Неожиданный шанс

– Итак, – продолжил Никодимов, закрывая иллюминатор, чтобы уменьшить шум, и обращаясь к Годиславу, – Ждан Бориславович сказал нам, что вы неплохо знаете Хамлидж. Бывали там неоднократно. Мы бы хотели, чтобы вы оказали нам услугу.
Первое. Вы можете нарисовать примерный план города и пояснить, где и что находится. Это один вариант. И он, соответственно, оплачивается.
Второй вариант. Для нас более предпочтительный – вы идете с нашим караваном. Естественно, план тоже рисуете, но он уже идет как часть сделки. Деньги, естественно, уже другие. И в качестве бонуса – в этом случае княжество Вяземское готово заключить с вами соглашение о долговременном сотрудничестве. Вы, как и Ждан Бориславович, будете являться торговым представителем княжества в одном из городов, с которыми мы планируем иметь связи.
Если вы согласны, я уполномочен обсудить с вами цену и условия сделки. Если нет – мы будем искать другого человека. И я уверен – найдем! Но на это потребуется время, которое важно для нас. Плюс – не уверен, будет ли у того человека рекомендация, подобная той, что есть у вас сейчас. Но это я так, к слову обрисовал ситуацию. Если бы вы изначально были против нашего предложения, вы вряд ли бы сейчас сидели передо мной. Я прав?
Никодимов все это говорил на языке аборигенов, лишь иногда пользуясь подсказками Ждана. Положение обязывало его знать язык, и он этим усердно занимался эти месяцы. Кроме древнеславянского, он уже понимал и сносно говорил на языке племени голядь. Молодая жена хорошо мотивировала этот процесс.
– Согласен!
Обсудили сумму, за которую купец соглашался сходить в Хамлидж проводником. Ударили по рукам.
Годислав, довольно огладив бороду, поинтересовался:
– Когда отправляемся в путь? Мне нужно подобрать товар для продажи в Хамлидже и нанять охрану. Или охрана будет ваша?
– Охрана будет наша. Но если хотите взять свою – пожалуйста! Мы не против! А вот товар брать не стоит. Мы не торговать туда идем. И оплата вашей охраны – за ваш счет.
– Не торговать? А что же там еще делать?
– Мы идем его грабить…
Через два дня буксир с разгруженными баржами ушел в Вязьму. На палубе одной из барж стояли обалдевшие от таких неожиданных приключений ватаги, нанятой купеческой охраны, а сзади на канате тащились четыре лодьи – Годислава и Ждана.
  
Глава 15
 
Когда Никодимов ушел на буксире в Смоленск, Фомичев был еще в раздумьях. Он еще не решил, каким способом заставить роды поменять места обитания. Лично он не видел минусов в тех местах, куда собирался поселить своих новых вассалов и союзников. Только плюсы! Но подозревал, что его точка зрения может не найти понимания у партнеров. Причем ему проще было с родами, ставшими в результате короткой войны его вассалами. Он считал, что имеет полное право заставить их. Хотя ему этого и не хотелось. А вот с родом Бобра было сложнее. Можно было перегнуть палку и потерять союзника.
Но все разрешилось лучшим образом. Пришло сообщение от радистов из городища Гинговта – воины родов племени голядь наконец-то собрались и двинулись к месту сбора объединенного войска. Гинтовт считал, что на это уйдет дня три. Место сбора находилось на волоке между верховьями Протвы и Вори. По Воре они за светлую часть одного дня спустятся к городищу рода Бобра. И это не на шутку тревожило старейшину. Но еще больше его пугала численность войска – по словам его разведчиков, в войске было более семи сотен воинов. Такого войска племя не собирало еще никогда. И Гинтовт вполне обоснованно считал, что четырем родам не устоять даже за стенами городищ против такой силы.
Фомичев предупредил все городища, что придет через сутки. Всем родам приготовиться к эвакуации. С собой брать съестные припасы и живность, какая есть. Разговаривал он со своими связистами, поэтому реакцию старейшин на эти слова определить не мог, но надеялся, что благоразумие возьмет верх и глупостей они не наделают. Этому очень способствовали крайне сжатые сроки. Связистов предупредил, что на связи будет находиться круглые сутки. В случае чего его разбудят. Час хода на моторной лодке по Молодке и Жижале, и он на Угре. Там уже стояли десять танкодесантных катеров. Фомичев пересел на головной, и колонна двинулась вниз по течению реки. Катера были разных серий и марок и сильно различались по скорости. Фомичев дал команду двигаться по способности, при необходимости поддерживая КВ-связь. Первым нужно было эвакуировать род Бобра. Остальные роды жили на притоках Вори ниже по течению, и их можно было забрать позже. Хотя счет шел на часы.
 
