Неожиданный шанс

– Ну, как вы могли заметить, не смерд, это точно. Я – Черных Владимир Иванович, воевода и боярин вяземского князя Сергея Владимировича.
Черных говорил, а сам любовался девушкой, одновременно пытаясь найти в ней отличия от той, которую любил когда-то и не смог удержать. Сейчас, стоя рядом с ней, он все больше поражался чуду, случившемуся с ним.
В этот момент буксир натянулся, и пароход дернул потерявшую ход лодью. Девушка пошатнулась, и Черных, стоявший рядом, поддержал ее, не дав упасть.
– Я поняла, что, увидев вас впервые, ошиблась. Но вы тогда выглядели по-другому.
– Так было нужно. Я служу своему князю и в тот момент как раз находился на службе. Но я рад, что ваши охранники ошиблись. Я даже не обижаюсь на них за тот удар плетью. Ведь именно поэтому я увидел вас.
– Я сказала вам тогда и повторю сейчас: я – невеста сына киевского князя. Похитив меня, вы оскорбляете киевского князя. Он этого вам не простит! И мой отец также! – И она пытливо взглянула в его глаза.
Не моргнув глазом Черных ответил:
– Я снова повторю то, что я сказал тогда и только что. Мне все равно! Я люблю вас, и вы будете моей женой.
– А что скажет ваш князь? Ведь вы своим поступком обрекаете его на войну против двух городов.
– Это, – Черных повел рукой, указывая на пароход, – личный пароход моего князя! Он счел меня достойным такой милости.
Пароход тем временем оттянул лодью на безопасное расстояние, замедлил ход, и последняя стала по инерции догонять его. На палубе парохода матросы готовились к швартовке с лодьей.
– Но вы меня видите всего лишь второй раз в жизни!
– Это не совсем так. Я потом вам расскажу. Это во-первых. Во-вторых, того, к кому вас везли, вы ведь не видели ни разу. Тем не менее считали себя его невестой. А сейчас… давайте я вам помогу перейти на пароход. Это более уместное место для светских бесед. Я так думаю. Кстати, а… – он кивнул в сторону остальных представительниц женского пола, – они с вами или останутся?
Аранка, повернувшись, скользнула взглядом по женщине и остановила его на девицах. Те переглянулись между собой и в свою очередь взглянули на женщину в черном. Одна из них, что посмелей, подтвердила:
– Мы с вами, барышня!
– А… – Черных глазами указал на женщину.
– Она из Киева, – отрезала Аранка.
– Тогда укажите ваши вещи, и нам пора.
Вещей оказалось немало. Бóльшую часть, по мнению Черныха, смело можно было оставить, но его опыт прошлой жизни подсказывал, что это в корне неправильный поступок, который однозначно будет не понят женским обществом. Решив, что это все не придется нести на себе, а пароходу все равно, Черных распорядился забрать все, на что укажут барышни. Трофеи Черных брать запретил принципиально. Процесс сортировки и переноса имущества не занял много времени, однако уже в ходе его послышался девичий смех. Бойцы, отойдя от схватки, уже вовсю начали обхаживать девиц. Несмотря на то что на палубе между скамей гребцов лежало более двух десятков связанных людей. Когда все было закончено, Черных остался последним на лодье. Окинув взглядом лежащих, он счел необходимым попрощаться.
– Зла не держите. Мы постарались обойтись без крови. И кажется, у нас это получилось. Вы сделали все, что могли. Вины на вас нет.
Ему ответили молчанием. И по глазам молодых воинов понял, что сказанное ими услышано не было. Но для него главным было сказать, а услышат ли… Вражды он к ним не питал. А остальное был их выбор.
– И еще одно! Я понимаю, вы все давали клятву верности своему князю. Понимаю, что то, что я сейчас скажу, никого не остановит, но все же. Не приходите к нам! У вас впереди будет много проблем и без этого. И да! Если кто из вас выживет, знайте: я оценил вашу храбрость, и в наших рядах вам найдется место. Меня найти сможете. Я – воевода князя Вяземского боярин Черных.
И, нагнувшись к ближайшему гребцу, перерезал веревки, освободив тому руки и ноги. Когда он перепрыгнул на палубу парохода и матросы баграми оттолкнули от борта лодью, раздался каркающий голос:
– Ты умрешь! И ты, и она! Вы все умрете!
 
Черных взглянул на женщину на носу удаляющейся лодьи.
– Конечно, мы все умрем! Но ты этого не увидишь. Люди столько не живут.
В лодье уже шло движение. Люди поднимались, помогали освободиться товарищам. Черных, стоя на корме, видел, как в подходящих лодьях лучники уже примеривались послать стрелы вслед уходящему пароходу, но их остановил окрик с оставленной лодьи.
«Значит все не зря!» – отметил про себя Черных. И только женщина в черном продолжала все так же стоять на носу и смотреть им вслед.
  
