Глазами пришельца (СИ)
— Есть предпосылки к взрыву?
— Предостаточно. Взять хотя бы затраты энергии, необходимой на то, чтобы удерживать нулевое время. По всей видимости, раньше генератор время от времени выключали, чтобы снизить нагрузку. Но потом выключать стало некому. Неизвестно сколько времени генератор работает на износ. Думаю, невероятно долго по земным меркам. Но даже сверхфантастическим технологиям не под силу создать вечный двигатель. Сейчас его ресурс подошёл, или подходит к концу. Внутри горы чувствуется невероятное напряжение. Разность времени достигла критической отметки.
— Надо выключить генератор? — догадался Рад.
— Надо. И для этого ты здесь, — ответил Солт и, перекрестив стену, ринулся в открывшийся проём, исчезнув из поля зрения, но уже через мгновение вернулся к Раду, который с удивлением рассматривал крылатое чудовище, застывшее внутри одной из прозрачных колонн.
— Пошли, покажу, как выключается генератор в этом помещении. Экскурсии оставим на потом, или, что всего вероятнее, отменим навсегда, — и сам же остановился у четырёх колонн, стоящих тесно друг к другу. — А вот, возможно, одна из причин, почему генератор остался без присмотра, — указал на три пустые колонны. В четвёртой клубился грязно-жёлтый туманообразный сгусток. — Гигантские стеклянные черви. Хищники с одной из планет, находящейся далеко за пределами Солнечной системы. Желеобразная прозрачная масса, покрытая длинными и настолько тонкими волосами, что человеческий глаз воспринимает их как туман. Куда подевались ещё три представителя внеземной фауны? В зале нет больше ни одной пустой колонны. Это значит, что они каким-то образом вырвались на свободу и, по всей видимости, уничтожили хозяев ловушки. Так что будь внимателен и осторожен. Не исключено, что они до сих пор бродят внутри в поисках выхода.
— Или уже вышли наружу, — предположил Рад.
— Сомневаюсь. Эти твари способны изменить окружающий мир, — Солт подвёл Рада к небольшому чёрному квадрату на стене в конце зала. С каждой стороны квадрата имелось небольшое отверстие. Сверху и снизу они были закрыты стеклянными пробками. Солт потянул одну из них. Она оказалась в виде пирамидки. Вытащив пробки, Солт вставил их в боковые отверстия. И тут же квадрат окрасился во все цвета радуги. Широкие разноцветные полоски протянулись сверху до низу, а узкие образовали свой маленький квадратик у левой стеклянной пирамидки.
— На что похож маленький разноцветный квадрат? — спросил Солт.
— На радугу, — пожал плечами Рад.
— Верно. Смысл кода — в спектре светового луча. Маленький квадрат — это ключ, своеобразная подсказка. В нём полоски расположены строго по порядку, установленному природой. А вот большие полосы расположены хаотично. Чтобы включить ловушку времени в этом зале, нужно дотронуться до больших полос в том порядке, в котором расположены полоски в маленьком квадратике сверху вниз. А чтобы выключить, повторить набор в обратном порядке. Думаю, что и в машинном зале такой же код.
— А как туда попасть?
— Это осталось для меня загадкой.
— Моя миссия заключается в том, чтобы найти генератор и выключить его?
— Совершенно верно.
— Но моё путешествие может затянуться?
— А куда тебе торопиться? К тому же речь идёт о спасении человечества, представителем которого являешься ты, а не я.
— Вот за что мне наверняка бы дали звание Героя в мире Гиен! — сказал Рад и грустно улыбнулся.
— К сожалению, если всё получится, то человечество никогда не узнает, кто спас его от возможной гибели.
— Ну, что ж, я готов совершить подвиг безвозмездно, — грустно улыбнулся Рад.
— Помни, я всегда рядом, — Солт не улыбнулся в ответ. — Если запутаешься в многочисленных лабиринтах, покидай ловушку. Не обрекай себя на вечные скитания. И будь постоянно в движении.
— Я могу не вернуться?
— Можешь, если забудешь о времени, — Солт пожал руку. — Подожди, пока я вернусь в пещеру. Потом включишь этот рубильник.
— Зачем?
— Затем, что при выключенном положении в этом зале не работает ни один лифт. Видимо, хозяева не хотели пускать гостей дальше музея.
— А как же другие двери, которые открываются крестом?
