"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Расслабившись и поужинав, мы вернулись обратно в дом, как раз к закату, который живописно окрашивал безлюдную улицу. А еще говорят, что в столице не протолкнуться — у нас же тут ни одного соседа.
Напоследок мы разожгли камин и устроились в креслах около него, любуясь на горящие поленья. Огонь словно немного разгонял Темноту, которая к вечеру, казалось, стала в гостиной еще гуще.
— Я тут подумал, — заговорил Глеб, глядя на черные капли, сочащиеся по стенам, — а сколько стоит кубик скверны на рынке?
Отличный вопрос — знал, о чем спрашивал. Потому что скверна сейчас даже дороже нефти — во всяком случае, именно ее называли жидким черным золотом. В некоторых сделках скверну даже использовали для бартера, и эта валюта была надежнее, чем доллар, фунт стерлингов, швейцарский франк или немецкая марка. Да куда там: даже надежнее, чем золотой имперский рубль.
Кубик стоил порядка пятидесяти золотых рублей — что, в принципе, довольно много. Два кубика — и семья среднего достатка может питаться полнедели. Двадцать кубиков — и провинциал может снять вполне приличное жилье в столице.
Мы же сейчас фактически сидели на источнике — причем не только в переносном смысле. Судя по смачному бурчанию откуда-то снизу, подвал был прямо под нами — как раз под двумя креслами у камина. А бурчание было таким, словно там взрывались гейзеры.
— То есть, вот если взять это все, что есть в подвале, — Глеб поерзал на бархатном сидении. — А в подвале там наверное кубиков… наверное до хрена, — очень точно подсчитал он. — Сколько же мы тогда сможем заработать?
— Вы не о том думаете, — подала голос мадам из Синода, коротавшая вечерок с книгой в другом конце гостиной. — Пока у дома не появится новый хозяин, никакой скверны добыть не получится.
— Сотни тысяч? — друг продолжал усиленно подсчитывать в уме. — Миллионы? Это ж сколько бабла!.. Да все сучки столицы наши будут!..
С другого конца гостиной раздалось выразительное “ХМ!”
— Тут вообще-то дама, — прилетело следом.
“Прояви немного манер,” — посоветовал я.
— Прошу премилостиво меня извинить, — Глеб повернулся к ней, — но за даму вас в этой форме сложно принять. Вот если бы вы ее сняли…
Поморщившись, дама повернулась ко мне.
— Угомоните вашего родственника, пожалуйста!
— Да вы не беспокойтесь, — отозвался я. — Если не будете раздеваться, то вам ничего и не угрожает.
— Да что вы за люди! — буркнула Дарья. — Как с вами под одной крышей жить-то можно!
А ведь, судя по лицу, раньше она и правда думала, что самая большая нечисть в этом доме обитает в подвале.
— Давай, как станем миллионерами, — вернулся к теме друг, — свой стрип-бар откроем.
— Ты же еще днем хотел кабаре.
Не давая дообсуждать эти увлекательные планы, кто-то постучал во входную дверь. Довольно громко и довольно настойчиво, чтобы это можно было принять за ветер. Мы с Глебом переглянулись.
— Открой, — предложил я.
— Твой дом, ты и открывай, — быстро сказал он.
— Если бы этот дом на самом деле был ваш, — влезла мадам с другого конца гостиной, — вы могли бы открыть эту дверь, не поднимаясь с места.
— Ну так может, вы откроете, — я повернулся к ней. — Вам все-таки ближе.
— Я что, по-вашему, прислуга?
Увы. Тогда бы мне не пришлось поворачиваться. Стук в дверь настырно повторился, как бы намекая, что незваный гость так просто не свалит. Мы с Глебом снова уставились друг на друга.
— Даже не думай, — заявил он, — ты меня не заставишь!
На самом деле я мог заставить его сделать все что угодно. Хоть брейк-данс в гостиной станцевать, хоть на голове пройтись. Но можно поступить и проще.
— А вдруг там девица какая-нибудь? Одинокая красавица ищет ночлег или просто на огонек зашла… Тогда кто первый увидит, того и будет.
— Сюда? — с иронией отозвался друг.
— Здесь, к твоему сведению, когда-то жило два десятка женщин…
— Ну почему бы и не открыть, — Глеб мигом поднялся с кресла. — Вдруг какая захотела вернуться. Все-таки развратная столица. Все возможно! Не тебе ж отдавать…
Он бодро зашагал к выходу. Следом раздался скрип. Я видел, как дверь в коридорчике распахнулась, но еще не видел, кто за ней. Однако уже по голосу Глеба понял, что не тот, кого он ожидал.
 