Глава 28
 
В начале августа произошло два важных события. Одно касалось конкретно Фомичева. С разницей в три дня Раса и Линас родили крепеньких мальчиков. Сергей поднял над собой обоих сыновей. Матери были счастливы. Назвали Владимиром и Владиславом. Снова отмечали. Практически неделю княжество работало на автопилоте – руководство обмывало пяточки.
Следующее касалось всего княжества. Наконец-то смоленский экшен, приправленный лав стори, закончился. Теперь остается пожинать плоды своих усилий. Семьи трех неожиданно и скоропостижно умерших купцов действительно уезжают из города. В связи с их кончиной в ближайшее время должны состояться перевыборы купеческого старейшины. И весьма вероятен вариант, что к власти в этой гильдии придут сторонники партнерства с торговым домом Вяземского княжества и вообще с Вяземским княжеством. А это, нужно заметить, самая влиятельная сила в Смоленске. В принципе, можно было бы и сейчас подмять город под себя. Но слишком много нужно сделать здесь. Все не охватить. Поэтому будем пока укреплять свои позиции, следить за ситуацией и ждать.
Первая ласточка изменений уже объявилась. И ею стал отец Миланы – невесты Ждана. Теперь уж точно его невесты. Это подтверждено ее отцом. Свадьба назначена на осень, сразу после ярмарки. Причем поменял сторону купец со скандалом. Разругался с оставшимися сторонниками умерших лидеров вдрызг. Так что можно порадоваться за Ждана и нужно готовить молодым подарок. Иначе никак! По причине отсутствия отца, тот, заикаясь и краснея, обратился к нему, Фомичеву, с просьбой быть посаженым отцом на свадьбе. Точнее, он назвал это по-другому. Фомичев не сразу понял. Ждану пришлось разъяснить просьбу, и Фомичев понял, что в знакомой ему реальности это называлось быть посаженым отцом. Соответственно, роль матери выпадала Лизавете. Та с радостью согласилась, но сразу оговорила, что Светланка поедет с ней. Светой Сергей и Лиза назвали свою дочь. Полное соответствие времени, традиции и самой девочке – голубоглазой блондинке. Ну, с этим Сергей проблем не видел. Можно было дочь с нянькой оставить на пароходе. Чтобы шум свадьбы не мешал сну дочери.
Насчет подарка тоже проблем и сомнений не было. Князь он или не князь? Кстати, тогда Лизавета княжна? Значит, княжна! Так вот и подарок будет княжеский. Но пока Ждану знать об этом не обязательно. Хотя готовить подарок нужно начинать уже сейчас. Поэтому придется вызвать начальника строительного управления.
Три дня назад вернулся Володя Черных. Весь светится от счастья. Спустился по трапу, поддерживая за руку красивую девочку. Хотел доложиться, но Фомичев махнул рукой, мол, потом, обняв его. Потом Володя представил его своей невесте. И правда, юная девочка! Так стеснительно порозовела и потупила глазки! Фомичев, оглядев ее, крякнул и, склонившись, взяв ее руку и поцеловал. Чем окончательно смутил барышню. Улучив момент, когда избранница воеводы на миг отвернулась, одобрительно показал тому большой палец. Жаль, что замок еще не готов, придется Черныху устраивать брачное гнездышко в своем модуле. Ну, да ничего! Внешние стены возводить уже заканчивают. Зима уйдет на внутреннюю отделку. А летом можно будет вселиться в замок.
Была еще одна неожиданная новость. Вместе с Черныхом на пароходе из Смоленска прибыли волхвы, представляющие нескольких богов языческого пантеона. Причем, как выяснилось, инициатором поездки был служитель Перуна. Остальные были как бы с ним за компанию. Очень уж взбудоражил служителей культов поединок Ждана с нурманом. Не столько сам поединок, сколько впечатляющий финал. После этого поединка количество подношений за неделю Перуну превысило годовой объем. Внезапно все вдруг вспомнили, что давно не совершали требы ему. Фомичев, увидевший волхвов на пристани, после того как Черных объяснил, кто это, был удивлен. Познакомился, узнал причину и быстренько всучил эту религиозную делегацию научникам, предупредив последних, чтобы не забывали согласовывать с ним или его замами перемещения волхвов по княжеству. Сам не стал ими заниматься не потому, что был истинным христианином – как раз наоборот. Просто не считал нужным тратить столь драгоценное время на это. Хотя понимал важность вопроса. Однако понимал он и то, что если заострить этот вопрос, то даже можно расколоть и тех, кто пришел в этот мир вместе с ним. И поссориться с аборигенами. Никогда еще религиозность не сближала народы. Поэтому еще в начале пути, когда открылся портал, он решил, и все участвующие согласились с ним быть нейтральными в этом вопросе. То есть религия должна была остаться исключительно личным делом каждого. Насколько добровольно и все ли – он этого не знал, но пока, по информации Васильева, отслеживающего в том числе и эту тему, причин для беспокойства не было. Да, люди имели в своих модулях иконы. Другие совершали намазы. Это было их личным делом. Главное – не пытались стать миссионерами и не проявляли враждебности к другим религиям. К тому политеизм окружающего их мира этому способствовал. Каждый имел право верить в своих богов. Сам же Фомичев не считал себя религиозным человеком, одновременно же не был и атеистом. Он был реалистом и тратил свое время на практические дела. Вот одним из них и было совещание, которое он решил провести через три дня после возвращения Черныха, посчитав достаточным это время для освоения его избранницей на новом месте. Неоднократно за эти три дня Сергей видел в разных местах Вязьмы и окрестностей Владимира с его избранницей. Одета она уже была в некий симбиоз костюма девятого и двадцать первого веков, подчеркивающий достоинства фигуры юной девушки. Судя по жестикуляции и оживленной мимике, она с энтузиазмом встраивается в новую для нее жизнь. Совещание Фомичев решил провести в расширенном составе – то есть с привлечением всех начальников управлений.