999999999 маны - Том 5 (СИ)

Впрочем, это ли не война?
Плевать. Он не воюет сейчас — ни с Республикой, ни с кем-либо ещё. У него другая миссия, несоизмеримо важнее. И ради её выполнения он готов сотрудничать даже с врагом…
Ну, или с Марком Роттом.
* * *
Родион сидел на пеньке, километрах в двух от ставшего бесполезным двухэтажного здания, и мрачно глядел в экран ноутбука.
Итак, плюсы: Марианна двинулась сюда. Значит, его план сработал, и Люций взял девушку с собой.
Минусы…
И вот тут у него с трудом удавалось подавить длинную тираду, состоящую из отборных ругательств. Чёртов Марк Ротт!
Явиться сюда. Разрушить все его планы, и…
Он больше недели сидел в этом здании — на бывшей даче Императора! Он знал, что Люций, приехав, расположится именно здесь, как и в прошлый раз! Подкараулить его здесь, пока он в отдалении ото всех…
Но теперь Люций, конечно же, насторожится. Он почувствует последствия того выстрела. Анти-скверна (дурацкое название, если вдуматься) отпугнёт его, он ощутит её болью и дискомфортом, как ощутил сам Родион — поэтому он сейчас торчал посреди леса, а не там, в спокойствии и комфорте. И вот план уже нужно меня, нужно рисковать, соваться в горячую точку вместо того, чтобы сидеть здесь и поджидать Императора с малочисленной охраной…
Плюс к тому, ещё и возвращения Алекса с Ленорой, похоже, ждать не приходится. Плохо. А всё Ротт!..
Нет, если выжидать дальше — он испортит ещё что-нибудь, расстроит и новый план. Фактор неопределённости — вот кто он такой. А значит… Никаких больше промедлений.
— Пора, — сообщил Родион, захлопывая ноутбук и поднимаясь с пенька. — Пора. Император будет тут к ночи.
Сара и Лев переглянулись — и тоже поднялись с травы.
* * *
Прим. автора: оставшиеся три главы и эпилог будут выложены разом. Отсчёт пошёл)
  
Глава 28
 
—…так какого чёрта, Ротт?
Рубан — усталый, перепачканный в чём-то чёрном, похожем на сажу, небритый — смотрел на меня со странным выражением на лице. Это не было удивление, это не было раздражение, это скорее было… опасение того, что сейчас на сидении возле него — аккурат между ним и Элизой — материализуется поющий бегемот в цилиндре. Или машина забудет о правилах гравитации и взлетит вверх. Или ещё что-нибудь подобное.
Короче, Рубан смотрел на меня взглядом, говорящим «какая ещё совершенно невероятная хрень произойдёт рядом с тобой, Марк Ротт?»
Я пожал плечами.
— Ты как будто не рад видеть старую коллегу?
Тина слегка пнула меня в ботинок, всё ещё не поворачиваясь ко мне лицом. Благодарность за спасение прилагается, но смотреть в мою сторону по-прежнему было для неё… довольно болезненно.
— Старую?
— Я не в этом смысле, — отмахнулся я.
— Не пойми неверно, — покачал головой Рубан. — Я безмерно рад видеть Шраут живой и невредимой. Просто поясни мне, каким образом бы, оставшись без меня на сутки, отправленный в глухой лес с целью залечь на дно, умудрился провернуть… это?
Да, я и сам хотел бы знать.
— Давайте лучше о деле, — заметила Элиза, которая, кажется, чувствовала себя как между двух огней и вообще нервничала, находясь в этом лесу. — Мы находимся в километре от места, где скрывался Родион, и…
Рубан поднял на неё усталый взгляд.
— Давайте-ка повторим. Родион видел вас?
— Да, ещё как.
— Родион знает, что вы в курсе, где он скрывается?
Мы все синхронно кивнули.
— Ну, — пожал плечами агент, — значит, Родиона там уже нет. И с почти полной вероятностью, нету там и чего-то такого, что представляло бы для нас интерес.
В принципе, он прав. Старик слишком ушлый параноик, чтобы не убраться, когда его раскрыли. Скорее всего, он предполагал, чем всё закончится, и пожертвовал моими родителями и пленницей специально, чтобы успеть уйти.
— Но, — продолжал Рубан, — у нас есть темы посерьёзнее. Хотели о деле? Ладно, давайте о деле.
* * *
— Главное, — ворчливо и несговорчиво сообщил Родион, — не лезьте туда, куда вас лезть не просили.
 