— Когда здесь были пришельцы, местные жители не были христианами. Кто из них мог додуматься крестить стены пещер?
Рад подождал, пока Солт уйдёт, и быстро набрал спектр радуги на большом квадрате. Ничего вокруг не изменилось. Но он-то знал, что теперь каждое мгновение здесь, отбирало у него драгоценное время там, за пределами ловушки. А ему так не хотелось пропустить ни одного дня своей земной жизни. И Рад бросился к ближайшему кругу лифта, расположенного в углу зала.
Загадывая желание
Гора встретила кривыми соснами и густой травой, набегающей на узкую тропинку, ведущую к вершине, и берущей в осаду выпирающие там и тут оголённые камни, покрытые редким мхом. Чем выше поднимался Родион, тем чаще встречались осины, смыкающие крону над головой и смешивающие ветви с колючими иглами сосен. Невидимые птицы ссорились в листве, трава колыхалась, пропуская спешащих по делам ящериц. А может, змей? Родион внутренне содрогнулся. Он не любил этих тварей, хотя никогда близко с ними не сталкивался. Разве что один раз в далёком детстве, когда безобидный уж неожиданно выскользнул из старого валенка, который маленький Рудя обнаружил на мансарде только что купленной дачи. Испуг запомнился на всю жизнь. Вот и теперь не было никакого желания встретиться ни с безобидными, ни тем более с ядовитыми змеями.
Родион остановился. Солнце спряталось за большую тучу, бросив на землю тревожную тень. Даже птицы — и те приумолкли в ожидании, чем закончится эта хмурость: временным ненастьем или проливным дождём? Появилось желание повернуть назад. И как смог уговорить себя? А всё Любина бабушка. Столько чудес рассказала, что поневоле зажгла искорку надежды в сердце Любаши. А он отмолчался. Поэтому сейчас женщины сидят дома, а ему приходится топать на вершину горы Озёрной, чтобы положить записку в пещеру желаний. До чего нелепо и глупо! Впрочем, что возмущаться? И главное, перед кем? Перед молчаливыми камнями и соснами? Там, у бабушки, надо было возражать. Но как возразишь, если, перебирая пальчики малыша, бабушка каждый раз тайком вытирает слёзы. Если уже и сам Володенька постоянно сравнивает ручки и задаёт вопросы, почему они разные? Ничего. Отнесёт записку, успокоит любящие сердца. С него не убудет. Конечно, послание к духу горы, или к кому там ещё, можно и выбросить. Эта мысль посетила уже в который раз. Но почему-то упрямо продолжал шагать по извилистой тропинке. Не потому ли, что глубоко в душе тоже надеялся на чудо? Или не мог обмануть Любу с бабушкой? Откуда-то издалека прикатились раскаты грома. Если гроза застанет на вершине, укрыться будет негде. Разве что в пещере или в скиту, который должен быть где-то рядом. Вспомнилось блуждание в темноте с Андреем Андреевичем, и прятаться в пещере расхотелось. Ускорил шаги. Вскоре показался скит. Бабушка говорила, что пещера находится слева от него. Впрочем, пройти мимо просто невозможно: в пещеру вела широкая тропа. Видно, много просителей приходят сюда. Интересно, скольким помогает? Если верить рассказам, то многим. С какого-то камня отсюда видно Красноярское море. В просвете между гор. Посмотреть бы. Но лучше в другой раз. Сейчас надо торопиться. Гроза слышна всё явственнее.
Родион подошёл к пещере, достал фонарик и смело полез в небольшой лаз. Кто-то пытался заделать вход досками. Но несколько досок оторвали и бросили тут же. Взглянув на стены, усмехнулся. Как в некоторых городских подъездах. Все исписаны красками. Правда, нецензурных надписей нет. Всё больше признания в любви. Куда же прикрепить записку? Луч фонарика побежал в глубину пещеры и вдруг упёрся в чью-то спину. Родион вздрогнул от неожиданности. Незнакомец в чёрном стоял боком к входу и спокойно, будто не замечая назойливого света фонарика, читал записки, которые доставал из всевозможных щелей и неровностей стены. Вот повернул голову, и Родион окончательно онемел. Перед ним стоял Солт! Тот самый загадочный собеседник, с которым встретился в сквере в самую тяжёлую минуту своей жизни. Даже одет так же! Только рубашка и брюки поменяли цвет с белого на чёрный.