"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

  
Глава 16
 
Удар Крайоны
 
Утро следующего дня началось для Риордана с того, что он в одночасье лишился всех своих слуг. Получив огромное наследство, они одновременно попросили расчет. С приличествующим ситуации уважением и благодарностью к хозяину за щедрую плату и доброе отношение. Теперь каждый из них мечтал о собственном деле. Тысяча шестьсот королей жгли ладони — так всем хотелось побыстрее пустить их в оборот.
Гадна собиралась открыть харчевню, служанка — швейный цех, Лагн вознамерился стать конным заводчиком.
— Буду просить у вас Демона, — извиняющимся тоном сказал кучер. — Хочу попробовать вывести новую породу от него. Даже название придумал — Бесноватая. В честь вас, господин Риордан.
Лишь паренек-посыльный не строил планов по собственному хозяйству.
— К чему мне эти заботы? — пояснил он. — Отдам деньги в рост, да и все. Получается четырнадцать золотых в месяц. Как-никак вдвое больше, чем мой нынешний заработок.
Риордан попросил всех дворовых послужить ему всего лишь еще одну неделю. Именно тогда он должен был переехать в Академию на предвоенный карантин. Служанка должна была начисто вымыть дом, Гадне надлежало избавиться от всех припасов. Лагну он поручил определить Демона и Хризантему в одну из больших конюшен при крупном постоялом дворе.
— Сам выберешь подходящую. Такую, чтобы следующий месяц кони получали отличный фураж и уход. А после я сам заберу их оттуда.
Так что через неделю обжитому особняку Риордана суждено было превратиться в покинутое всеми жилище.
Едва он разобрался с этими проблемами, как к нему заявились Сирсонур, Дертин и Кармарлок. Трое друзей потребовали, чтобы он рассказал обо всем, что случилось накануне между ним и визиром.
Когда Риордан закончил свой монолог, вся троица некоторое время обменивалась многозначительными взглядами.
— Не то, чтобы я расстроен, — наконец пробурчал Дертин. — Право, хорошо, что мы сейчас собрались не для того, чтобы решить, как спасти Риордана от тюрьмы. И все-таки на душе неспокойно.
Здоровяк высказал то, что было у всех на уме. Риордан не рассчитался за Фоша. Должен был отомстить, а вместо этого простил человека, который кроме убийства слуга много лет портил здоровье самому Риордану. Что это? Мудрость или слабость? А если все-таки второе?
— Ладно, — Сирсонур в сердцах хлопнул ладонями по коленям. — Вознесем хвалу Богам, что все так закончилось.
Риордан усмехнулся. В голосе друга могло быть и побольше искренности.
— Как ты закроешь дело? — спросил он начальника тайной полиции. — Все-таки резонансное преступление. Король может попросить отчет.
— Придется оформить его, как самоубийство.
Дертин расхохотался.
— Вот так штука! — давясь от смеха вымолвил командир городской стражи.
— Мне придется отправить в Меркию пару ребят, способных хорошо убеждать, — пояснил Сирсонур. — Они встретятся с наемником и после вдумчивой беседы принудят того дать показания, что его заказчиком являлся сам Фош. Таким образом старик хотел избавить себя от мучений, а своего господина — от лишних хлопот. Тебе, Риордан, тоже не удастся отмолчаться. На днях я подошлю человечка с гербовой бумагой. Надиктуешь ему показания, что в последние месяцы старик неоднократно помышлял о смерти и даже просил тебя прикончить его лично. Помнишь, ты рассказывал мне об этом? Так что тебе даже врать не придется.
— Сделаю, — кивнул Риордан.
— Мдя. Это совсем не твоем стиле, сынок, — Кармарлок тоже поднялся со стула. — Будем надеяться, что ты не ошибся.
— Он разыграл партию мастерски, — парировал Сирсонур, сам не веря в то, что говорит. — Отставка. Значит Валлей лишен власти. Опала. Значит этот мерзавец лишен связей. Признание. Значит, у него полностью связаны руки. Красиво, ничего не скажешь.
— Вот я и говорю. Это совсем не в его стиле, — упрямо повторил Кармарлок, направляясь к двери.
Но отставной поединщик все же задержался, чтобы перекинуться парой слов с Риорданом наедине.
— Если хочешь, я могу достать его в Гроендаге, — предложил Кармарлок. — Сделаем все чисто.
 
