Неожиданный шанс

– Отходим! – отдал команду Фомичев, латами и щитом прикрывая одевающегося Чтибора и воинов, ему помогающих. И тут же лязгнули, смыкаясь, щиты Федора и Гинтовта, вставших слева и справа от князя. В шлемы Фомичева и воевод были вмонтированы микротелефонные гарнитуры, и команда на отход была одновременно и командой своим лучникам, которая тут же была исполнена. Еще не долетели до целей вражеские стрелы, как навстречу им поднялись полторы сотни стрел княжьих лучников. Латники, прикрываясь щитами, отступали, расходясь влево и вправо. И перед вражеским войском открывалась стена ростовых щитов во всю ширину – от канала до леса. Латники уходили за стену, и вражеское войско двинулось вперед, разгоняясь и переходя на бег. Щиты стояли не вплотную друг к другу – между ними оставались щели, в которые можно было постараться проникнуть. А если еще и сдвинуть, то вполне возможно пробить в стене брешь, в которую ворвутся воины племени и вырежут всех копейщиков. Шлемы их виднеются над щитами, и копья готовы встретить грудь атакующих. Фомичев, уходя за покрашенный в камуфляж трехметровый забор, оглянувшись, встретился взглядом с кузнецом рода Бобра и ободряюще улыбнулся ему. Тот, в лично им же выкованном латном доспехе, подбрасывая в руках молот, тоже ответил ему улыбкой.
– Действуем по плану! – произнес в гарнитуру князь, отвязывая своего боевого коня. Да! Пока все идет, как и предполагалось.
Сверху лязгнули бронезаслонки. Это была идея Фомичева. За строем копейщиков поставить четыре помоста для лучников. Стену обшить железом, сделать бойницы и через них расстреливать врагов перед стеной щитов. В принципе, уже это давало значительное преимущество княжескому войску. Но Фомичеву было крайне важно свести к минимуму риск потерь. Поэтому он предложил сделать заслонки на бойницах. Пока воин накладывает стрелу, заслонка опущена, и поразить воина невозможно. Не пробивает стрела даже очень меткого стрелка двухмиллиметровую сталь. А когда стрела уже наложена, лучнику остается только наступить на педаль, и тросик, натянувшись, открывает заслонку. Далее выстрел! Педаль отпускается – заслонка падает вниз, снова закрываясь. И все это было замаскировано в ветвях елей.
В момент, когда Фомичев и остальные латники уже садились на коней, первая волна племени голядь достигла строя копейщиков. Первый ряд воинов ускорился и в прыжке ударил в щиты!
Ррра-хххх!
Ухнул почти одновременный удар десятков тел в сотню щитов. И первый ряд бойцов упал, откинутый этой стеной. Трудно надеяться на успех в пробивании стены стальных щитов, болтовым соединением закрепленных на крестовинах, основание которых забетонировано. Упавшие еще ничего не поняли, как оказались под ногами второй волны. Той, что должна была расширить бреши и поддержать выживших героев первой. Брешей они не увидели, но остановиться уже не смогли.
Ррра-хххх!
Второй удар был слабее и не такой слитный. И второй ряд упал на пытающихся подняться воинов. А тут подоспел третий. Который споткнулся о лежащих и встающих воинов первых двух рядов. Эти уже падали без удара в щиты. Они просто падали. И в этот момент в них ударили безжалостные копья обороняющихся. Сто копий! Сто ударов! Сто раненых и убитых. Не все из которых это успели осознать. А сверху над щитами летели стрелы, убивая всех, кто пытался хоть как-то командовать в этой ситуации. Или просто проявлял, на взгляд лучников, нездоровую инициативу.
Воины пытались протиснуться между щитами или над ними, а их принимали на копья, расстреливали из луков и убивали ударами молотов. Перед стеной щитов, над ней и за ней царила смерть. Но отойти атакующим было невозможно – сзади напирали ничего не подозревающие товарищи.
Информацию обо всем происходящем Фомичев получал онлайн от оператора БПЛА, висящего над полем боя. Сам же в это время во главе сотни конных рыцарей рысил по лесу. Хотелось бы сказать мчался, но это было не так. Трудно мчаться по лесной тропе шириной в два всадника. К тому же следовало поберечь силы лошадок для таранного удара, который им предстояло совершить через несколько минут. Кстати, эта тропа была самым большим секретом во время подготовки к сражению. Ее сделали для возможности обхода вражеского войска и удара с тыла. И выход на поле замаскировали. Для этого же ставился и трехметровый забор за стеной копейщиков. Чтобы враг не услышал и тем более не увидел подготовку конницы к обходному маневру. Через несколько минут конница вышла, как говорят военные, «на оперативный простор» и развернулась в линию позади войска племени голядь. Впереди, у стены щитов, воины еще не потеряли надежду преодолеть ее, одновременно затеяв перестрелку с лучниками на помостах.
