"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Безусое лицо немолодого человека было в пыли, целый набор чувств – боль, растерянность, страх, непонимание проступали одновременно, но никакой попытки к сопротивлению. Лишь тупое стояние на коленях.
Змей протянул повод обратно Медведю и тронул своего коня. Описал полукруг, оказался за спиной Лавренкова и резко опустил на голову помещика томагавк.
– А-хе! – раздался торжествующий крик.
Климент Семенович молча повалился в пыль, задергался, не желая умирать.
Пришлось разведчику спешиться и нанести еще удар. Затем – опять.
Наконец тело перестало трепыхаться. Змей вытер лезвие об одежду убитого, легко запрыгнул в седло и коротко объявил:
– Едем. Мы нужны там.
Где, было понятно без дальнейших пояснений.
Асиенда Лавренкова
Наконечник копья пнул одно из последних стекол в частом переплете, выбил его, задержался, заелозил, стараясь отправить вслед застрявшие осколки.
Хорошо, окна в барском доме находились высоко, и влезть в них без риска для жизни было заведомо невозможно. Как и встать напротив и свободно обстреливать пространство кабинета.
– Дьявол! Надоели уже!
Луис Альберто тихо скользнул вдоль стены, на мгновение возник в проеме и выстрелил из пистолета.
Снаружи в ответ прилетела стрела, но управляющий уже отшатнулся, скрылся с глаз караулившего стрелка.
В отличие от копейщика, слабым вскриком поведавшего о своей незадавшейся судьбе.
– Еще один! – довольно улыбнулся Луис Альберто.
Но все равно маловато. Что такое потеря пятерых, если налетчиков несколько десятков?
В дверь опять попытались ударить, и Педро сразу выстрелил туда из ружья.
От подобной защиты в дереве уже зияло две пары отверстий. Так дальше пойдет, вообще превратится в сплошное решето. Но пока помогало. После каждой очередной пули индейцы в соседней комнате начинали вести себя тише. Или хотя бы спокойнее. Потом попытки возобновлялись.
Идея простейшего тарана не умещалась в головах команчей. Они не привыкли иметь дело с деревянной преградой. В своих жилищах ничего подобного не имели, а налеты на поселения в последние годы были довольно редки.
Еще одна стрела влетела в комнату. Толку? Осажденные не просто прятались, они даже сделали себе подобие дополнительного укрытия из поставленного ребром массивного дубового стола и нескольких стульев. Тех, что не пошли на укрепление дверной баррикады.
Если ворвутся, проку от последней линии обороны будет немного. В рукопашной все равно не выстоять против толпы, но пока идет осада, укрытие не помешает. Вон сколько стрел уже валяется на полу или торчит в стенах!
Крики снаружи давно утихли. Зато в доме царил шум. Поместье грабили самым беззастенчивым образом, благо, помешать этому никто не мог.
Минимум три-четыре стрелка постоянно следили за окнами. Они не учитывали одного: выглядывать наружу никто из осажденных все равно не собирался. Подмоги ждать неоткуда, происходящее и так ясно. Цель одна – как-нибудь отсидеться. Не на век же задержатся команчи! Обычная тактика грабителей – нанести удар, забрать все ценное да побыстрее удалиться подальше. На всякий случай, раз уж сражения не являются самоцелью рейда.
– Влипли, – угрюмо буркнул Сальваторе и почесал переломанный в молодости нос. – Надо было…
Продолжать он не стал. Да и что тут добавишь? Конечно, в свете случившегося решение обосноваться на асиенде Лавренкова было ошибочным. Только кто мог знать? Сожалей не сожалей, не исправишь.
Вот только троих своих погибших жалко. Пригодились бы здесь. Ребята умелые, голыми руками не взять. Если оружие у них имеется. Но…
Дверь внезапно украсилась еще одной дыркой. На сей раз – снаружи. И тут же донесся грохот. У индейцев тоже имелись ружья. Да и хозяйские тоже перешли к ним.
Неприцельный выстрел наобум вреда не нанес. Лишь послужил дополнительным предупреждением об осторожности. Мексиканцы-то пускали ружья в ход, лишь когда были уверены, что кто-то точно стоит по ту сторону. Зачем зря тратить заряды? Запасы пороха и пуль в апартаментах управляющего оставляли желать лучшего. Не арсенал же, да и зачем хранить в комнатах бочонок огневого зелья?