Гинтовт встретил Фомичева на берегу, куда приткнулись четыре первых катера. Был он хмур и неприветлив. Даже не взглянув на очередные чудесные машины союзников, сухо поздоровался с князем.
– Князь! Разве ты не можешь помочь своими машинами и железными воинами победить мне наших врагов? Почему мы должны покидать землю пращуров?
– Я тебя тоже рад видеть, Гинтовт. А вот скажи мне, как давно твой род живет здесь?
– Три поколения назад род Бобра перебрался на берег этой реки и осел здесь.
– Вот! Три поколения назад! Три поколения назад твои славные предки по какой-то причине оставили земли своих пращуров и нашли новое место жительства. А причина наверняка была проста – там, где они жили, стало жить хуже, чем здесь. И они сделали свой выбор. Возможно, с соседями были нелады. Возможно, охотничьи угодья для рода стали маловаты. Причины могут быть разными, но они были настоль серьезны, что твои предки ушли с земель пращуров. Настал твой черед делать свой выбор. Или ты не считаешь войско в семь сотен воинов достаточной причиной для этого?
– Нет, я так не считаю. Поражение в этой войне поставит крест на судьбе рода Бобра. Мужчин истребят или продадут в рабство, а женщин заберут себе или тоже продадут. В любом случае род Бобра прекратится. Но меня волнует вопрос – почему ты не хочешь мне помочь? Союзники мы или нет?
– А для чего я здесь? Я пришел спасти твой род и роды Выдр, Енотов и Лисиц от уничтожения. Только я сделаю это так, как мне это удобней. Сейчас, прими я бой вместе с воинами четырех родов здесь, мне придется воевать по правилам, которые диктуют наши враги. Не сомневаюсь – мы победим! Но чего это нам будет стоить? Сколько воинов после этой битвы останется в ваших родах? Сколько погибнет моих воинов? Меня это не устраивает! Мы дадим бой! Но это будет бой в месте, которое мы с тобой выберем и в условиях, выгодных нам. Этим мы наверняка сбережем жизни десяткам своих воинов и сотням воинам племени голядь, идущим сюда.
– Это все хорошо! И возможно, ты прав, но почему ты заботишься о жизнях врагов?
– Это сегодня враги! А завтра – твои и мои подданные. Гинтовт скажи, почему в вашем племени нет князя?
– Потому что есть старейшины родов и командовать ими не может никто. Только род.
– Вот! А время старейшин прошло, Гинтовт! Поэтому я князь, а не старейшина. И надо мной нет власти. Да! Я имею друзей и соратников! Да, я прислушиваюсь к их мнению. Но решения принимаю я! И на мне одном лежит ответственность за свой народ. И за свои решения. Сейчас, когда мы вот с тобой говорим об этом, далеко на севере, уже построен и растет новый город. Он так и называется – Новгород. И в нем правит первый князь этих земель. Пока не этих, но уже его потомкам, возможно, будут принадлежать эти земли. И всех, кто с ними будет не согласен, они будут принуждать к послушанию огнем и мечом. И если твое племя голядь не перейдет от формы правления старейшин к князьям, то поверь мне, через пятьсот лет оно исчезнет. С одной стороны, пятьсот лет слишком большой срок, чтобы думать об этом. Особенно, если сейчас нужно пережить эту неделю. С другой стороны, обидно, что после вас ничего не останется. Даже ваш прах будет развеян ветром времени. А сейчас очень удобный момент все изменить. И грех этим моментом не воспользоваться. Вот скажи – старейшины родов будут участвовать в битве?
– Обязательно! Старейшина – это лучший воин рода! Он обязан вести в бой своих родичей. Если же ему это не по силам, то в бой воинов ведет его старший сын, или тот, кто по желанию рода займет место старейшины после смерти предыдущего.