 
Тяжелая конница начала разбег. Молча. Пока еще опустив копья. Их услышали, когда до тыла войска племени оставалось метров сто. Первые обернувшиеся на топот копыт закричали от ужаса. На них катилась стальная лавина.
– И р-раз! – подал команду Фомичев, и сто шестиметровых копий, качнувшись, опустились, выцеливая жертвы. Секунды… и удар! Удар, заполненный криками десятков умирающих людей. Копья, ударив в плотную массу тел, зачастую убивали по несколько человек. Выпустив из рук уже бесполезные копья, рыцари взялись за мечи. Фомичев ударил два-три раза, когда понял, что сопротивление исчезло. Бил не в конкретного человека, а в массу, видимую под собой.
– Стоп! – отдал он команду по связи. И тут же дополнил: – Громкую связь!
Через секунду над полем боя разнесся громовой голос. На не очень хорошем языке племени голядь, зато громкий.
– На колени! На колени! Кто хочет жить! Кто хочет умереть – стойте! Сейчас вы умрете!
Рев динамиков, спрятанный в ветвях деревьев, произвел впечатление, как глас с небес. Воины рухнули на колени. В этот момент из-за стены щитов выскользнуло пять десятков воинов родов, служащих князю, и отрезали войско от леса.
Фомичев, опасаясь, что в этой нервной обстановке забудет текст, достал из латной рукавицы листок с текстом.
– Воины! Вы проиграли битву! У вас есть теперь три пути.
Первый. Вы признаете первым князем племени голядь вождя рода Бобров Гинтовта. И приносите ему клятву в верности именем богов.
Второй. Те, кто не захочет служить князю Гинтовту, могут принести клятву верности мне, князю Вяземскому. Сейчас мне служат воины родов Выдр, Енотов и Лисиц.
И третий. Вы можете не согласиться ни с первым, ни со вторым выбором и просто умереть тут. Даю вам на раздумья шестьсот ударов сердца.
Фомичев замолк, и над полем из скрытых динамиков застучал метроном. Этот вариант окончания битвы рассматривался как основной, и его постарались обыграть и обставить насколько возможно пафосно и впечатляюще. Для самого плохого варианта предусматривались пулеметы БТР и пушка БМП. Через десять минут ситуация прояснилась. На службу княжеству решились перейти четыре рода – Волка, Медведя, Лося и Тура. Эти роды изначально были значительно более мощными, и их воины посчитали ниже своего достоинства идти в подчинение представителю более слабого рода. Таким образом, в подчинении у Фомичева оказалось семь родов, что крайне радовало его. Остальные согласились признать Гинтовта князем. Всего таких оказалось около четырех сотен человек, включая раненых. Кроме группы приблизительно в двадцать человек, отказавшихся признавать и князя, и Гинтовта. После того как выбравшие жизнь покинули поле боя, там осталась только кучка предпочевших смерть. Князь без сожаления оглядел их. Он предполагал, что таких будет значительно больше, и был рад, что ошибся. И махнул рукой. Через минуту эти воины стали похожими на ежиков из-за поразивших их стрел. Все было кончено.
Далее на поле боя были вызваны медики, принявшиеся оказывать помощь и спасать жизни тем, кого еще можно было спасти. Остальные отошли в сторону, и за них принялись Едивид и волхвы родов, уже принятых под руку князя. Воины клялись в верности именем богов. Одновременно по связи Фомичев опрашивал командиров подразделений об итогах боя. Конкретно его волновал вопрос, есть ли раненые и погибшие. И вот тут доклады его крайне порадовали. Погибших не было. Даже тяжелораненых не было – так, ушибы, случайные стрелы и удары по касательной, которые выдержала броня. Вот это было главным! Когда он поделился информацией с Гинтовтом, Чтибором и Федором, те отреагировали по-разному. Федор улыбнулся и сказал только: «Удалось!» Чтибор, изначально не веривший в возможность победы без жертв, удивленно хмыкнул. А Гинтовт долго не мог поверить, что в битве против врага, имевшего трехкратное преимущество, можно победить, не потеряв ни одного воина. Тем не менее это было так. А Фомичев занялся организационными вопросами – вызвал к себе всех старших родов, присягнувших ему, и распорядился в течение недели выбрать вождя всех семи родов. Кроме того, совместно с родами теперь уже князя Гинтовта необходимо было совершить похоронный обряд погибших воинов и тризну по ним. Князь со своей стороны обязался помочь с обеспечением этого мероприятия. Сожжение погибших было решено провести здесь же, на месте битвы. Фомичев пообещал, что в дальнейшем здесь будет насыпан курган и на его вершине установлен памятный знак в честь павших.