— Я все хотел спросить… — начал заглянувший брат.
Вздрогнув, Настя Вяземская торопливо захлопнула крышку ноутбука.
— Просила же стучаться ко мне! — с досадой бросила она.
Пытливо рассматривая сестру, Алекс переступил порог.
— Ты о чем тогда с Костей в клубе говорила?
— С кем? — княжна сделала вид, что не поняла.
— С мессиром Павловским, — уже с легким раздражением отозвался брат, — на которого вешалась по пьяни. Скажи спасибо, что отцу тебя не сдал!
— Спасибо, — сухо произнесла она и поджала губы.
На пару мгновений повисла тишина — разговор не шел. Однако вместо того, чтобы уйти, не приглашенный гость шагнул еще глубже в комнату.
— И о чем ты с ним говорила? — не унимался он.
— А тебе какое дело?
Вместо ответа брат скользнул взглядом по лежащему рядом с ноутбуком журналу с мессиром и двумя девушками на обложке, чьи красивые лица были небрежно замазаны черной ручкой.
— Давай ты не будешь создавать проблем моим друзьям, — сказал Алекс, не сводя глаз с глянца.
— Давай ты не будешь лезть в мои дела, — отозвалась Настя, переворачивая журнал.
— Твои дела, — прищурился он, — могут ударить по репутации семьи.
Не выдержав, княжна усмехнулась — вот уж из его уст слова про репутацию звучали особенно иронично.
— Принцессе своей так же говорил?
Отмахнувшись, брат направился к двери, словно желая поскорее выйти не только из комнаты, но и из разговора. Ну конечно, он так всегда делал, когда нечего ответить.
— Радует одно, — у самого порога бросил он, — для Кости ты просто очередная избалованная дура, — и вышел.
Изящные пальчики стиснули журнал и чуть не запульнули в закрывшуюся дверь. Однако, все же сдержавшись, княжна перевернула издание, глядя на дерзкую ухмылку на обложке, которая ей в общем-то нравилась. А вот довольные лица его девиц раздражали — потому и закрасила. Глаза в который раз пробежались по надписи рядом со снимком — «Я решу Ваши проблемы с Темнотой». Пролистав страницы, Настя раскрыла журнал на статье, которую уже, наверное, прочитала десятки раз.
«У меня есть люди, за которых я отвечаю — люди, которые мне дороги. И мы живем в мире Темноты, где полно уродов, которые могут наслать любую тварь. И я хочу, чтобы любой урод знал, что если он перейдет дорогу людям, за которых я отвечаю, то ему будет очень несладко.»
Снизу, будто давая ответ, как стать одним из этих избранных, шли адрес и телефон его агентства. Вот только этого казалось мало — разве можно решить ее проблемы простой подпиской? Вздохнув, княжна взяла в руки сумочку, которую опасалась открывать с самого посещения клуба, и осторожно вытащила оттуда небольшой хрустальный шар, ставший еще чернее за прошедшие дни. А ведь в самом начале он был прозрачный, словно слеза, и лишь пара черных точек болтались внутри, как прилипшая грязь. Потом они разрослись до размеров клякс — теперь же там будто копошилась огромная черная туча, плотно прилегая к стенкам, словно пытаясь выдавить их изнутри. Еще немного — и она захватит все.
— Твоя задача, — говорил Григорий Павловский, вручая ей это, — просто хранить его и следить, чтобы он не разбился. И не стал черным, — после паузы добавил колдун.
— А если он станет черным? — спросила она, чувствуя холод хрусталя кончиками пальцев.
— Тогда позвонишь мне…
И куда же вам теперь звонить Григорий Маркович — на тот свет? Снова вздохнув, Настя бережно убрала шар обратно в сумочку, спрятала ее поглубже в стол и подхватила лежавший рядом смартфон. Что ж, раз один мессир Павловский создал ей эту проблему, пусть другой мессир Павловский ее и решит. Он же обещал решать проблемы с Темнотой. Пальчики торопливо набрали сообщение.
«Мессир, добрый день! Это Анастасия Вяземская. Мы можем поговорить?»
Не прошло и минуты, как пришел ответ.
«Приходите в агентство и поговорим.»
Княжна перечитала и нахмурилась. Что, Люберецкой он отвечал так же?
— Мессир, я нашел кладбище, — бодро сообщил по телефону мой делец.
Ага, очередное. Даже и не думал, что подобрать нужное кладбище окажется настолько сложным. Помимо бюрократических проволочек (все директора кладбищ буквально впадали в ступор, когда слышали, что мессир Павловский желает спонсировать их владения), ни одно пока не удовлетворяло моим запросам — ибо на всех было слишком мало Темноты. В идеале мне бы подошли захоронения колдунов, но их у нас сжигают, или людей, умерших насильственной смертью от колдовства, однако их доля на кладбищах, которые мы находили, оказывалась недостаточной, чтобы открылись ворота на ту сторону. Так что «Седьмые Врата» я пока изучал только теоретически — без возможности, так сказать, нырнуть в них изнутри.
Взяв у дельца адрес, я вызвал Арчи, который неизменно сопровождал меня в этих поездках — по памятникам, надгробиям и склепам, ища среди них своими глазами-колодцами дорогу на Темную сторону. Но нам пока не везло. Зато все остальное радовало. За последние дни в моем агентстве случился настоящий наплыв клиентов: одни прибежали от недавно развалившейся Клики, другие — наслушавшись, что это я ее развалил, устроив жесткую разборку с конкурентами — чего только не напишут в сети всякие мамзели. Не последнюю роль сыграл и грядущий громкий развод престарелого князя Волконского с его юной изменщицей-супругой. Правда, утешение пожилой кавалер нашел мгновенно — в еще одной подруге внучки — и сразу после расторжения одного брака готовился к другому, не забывая сообщать всем, что вновь обретенным счастьем обязан мне.