 
– Расшалились наши приятели, – пробурчал Луис Альберто. – Следите за окнами. А я пока…
Он заменил пистолет на ружье, взвел курок и наставил оружие на дверь.
Быть того не может, чтобы среди индейцев не нашелся хоть один, кто пожелает заглянуть в отверстие, оценить обстановку в кабинете, сообщить соратникам, а то и наметить, куда целиться в следующий раз.
Ожидание не затянулось. Предположения оказались верными. Кто-то явно приник к двери с противоположной стороны, и Луис Альберто плавно спустил курок.
Выстрел. Кабинет окутался дымом. В другой комнате что-то, вернее, кто-то с шумом упал. Но и дыр в двери стало больше. Так пойдет, дерева не останется.
Или все-таки порох закончится раньше?
– Педро, заряди, – управляющий протянул разряженное ружье, а сам вновь извлек пистолет.
Гибель очередного налетчика вызвала у его товарищей жажду мести. Прошло несколько минут, и сразу четыре выстрела пробили дверь, а потом ударили в стены.
Неприятно. Как говорят русские, пуля – дура. Может и вслепую зацепить.
Ладно, хоть поджечь не пытаются. Вот тогда точно придет конец.
Под окнами вновь зашевелились, стали бить снизу копьями переплет. Видно, все же хотят штурмовать снаружи, раз через дверь никак не получается. Рама не столь крепка, как дверь, хотя тоже не так легко ее выбить. И потом еще придется допрыгнуть и влезть в освободившееся окно, будто осажденные станут спокойно взирать на происходящее…
На сей раз к окну проскользнул Сальваторе. Отложил ружье, взвел курок пистолета. Быстро высунулся, выстрелил и сразу пригнулся. Одна стрела пролетела над головой, другая врезалась в переплет рамы.
Управляющий вопросительно посмотрел на соратника.
– Вроде промазал, – досадливо буркнул тот, перебираясь поближе к столу и сразу принявшись за перезарядку оружия. – Их там четверо под окнами и в стороне трое с луками. Да по двору тоже кто-то носится взад-вперед.
Но копья на некоторое время исчезли. День вообще уже был в разгаре. Даже перевалил за полдень, только особого толку в том не было. Важно было лишь, когда налетчики решат убраться прочь. По идее, вполне могли бы уже отобрать нужную добычу от ненужной.
Мебель им точно не нужна. Всякие одежды, хозяйственный инструмент, семена… Лишние в кочевом хозяйстве вещи. Скотину хоть на мясо пустить можно, а зачем охотнику плуг или борона? По-хорошему, за полдня команчи могут забрать все нужное да уйти отсюда подальше.
Ситуация выходила тупиковой. Ни индейцы не могли прорваться в кабинет, ни защитники нанести такой удар, после которого команчам стало бы не до штурма.
Время вновь потянулось, медленно, словно решило вместить в один день минимум месяц. Да что там месяц? Целый год, если вспомнить, как жили еще недавно.
Вдруг дверь дрогнула так, что не будь сваленной понизу мебели, наверняка бы влетела внутрь.
Луис Альберто немедленно выстрелил. Рядом громыхнуло ружье Сальваторе. Наверно, кого-то зацепило на той стороне, так как новых ударов больше не было. Зато там тоже выстрелили – без всякого толка.
Педро принялся торопливо заряжать ружья, пока двое остальных следили за дверью и окнами.
– Дьявол! Сообразили, сволочи! – выругался управляющий, добавив в речь кое-какие обороты из русского языка.
Но попытка выломать дверь была еще пустяком. В окно влетел горящий факел, упал на пол, грозя пожаром.
Сальваторе подскочил, схватил «подарочек», выбросил обратно. Пара стрел влетела внутрь, однако мужчина был осторожен и ни на миг не показался сам.
– Все! Достали! Дьявол их всех раздери! – Луис Альберто выскочил из-за укрытия, осторожно проскользнул к соседнему окну, резко встал и разрядил оба пистолета по поджигателям.
Он даже успел спрятаться от очередных стрел. Только двумя нападающими меньше, двумя больше – при общем количестве налетчиков особой разницы не имело.