Двергурим (СИ)

Старый кузнец расхохотался, хлопнув себя по коленям. Дварф слабо улыбнулся в ответ, продолжая пить отвар.
- Ну а все же, что ты хочешь тут найти, Дагна? И вообще, какими судьбами у нас? С Дуринфала пришел или с Морингарда?
- Я издалека, Дрейк, - коротко ответил дварф.
- Ну я и вижу, что наколок-то клановых нет и перстень незнакомый, - лукаво ухмыльнулся зоркий кузнец.
- Знаешь наши обычаи?
- Быть кузнецом и жить рядом с двумя дварфийскими королевствами, не зная таких вещей? – удивленно поднял кустистую бровь старик. – Да и учил меня с полвека назад один долгобородый из Морингарда. Валерс, сын Валера. Ох и мастер, скажу я тебе! За большие деньги тогда его нанял на целый год учить армейских оружейников его величество Альберион Третий, батюшка нынешнего владыки, пусть боги будут милостивы к нему. Потом этот Валерс у себя в Морингарде главой гильдии стал, так говорили.
- Занятно, значит ты оружейник, коллега так сказать… - сказал дварф, допив отвар, и поставил кружку на стол. – Займемся делами, Дрейк. Сколько всего кузниц в форте?
- Три кузни, - сказал старый кузнец и начал загибать пальцы. – Мы, например, наконечники для стрел и копий куем, топоры еще, инструмент чиним плотникам. По соседству ребята Говоруна доспехи латают, а пока латать нечего, так медную посуду прохудившуюся запаивают, с поварских регулярно прожженные кастрюли да сковороды тащат. Ну и кузня Отиса - гвозди и другие скобяные изделия кует, подковы опять же.
- Как с металлом дела?
- Да ты знаешь, грех жаловаться, конечно, но раз уж тебя капитан форта на эту ревизию отрядил, скажу как есть. Железо – дрянь сплошная, крица губчатая, не отжатая, шлака много. Да и этого железа – килограмм триста осталось. Те же стрелы с него ковать – ну ладно, пойдет еще, а вот копья, ну будто из мягкой глины выходят.
- А сталь где?
- Да какая сталь, Дагна, железа сколько вбухано в один наш форт! – махнул рукой Дрейк. - Сколько тысяч гвоздей в стены вбито, сколько подков лошади потеряли, в грязь затоптали, что ты… Тут сорока на хвосте принесла, что караваны оружейные ожидаем, да только нет и нет их.
- А что ж дварфы, не шлют обозы? – нахмурился Дагна.
- Какие обозы? Я же тебе говорю, тут своего железа, что в наших шахтах рубят, с гулькин нос осталось, денег видать на закупки нет, а ты про дварфийскую сталь. Скоро вон с бронзы уже лить начнем, как пращуры наши, да только и она денег стоит.
Дварф нахмурился еще сильнее и понял, что забыл свою походную сумку в бараке.
- Дрейк, найдется у тебя пергамент и перо с чернилами?
- Найдем, - ответил старый мастер и позвал ученика. – Фестус, метнись-ка в подсобку, принеси мне пергамент и для письма все!
- Слушаюсь, мастер! – откликнулся мальчишка. – Пергамент и чернила имеются, да только перья закончились, все на пробную партию стрел извели, когда пристрелку делали новых бронебоек.
- Ну так живо сгоняй в поварскую, они там птицу по утру ощипывают, возьми гусиных, если будут, пару маховых.
- Слушаюсь, мастер! – поклонился ученик и уже было рванул к двери, предвкушая, судя по всему, внеочередной перекус на кухне.
- Погоди! – остановил его Дрейк. - Дагна, ты какой рукой писать обучен?
- Правой, - удивился дварф.
- Непременно с левого крыла бери маховые, слышишь, Фестус?
Когда мальчишка убежал, дварф вопросительно посмотрел на старого мастера. Тот с хитрецой усмехнулся.
- Чтоб в руке не проворачивалось, - объяснил Дрейк.
- И в какой же кузне такому учат? – прищурился Дагна. – А еще и читать так скоро?
- А кто тебе сказал, что я прям всю жизнь в кузне работаю? В академии обучили, чтоб писать быстро и не единого слова не пропустить, когда вслед за говорящим пишешь, - ответил старик.
- Могу полюбопытствовать, Дрейк, что за академия? – сказать, что дварф был удивлен, значит не сказать ничего. Люди не переставали удивлять даже спустя более двух с половиной веков его жизни.