Риордан знал, что у нынешнего констебля Глейпина сохранились обширные связи в криминальном мире столице. Когда-то он был в нем очень заметной фигурой. Так что Кармарлок сейчас определенно не бросал пустых обещаний.
— Не надо, — Риордан отрицательно качнул головой. — Пусть живет.
— Не волнуйся. Мы организуем все так, что никто и не догадается. Лошадь упала с обрыва. Придавило сухим деревом. У меня найдутся люди с большой выдумкой.
— Спасибо. Но я уже все решил, — Риордан потрепал друга по плечу в знак благодарности.
Кармарлок стоял и смотрел на него исподлобья.
— Знаешь-ка, что сынок? Заканчивай-ка ты с поединками. Уходи с Парапета. Жаль, что не сможешь сделать это немедленно. Но после Крайоны — точно!
— Я тоже так считаю, — согласился Риордан.
Проводив друзей, он, проследовал в Академию. Впереди день очередной тренировочный день, полный обычных забот.
Теперь он мог отдаться своей подготовке без лишних посторонних мыслей, чему и посвятил следующие несколько дней.
Убийство Фоша было раскрыто, потаенный враг найден и теперь расплачивался за собственные злодеяния. До Риордана дошли вести, что визир уже подал в отставку. Король Унбог пришел в ярость, но граф Валлей оказался настойчив. Он подкрепил свое прошение вердиктом одного из столичных врачей, наверняка подложным, что его здоровье критически пошатнулось. Ему требуется покой, а иначе может последовать внезапный апоплексический удар, который грозил в лучшем случае параличом, в худшем смертью. Его величество распорядился немедленно созвать врачебный консилиум, чтобы удостовериться в правильности врачебного диагноза. Но Валлей отказался все по той же причине. Любые лишние волнения могут убить его в один момент. В результате король вынужден был принять отставку визира. Ну, не сажать же его под стражу? Что делать с чиновником, если тот ни в какую не желает выполнять свои обязанности и лишь, заламывая руки, твердит о своем плачевном состоянии?
Вся столица забурлила в предвкушении перемен и скандалов, ими вызванных. Люди гадали, кому достанется портфель первого министра. У Риордана были по этому поводу собственные предположения, но решил до поры держать их при себе. А на письмо Сирсонура, в котором тот предлагал надавить на Валлея, чтобы поставить визиром нужного человека, ответил категорическим отказом. Риордан написал другу, что не желает совать свой нос в политику. Пусть решают король Унбог и сам Валлей. В конце концов констебль Кармарлок имеет на короля влияние и может поспособствовать назначению правильной кандидатуры. Поэтому он предлагал друзьям объединить усилия, а его пока оставить в покое. Он и так слишком отвлекался последний месяц вместо того, чтобы заниматься обязанностями Мастера войны и самому готовиться к битве.
А этих обязанностей было великое множество. В один из дней Риордан собрал десять работников Академии, кандидатуры которых выдвинул Скиндар для особого задания. Это были обычные люди, но, по мнению, капрала, каждый из них был способен на большее, чем привычная работа. Для поручения Риордана им требовалась отличная память, острый ум, а также умение быстро и понятно излагать свои мысли.
— Забудьте на время о своих должностях. Вас на них подменят другие, — обратился Риордан к кандидатам. — Теперь вы духи защиты. Из магистрата тайной полиции приедет человек. Он много лет был нашим резидентом в Крайоне. Он расскажет вам о коронных приемах бойцов первой десятки Братства. Каждый из вас будет отвечать за одного конкретного поединщика. И вы должны вызубрить всю информацию лучше, чем молитву. Вплоть до его прически. Правша он или левша, с какой ноги делает первый шаг и все, о чем вам будет сообщено. Ваше время придет, когда мы с Мастером Бишопом подпишем Протокол первой десятки. В вашем распоряжении будет всего час. Он закончится в момент, когда над Парапетом взревут трубы герольдов. В тот час мы уже будем знать, кто против кого выйдет. И его до последней минуты вы проведете с нашим бойцом. Вы расскажете ему все о противнике, с которым тому предстоит вскоре скрестить оружие. О его стойке, тактике и любимых комбинациях. Вы станете глазами нашего парня в будущее. И от вас зависит, насколько широко будут открыты эти глаза. Или наш поединщик выйдет вместо этого с черной повязкой на лице. Всем понятна важность задачи?