— И кто ты такой? — с недовольством спросил он, проявляя свои манеры во всей красе. — Что тебе надо?
— Добрый вечер! — в ответ раздался бодрый голос. — Я пришел с деловым предложением. Могу поговорить с Павловским Константином Григорьевичем?
  
Ep. 07. Темная сторона (I)
 
“Какой-то странный тип со странным чемоданом, — тут же прокомментировал Глеб. — Держит так, будто внутри деньги. Впустить?”
“А чемодан большой?”
“Ну вместительный.”
“Пусть заходит.”
Даже любопытно, кто и что хочет мне предложить.
— Проходите, — к Глебу вдруг вернулись манеры.
Входная дверь со скрипом захлопнулась, и вслед за другом в гостиную вошел мужчина лет тридцати — настолько живописный, что хоть сейчас фотографируй и на обложку какого-нибудь журнала про успешный успех. На руке дорогие часы со значком модного бренда прямо на циферблате, на лацканах золотые запонки — в общем, безделушки с претензиями. Сам одет в белоснежную рубашку и красный костюм-тройку в шотландскую клетку, а на шее повязан алый шелковый платок с узором другого модного бренда. Гость словно надел все лучшее, что у него было, чтобы произвести дорогое впечатление. Жаль только, что носить не умел.
— Константин Григорьевич, тут к вам посетитель, — с еле различимой иронией протянул Глеб и плюхнулся обратно в кресло.
Мужчина замер у камина, опасливо оглядывая черные капли скверны на стенах и крепко — будто опасаясь, что отберут — сжимая кожаный чемоданчик в руке. На вид и правда довольно вместительный. После недолгого созерцания красот моей гостиной посетитель торопливо одернулся и принес соболезнования, а затем без лишних прелюдий перешел к сути своего делового предложения.
— Константин Григорьевич, — произнес он, стараясь больше не смотреть на стены, — мой клиент хотел бы купить этот дом.
— А с чего вы и ваш клиент взяли, что этот дом продается? — уточнил я.
— Все продается, лишь бы цена была подходящей, — философски отозвался посетитель. — К тому же я пришел к вам с щедрым предложением, — он выразительно тряхнул чемоданчиком в руке. — Выгоду получат все участники будущей сделки. И вы в первую очередь…
А следом широко улыбнулся, словно демонстрируя, как мы все будем радоваться, когда заключим его сделку. Вот такой позитивный делец. Держу пари, именно с этой улыбкой он залезет к тебе в карман и заберет все ценное, что там лежит, попутно убеждая, что все это исключительно ради твоей выгоды и в твоих интересах.
— Ну предположим, — кивнул я. — И за какую же сумму ваш клиент готов купить дом?
— Мой клиент предлагает десять тысяч имперских рублей.
А произнес таким тоном, будто целый миллион. Будто, лишь услышав его предложение, мы сразу должны с облегчением выдохнуть, что хоть кто-то решился купить этот дом, и тут же на него согласиться.
“Это что, всего десять визитов в стрип-бар?” — Глеб мысленно хохотнул.
Мой взгляд скользнул по письмам на журнальном столике. Я, конечно, не читал все, но уже в первом из открытых цифра была больше — минимум на один нолик в конце. Надо же, какая щедрая подачка. Похоже, этот тип принял нас за наивных провинциалов, которых можно облапошить на раз-два. Даже гнилая хибарка на окраине стоит больше, а у нас тут целые запасы скверны.
— Этот дом стоит дороже, — озвучила Дарья очевидное всем.
— С учетом обстоятельств цена более чем выгодна, — делец даже не моргнул.
Для кого же, интересно?
— Десять тысяч, — повторил он, словно речь шла о самой лучшей сделке в нашей жизни, — которые вы сможете забрать прямо сейчас, — и выразительно тряхнул чемоданчиком в руке.
Кожаные стенки, казалось, аж распирало изнутри. Вот только с учетом озвученной суммы — рублевыми купюрами, что ли?