- Да в той же, где потом обучался господин Шонтар, - лукаво поглядел на Дагну старый мастер. – Ладно тебе, я сразу по глазам понял, что ты обо всем догадался, потому и господином его величать стал без утайки. Так вот лет пять я потом отслужил, не смог дальше. Просто понял, что не мое, а денег в моей фамилии хватало, чтоб без темницы или каторги с должности сняли. Сам понимаешь, такую службу просто так не оставишь. Батюшка у меня при дворе служил, как узнал, что я в отставку подаю, поругал сперва, конечно, поколотил даже, но потом рукой махнул, мол, делай, что хочешь, лишь бы польза была и прибыль. А к металлу у меня всегда тяга имелась. Вот и стал армейским оружейником. И польза и прибыль.
 
- Клянусь Зерором, презанятнейшая у вас тут компания собралась! – пораженно воскликнул Дагна. – Куда не плюнь, везде тайная канцелярия!
- Ну а как ты думал, на чем покой страны держится? – картинно всплеснул руками Дрейк.
- Вообще не думал… - подперев кулаком подбородок, покачал головой дварф и сунув руку за пазуху, устало прикрыл глаза. – Еще и трубку забыл что ли? Да вонючий пепел!
- Тоже почуял, да? – потянул носом Дрейк. - Уголь у нас и правда никуда не годится!
***
Когда вошел Шонтар, Дагна и Дрейк, оживленно переговариваясь, что-то колдовали у огня, не замечая никого и ничего вокруг. Ученик и подмастерье работали у малого горна в другой части кузницы, не рискуя мешать мастерам. Шонтар последовал их примеру и присел за стол в углу мастерской.
- Глянь-ка! И правда уголь чище стал! – восхитился старый мастер, чуть не приплясывая. – Что значит подгорная наука!
Дварф удовлетворенно кивнул.
- Лучше бы, конечно, сразу антрацит, но гляди, Дрейк, если так будешь примеси выжигать, то и железо мягче коваться будет, и окалины меньше, и сварка легче пойдет. Железо само слипнется, ты молоточком только чуток помоги.
- Ну дела, Дагна! Полвека у горна, а таких тонкостей и знать не знал! – пораженно качал головой старый мастер.
- Давай-ка проверим, что у нас с наконечником получилось… - дварф ловко вытянул клещами разогретую до желтого жара заготовку. Постучав тут и там молотком, Дагна довольно показал наконечник Дрейку.
- Сварилось отлично! – глаза дварфа светились азартом. - Теперь закалить и готово! Но сперва пусть остынет, а потом до красного покоя доведем.
- А пока ждем, не испить ли нам моего отвара, долгобородый? – предложил кузнец.
- Не откажусь! - согласился Дагна, кладя исходящий жаром наконечник на горячие кирпичи и возвращая клещи на стойку. Дрейк, насвистывая, отправился в подсобку.
Дварф, утерев предплечьем пот, отвернулся от горна, желая пойти к столу, когда увидел сидящего тайного советника. Дагна глянул в небольшое окно кузницы.
- Неужели уже время идти, Шонтар? – с досадой спросил он. – Мы не закончили.
- Не беспокойтесь, господин Дагна, у вас еще час до встречи с его милостью. Часа вам хватит, чтобы закончить? - он посмотрел в сторону горна. – Кстати, могу я поинтересоваться, а что именно вы заканчиваете?
Дварф усмехнулся.
- Ничего особенного, пара кузнечных трюков, не более.
- Не более… - передразнил его вернувшийся Дрейк и взмахнул руками с двумя дымящимися кружками, едва не расплескав содержимое. – Благодаря этому «не более», можно не бояться, что наши копья будут мяться о шкуру орков!
- В самом деле? – изогнул бровь Шонтар.
Дрейк поставил кружки на стол и принес три готовых поблескивающих наконечника.
- Можешь сам убедиться, господин Шонтар, - сказал он и выложил их перед молодым человеком.
Шонтар взял один и внимательно вгляделся в узор, а затем поднял взгляд на кузнецов.
- Что ж, казенного железа я повидал, Дрейк. Но чем это оно оковано по краям? Где вы раздобыли сталь?
- А это и не сталь! – расхохотался старый кузнец. – Это то же железо, но с другим… Проклятье! Уже из головы вылетело! Как ты говорил, Дагна?
- С другим рисунком магнитных линий, - ответил дварф, с удовольствием прихлебывая травяной отвар.