"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
И что же вас так обрадовало? – Иронично поинтересовался Зимин. – Это же дикий, опасный мир, где в умах разруха, на улицах и в жилищах антисанитария, а во главе стран тираны! Здесь ведь не то чтобы обворовать или убить способны? Вас ведь просто в рабство могут продать! В королевстве это не афишируется, однако за его пределами, в приграничье или предгорье это в порядке вещей!
Сразу видно, что вы не увлекающаяся натура. – Сквозь клочковатую бороду в колтунах проступила мечтательная улыбка, и Барсук грустно вздохнул. – Вы видите перед собой грязь и нищету, а я непочатый край для работы. Сотни, тысячи предметов для исследования. Миллионы новых форм жизни, которые иногда повторяют земные, а некоторые из них и вовсе уникальны!
Тогда простите, господин микробиолог, не пойму, - прервал Слава востроги собеседника. – Если тут так все замечательно, то почему же вы, уважаемый, приняв вид бомжеватый и неприглядный, сидите в этом кабаке и цедите со мной дешевую бурду, вместо того чтобы светиться на светских приемах и красоваться на обложках дорогих журналов с подписью о нобелевском лауреатстве?
Облик Барсука из доброжелательно-мечтательного вмиг преобразовался в грозовую тучу, и нахохлившись он нехотя отодвинул угощение.
Оплошка вышла, беда. Я потратил уйму денег на переброску лаборатории в эту дыру, перебрался сюда сам, а когда исследования вошли в финальную стадию, понял, что микроорганизмы со столь чудесным свойством могут существовать только в атмосфере планеты. Вы рейдер, представляете вообще, чем вы дышите?
Воздухом. – Зимин пожал плечами и тут же почувствовал на себе насмешливый взгляд ученого.
Кислородом вы дышите, кислородом! Состав кислорода имеет в своей основе одиннадцать базовых элементов и отклонение в их содержании в тысячную долю процента для человека ничем не грозит, а вот мои лекари-малютки гибнут, едва пропорции меняются.
Так в чем же дело? – Удивился Зимин. – Берут же люди с собой кислород по воду, запихивают его в баллоны, надевают маску с трубкой и вперед. Почему бы это не сделать с вашими, как вы это сказали, маленькими докторами.
Да вы правы. – Нотка грусти вновь появилась в интонации Барсука и тот, решив более не отвергать угощение, одним махом отправил остатки алкоголя в рот. – Вы как никогда правы, рейдер. Однако я потратил на эту идею все свои накопления, и когда пришел к продавцу, который бывает тут иногда, и рассказал о том, что мне нужно новое оборудование, он запросил немалую сумму. Я ему сказал, что ее у меня нет, но я могу достать ее на Земле, но он только рассмеялся и сказал, что не работает в долг.
И вы опустили руки?
Что вы. Что я только не делал. Пытался заработать, но ничего у меня не вышло. Находил землян, а выяснить что ты не уроженец Марлана, проще пареной репы. Объяснял им ситуацию, сулил деньги, славу, обещал партнерство если можно будет поставить производство получившегося препарата на поток, но все тщетно. Они только отмахивались от меня.
В конце концов надо было что-то делать, и я решил распродавать оборудование, однако и тут у меня вышла промашка. Соотечественникам оно было без надобности, а аборигены не понимали его назначения. Часть конечно получилось раздать разного рода гадалкам, целителями торговцам диковинок, выручив немного монет, но большая доля так и осела, никем не востребованная.
- И как же вы теперь?
- Да как. – Барсук грустно улыбнулся. – Сижу вот тут. Существую. Кому что отнести, кому что сколотить. Скатился до уровня обычного подсобного рабочего, и кто же? Я! Кандидат наук, с десятками публикация в научных журналах! Да у меня на Земле свой исследовательский корпус был, и надо же было так проколется.
В руке у Зимина появился желтый кругляш и глаза биолога алчно вспыхнули.
- Нужна информация, - просто, без обиняков, пояснил Зимин, демонстрируя ученому золото. – И я за нее заплачу, но лишь тогда, когда сам сочту что информация эта достойна оплаты.
- С превеликим удовольствием, чем могу. – Закивал головой Барсуков, не в силах оторвать взгляда от мелькавшего между пальцами Зимина гордого профиля его величества Матеуша.
- Хорошо. – Улыбнулся Слава. – Что такое Марево? Многие об этом судачат, говорят явление редкое и весьма смертоносное, однако все больше слухи и домыслы. Поговаривают о каких-то джинах и вообще тут больше чертовщиной попахивает. Что вы, уважаемый ученый, думаете по этому поводу. Марево оно реально?
