"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Здесь и сейчас был не комендантский час. Это — час Гончей.
Взгляд скользнул от грязного стекла к двери, и он застыл, увидев то, чего тут не должно быть в принципе. На старом дереве, как насмешка, отпечатался этот ненавистный знак — знак Волкодава, которого не было здесь еще вчера. Вот же зарвавшийся щенок! Сначала заграбастал себе Люберецкую, потом вышвырнул его из клуба — и теперь вот это? В его трущобах?.. Пальцы аж хрустнули, сжимаясь в кулаки. Испачканные кровью собаки выскочили к нему из подворотни и протяжно завыли, чувствуя его злость и заставляя проникнуться ею всех вокруг — словно донося до каждого, как он ненавидел любого, кто носил этот знак.
Когда он спускал собак, у жертвы не было шансов — от его собак никто не уходил. Но вся слава, уважение и женщины доставались Волкодаву.
— Неважно, — говорил этот ублюдок, — кто спускает собак. Важно, кто указывает, куда и на кого их спускать. Знай свое место, ничтожество!..
И как один Павловский в свое время указывал ему его место, так сейчас уже он укажет место другому. И если Волкодав был одиночка, то у его щенка имелась сучка, которую он выгуливал и явно берег. А это значит, что задача становилась еще проще.
Ep. 04. Час гончей (I)
«Свободна вечером? Хочу тебя кое с кем познакомить.»
За окном ярко светило солнце, а на Невском проспекте, чей вид открывался сквозь занавески, царила привычная суета. Пешеходы, машины — все куда-то спешили, все жили своей жизнью, и Ника тоже только-только начала жить своей, словно очнулась от страшного сна. Прильнув к прохладной раме, она задумчиво смотрела на кипящую улицу и сжимала в руке смартфон, куда недавно пришло сообщение. О, она отлично понимала, с кем он хочет ее познакомить.
Взгляд рассеянно скользнул по тумбочке у кровати. Обычно балерина не приносила домой цветы, но этот букет оставить в гримерке не смогла и даже меняла воду, чтобы он не завял слишком быстро. Цветам уже несколько дней, однако смотрелись они по-прежнему роскошно. Там же среди бутонов роз до сих пор торчала и записка, изрядно ее повеселившая — «от мессира Павловского и его девушки» — хотя последнюю часть можно было и не добавлять. Не хватало только приписки снизу «руки прочь от моего парня, стерва!»
Усмехнувшись, Ника отошла от окна и, кончиками пальцев пробежавшись по лепесткам, села на кровать. Как ни парадоксально, то, что у него была девушка, в данном случае играло в плюс — потому что это ее успокаивало и давало ощущение некого контроля. Вот только с девушкой были проблемы. Во-первых, слишком красивая. Не, то чтобы это было большой проблемой, но… Кто вообще любит красивых девушек, кроме мужчин? А во-вторых, слишком наглая, что ли — о чем красноречиво говорил ее аккаунт в соцсети. Додумалась же выложить такое… Эта девчонка будто знала, что она будет смотреть, и нахально бросала вызов «ну давай, попробуй превзойти». Что, засос на шее? Да она словно сама поощряла побыстрее затащить ее парня в постель.
Снова усмехнувшись — тема и правда веселила, — Ника откинулась на подушку. Вообще она не планировала с ним спешить, и хотя уже все однажды было, он не торопил. Но эта девица прямо-таки толкала ответить чем-то посущественнее, чем фотография с букетом цветов. И чего она пытается добиться? Надеется, что Ника Люберецкая так быстро ему наскучит? Что он отправит ее восвояси? Ха-ха.
Не забывала бы, что он теперь ее никуда не отправит — ее душа у него. И Ника вдруг подумала, что впервые в жизни мысль, что ее душа принадлежит не ей, не коробила, а наоборот, даже устраивала — даже давала преимущество над этой нарывистой девчонкой. Повернувшись, она прильнула лицом к подушке, на которой тогда лежала его голова. Его запаха уже не осталось — но что мешало оставить его вновь?
Не вставая, балерина оживила смартфон и, открыв недавнее сообщение, отправила ответ:
«С удовольствием.»