Сара и Лев удивлённо переглянулись. Выходцы из разных стран, разных слоёв общества, совершенно разные люди, они сходились лишь в одном — в том, что Родион порой ведёт себя странно и даже пренебрежительно.
— А мы, кажется, никуда и не лезли, — заметила Сара.
— Вот в том же духе и продолжайте, — улыбнулся Родион с видом доброго заботливого дедушки, в котором сквозило что угодно, только не забота и доброта.
Лев пожал плечами.
— Порой становится непонятно, для чего мы вам вообще. Только как обслуга для Тины?
Старик медленно покачал головой, не оборачиваясь на них.
— Вовсе нет. Вы…
Он замолчал, подбирая слова.
— Мы просто подвернулись под руку, верно? — мрачно заметила Сара. Город — снова мёртвый, снова выжженный, на этот раз не только скверной, но и битвой, её причиной — вырисовывался на горизонте, и хорошего настроения это не прибавляло. А вот мыслей о том, во что они впутались и стоит ли это того, возникали сплошь и рядом.
— А если и так? — хмыкнул старик. — Вы действительно подвернулись под руку в нужный момент, когда я нуждался в помощниках. Вы Пробуждённые. Вы умны и многое видели. И вы чётко знаете, в чём наша цель: избавить страну от Люция.
— Со мной всё понятно, — Дюбуа покривился. — Это моя страна, и я хочу вернуть ей нормальную власть. К тому же, я видел, кто такой Люций и на что он способен — до сих пор вижу по ночам ту битву с мертвецами и ожившими статуями из мемориала.
Он указал на идущую рядом девушку.
— Она — из Альянса, и прекрасно понимает, что от её страны ничего не останется, если по ней пройдёт военным походом этот маньяк. Её мотив тоже понятен.
И Лев, и Сара глядели на Родиона требовательно и жёстко.
— А как насчёт тебя? — закончил Лев. — Зачем тебе свергать Люция?
— Не доверяете мне, — усмехнулся Родион. — Это даже логично. Не доверяйте, но не забывайте о том, что мне с вами по пути. Какие у вас — двух мотивированных, неравнодушных, энергичных молодых людей — шансы без меня справиться с Императором и его свитой?
— Ты не ответил на вопрос, — отрезала Сара.
— Я и не собираюсь, — пожал плечами Родион. — Мои мотивы — это мои мотивы. Хотите остаться со мной или развернуться и уйти?
Все помолчали.
— Ты… спросил, какие у нас шансы без тебя, — наконец, заговорил Лев. — Ну, ладно. Может, практически никаких. Но какие у нас шансы с тобой — без Тины, без Алекса и Леноры, без старого плана?
Старик хмыкнул опять.
— Вот это уже другой разговор. Давайте поговорим о деле.
* * *
Колонна бронированных автомобилей стремительно приближалась к мёртвому городу. Было… тихо. Запах трупятины при приближении стал ещё сильнее, и это раздражало Марианну.
Впрочем, ей ли привыкать? Она сидела рядом с Люцием и Мадлен Дюбуа.
Нет, запаха мёртвого тела, запаха гниения от них не шло. Оба и выглядели, и пахли вполне себе живыми. Но…
Люций. Воскресший из мёртвых. Её предок, умерший много десятилетий назад. Некромант, воскрешающий мёртвых врагов и союзников.
Мадлен. О ней слухов ходило не меньше. Люди утверждали, что она умирала… и не раз. И вот она тут, сидит, насупившись, как сторожевая собака, чующая неладное.
— Здесь буквально смердит какой-нибудь подлянкой или ловушкой, — наконец, заговорила Мадлен, повернувшись от затемнённого окна к Люцию. — Ты не согласен?
Люций поглядел на неё холодным, бесцветным взглядом.
— Согласен, — отозвался он. — Но это ничего не меняет. Кого мне бояться? Одиночек без средств и связей?
 
— То, что проворачивали эти одиночки… — Дюбуа покачала головой. — Не недооценивай Марка Ротта и его дружков. Не недооценивай.
— Везение. Совпадение. Чуть-чуть полезных навыков, но этого недостаточно для того, чтобы представлять для меня угрозу, — ответил Император. — Родион Долгов куда опаснее, но и он не моего уровня.