При словах «уважаемый ученый» Барсук, казалось бы, увеличился в росте и просил, ибо кроме как «рвань подзаборная», и «уйди отсюда пархатая собака», к нему за последний год иначе не обращались.
- Марево, есть необъясняемое, но вполне реальное явление, происхождение которого, не иначе как искусственное! – Выдал он, оттопырив губу. – Я действительно задался исследованием некоторых удивительных небылиц, которые то и дело курсируют в умах местных, и среди них, было и оно.
- Скажите же. – Оживился Зимин. – Как интересно.
- И правда интересно. – Охотно подтвердил микробиолог. – Я, как естествоиспытатель, задумал в самом начале своего пребывания на Марлане, развенчать какой ни будь миф. Просто так, ради озорства, и остановился на нашем с вами явлении. Начну с того, что маревом его назвали местные, а вот присутствие внутри «джинов», есть особенность, принесенная кем-то из землян, возможно уроженцем востока. Данный термин встречается в исламе, а представителей этой конфессии на нашей родной планете много, и определить с точностью, коему непосредственно оно принадлежало, я не могу. Увы. Однако регулярность явления, отследить которую можно в хрониках королевской библиотеки и по сказаниям, передающимся из уст в уста, свойству явления, которое описано идентично как в словесном варианте, так и задокументировано, а также при условии соблюдения нескольких факторов, описывать которые я вам не буду, так как они могут показаться скучной демагогией стареющего ученого-неудачника, я могу заявить, что происхождение марева искусственное.
- То-есть кто-то создает марево намеренно? – Удивился Слава.
- Это, безусловно, заманчивый вариант развития событий, - усмехнулся, довольный собой Барсук, однако не единственный. Свойство явления ужасающее и если я опишу вам его действие, а о нем я осведомлен из хроник, то вы возможно со мной, согласитесь.
- Я весь во внимании.
- Тогда слушайте. Марево возникает раз в сорок лет по земному циклу. По Марланскому это чуть больше, но время от одного прихода беды, до другого, неизменно. Это, знаете ли, заставляет задуматься. Даже если мы возьмем за образец извержение вулкана, у которого тоже есть циклы, то все равно оно происходит с некоторым временным зазором, а как почитать летописи, то джины приходят строго по расписанию, будто их за опоздание штрафуют. – Пошутив Барсук радостно захихикал, однако не дождавшись поддержки Зимина, вынужден был продолжить рассказ. – Марево уничтожает все живое на своем пути. Но то как оно действует, даже я не в силах до конца понять. Дикие звери оставляют кости, зубы, клочки одежды. После марева же остается пустыня, ничего что напоминало бы о том, что до катастрофы тут были люди, блеяли козы, лаяли собаки. Ноль. Полное отсутствие любых признаков. Вы не поверите, но даже продукты жизнедеятельности исчезают. Такого тотального уничтожения естественным путем добиться очень сложно. Когда я прибыл на Марлан, катастрофа уже минула, однако места где она прошлась своей костлявой рукой, и я их посетил, посвятив изучению немало времени. Ну не может живое существо такое сделать, и после подобных выводов я пришел к следующему. Либо действительно существует какое-то уникальное сверхсильное и прожорливое образование, аналогов которому нет, либо оно искусственно создано и тогда это много объясняет. С другой стороны, откуда на Марлане взяться таким чудесам? Они вон, часы то толком самостоятельно сделать не умею, куда уж произвести универсального убийцу. Однако, когда я окончательно уварился в том, что и тут у меня ничего не выйдет, удар по самолюбию, то случайно натолкнулся на сведения о нескольких чудесных явлениях. Одно из них, черный путь или черная дорога, пролегающая от пределов пограничья, до степей, где постоянно курсирую орды кровожадных кочевников. Описание этой дороги весьма примечательно, и свидетельствует о том, что происхождение данного феномена не натурален, и естественным природным образованием не является. Я даже по памяти могу воспроизвести. «Ступив на черный путь, и проклиная Бога, отказавшегося от меня, врагов, жаждущих моей погибели, и неизвестности, сулящей страдания, я понял, что чувства мои смешались. Ровнее меча, острее по краям заточки самой искусной, чернее мыслей казначея и прочнее чем материнская любовь, «черная дорога» разрывала пыльную жаркую пустошь». Марко Аравил, двадцатый год правления короля Иллиона. Как вам?