«Империал — лучший ресторан империи,» — пафосно сообщал экран моего ноутбука. Не скажу насчет лучший, но дорогой и претенциозный точно. До сих пор помню, как высокомерно жевали пищу сидящие за его окнами люди, когда мы с дедом прогуливались мимо. Он же задумчиво косился на них и обещал, что сводит меня туда на день рождения. Мне это было не особо нужно, но почему-то принципиально ему. И всякий раз, когда столик забронировать не удавалось, дед огорчался. Он всегда хотел туда попасть, но так и не побывал — все время находились клиенты важнее. Дед хотел стать частью всего этого, но он не смог — однако хотел, чтобы мы смогли.
Подхватив смартфон, я набрал указанный на сайте номер. В ответ раздалась череда коротких гудков, намекая, что линия занята. Исключительность заведения словно определялась количеством недозвонившихся.
— Кому звонишь? — спросил зашедший в мой кабинет Глеб и, остановившись рядом, взглянул на экран ноутбук. — А, это пафосное местечко, да. И по какому поводу?
— Нужен столик на троих.
— Третий я?
Вот же размечтался.
— Не ты, — усмехнулся я.
— Знакомить их будешь? — прищурился друг. — Что, думаешь Ульяна твоя пустит целый секс-символ в вашу постель?
— О, подъехал знаток женщин.
— Хочешь тройничок, приходи ко мне в клуб, — парировал он. — Зачем пытаться совместить несовместимое?
— Вот такую вывеску над дверьми своего клуба и повесь. От клиентов отбоя не будет.
Я снова набрал номер — и снова в трубке раздались частые гудки. А туда вообще реально дозвониться?
— Бесполезно, — плюхнулся в кресло напротив Глеб. — Я как-то час потратил, пока там приняли вызов. Спросили фамилию, а потом сказали, что бронь чуть ли не на месяц вперед. Похоже, фамилия не понравилась, — фыркнул он.
— А ты-то кого хотел туда сводить?
— А может, я тебя хотел впечатлить?
Ну как бы впечатлил — как обычно.
— Так что по-хорошему туда не попасть, — подытожил мой полудурок. — Разве что силой вломиться…
— Отличный план, — согласился я. — Откроем дверь с пинка.
Глеб ухмыльнулся, видимо, вспомнив то же, что и я.
— Я — Алексей Вяземский, — распинался наш мажор, уже изрядно покачивавшийся после шепота цветочных фей во время недавней дегустации. — Я вообще с пинка могу в столице открыть любую дверь! Так что если что надо, обращайтесь ко мне, я все устрою!..
Отыскав нужный номер в адресной книге, я набрал княжеского отпрыска.
— Что, должник, долг-то возвращать планируешь?
— Всегда готов, а что надо? — охотно отозвался он.
Я озвучил необходимое.
— Да не вопрос, — заявил Алекс. — А когда надо?
— Сегодня вечером.
Собеседник, казалось, на пару мгновений завис.
— Шутишь? — выдохнул он. — Да у меня даже отец туда за сутки бронирует! Это ж такое место…
Дальше я привел ему его же цитату — ту, где про пинок и дверь.
— Вот же у меня длинный язык, — проворчал Алекс. — Ладно, дай полчаса.
Перезвонил он ровно через двадцать семь минут — что сам гордо и сообщил. Странно, что еще и секунды не посчитал.
— Уложился, — довольно выдал он. — Но знали б вы, как я постарался! Пять звонков пришлось сделать, а в последнем даже немного унизиться. Но вуаля — и столик готов!
То есть княжескому сынку, которого личный катер возит через Неву, пришлось даже немного унизиться? Ну, я вполне доволен.
«Да, — Глеб хохотнул, — надо чаще у него что-нибудь просить.»
— Чего ржете? — спросил на той стороне наш мажор.
План был простой: забрать из дома одну красавицу, которая уже второй час наводила красоту в нашей спальне, потом заехать за другой, которая, судя по всему, занималась тем же у себя в квартире, и привезти обеих в Империал. Я по такому случаю уже давно собрался — нацепил бабочку, как на светский прием, навел лоск и теперь ждал Улю внизу в непривычно тихой гостиной. Глеб уехал в клуб искать себе компанию на тройничок, который сегодня так будоражил его мысли; Дарья отправилась к себе домой собрать какие-то вещи и привезти сюда; Агата же, пришедшая с занятий от своей ведьмы, рухнула лицом в диванную подушку и с тех пор сладко дремала. И как Харон ее еще не разбудил? Только я набросил плед ей на плечи, как на лестнице наконец раздались шаги.