Сердце пустыни (СИ)

Этот ответ еще больше запутал Мари. Если бы Генри высказался о чем-то отрицательном, она бы просто убедила себя, что эта ее вновь проявившаяся сентиментальность — лишнее. Но теперь она совершенно потерялась.
Снова ступив на землю материка, Мари готова была забежать обратно на корабль и одновременно с этим упасть на колени и целовать землю. Ну, песок. В этом случае вообще камни. Остров забрал у нее кучу сил, и возвращаться, несмотря на все его красоты и очаровательного попугая, не особо-то и хотелось. Но с другой стороны — в Шеольце предстояло решить кучу проблем. Мари не готова была сейчас всем этим заниматься, она хотела просто лечь и ничего не делать, пока все не рассосется само собой.
Куда бежать первым делом? Придушить Ральфа, за то, что тот подначивал в ней желание узнать больше про заказ или нестись в библиотеку и пытаться разобраться, для чего ее наняли? На ферму за Бедой еще рано возвращаться, там еще оплачена неделя. По хорошему, Мари уже могла бы уйти из Андагары и никогда не возвращаться.
Сказал бы ей кто-то пару недель назад, что она не сбежит отсюда при первой же возможности, она бы назвала его сумасшедшим. Как многое и как быстро, оказывается, может измениться.
Она отвлеклась от созерцания порта и повернулась лицом к своей компании, отыскала Генри.
— Ты пойдешь со мной обратно в ту библиотеку?
— Зачем?
— Меня напрягает все то, что сейчас происходит, — Мари воровато огляделась, и продолжила полушепотом. — Этот заказ очень странный. Всё не просто так. Мне начинает казаться, что мы попадаем в еще большую заварушку, чем думали.
Она понимала, что говорила, как сходящий с ума человек, но ничего не могла с собой поделать.
Генри покосился на Эмму и Ральфа. Мари уже была уверенна, что он откажется, когда Генри ответил. Без лишних вопросов.
— Да, пойду. Сейчас?
— Если пока мы лазили по Лотрингелю, я не потеряла пропуск, то да.
Пока Мари выворачивала свой повидавший виды рюкзак в поисках монетки, Генри все-таки решил задать вертевшийся на языке вопрос.
— А ты знаешь, что искать в библиотеке-то?
Мари на секунду замерла, обдумывая ответ, а потом вернулась к своему занятию.
— Нет.
Мари с победным видом вытащила и подняла вверх пропуск. Но потом сникла. Библиотека казалась самым легким решением.
— Можно найти что-то, для чего нужны все эти ингредиенты. Но я сомневаюсь, что это особо поможет.
И, нехотя, добавила:
— Я думаю, тут нужно связаться с аристократией, а для этого нам нужен…
— Ральф.
Сказали это напарники одновременно, и обернулись в сторону, где Ральф и Эмма уже собирались куда-то уходить.
— Эй! — Мари махнула рукой. — Сюда идите!
— Кто тебя нанимал? — Мари решила не терять времени на предисловия, и сразу подошла к цели.
— И куда ты собиралась? — Генри, стоящий рядом, не упускал возможность попытаться вправить мозги сестре.
— Женщина, — ответил Ральф.
Мари захотелось его ударить, но, огромным усилием воли, она сдержалась. Всё-таки события последних дней сыграли с ее нервами злую шутку. Она сквозь зубы выдавила:
— Какая женщина?
— Андагарская женщина.
Мари все-таки не удержалась и схватила Ральфа за ворот рубахи. Он был заметно выше и крупнее, что придавало ситуации комичный оттенок. Проходящие мимо люди начали заинтересовано оглядываться. Некоторые начали шептаться. К их удаче, Мари не слышала, о чем именно. Зато она услышала, как Эмма сказала Генри шепотом: «лучше не вмешивайся». И подумала, что та правильно говорила.
— Послушай меня. Здесь происходит что-то странное, и я хочу знать что, и как это связано с моей работой, ясно?
Ральф никаких знаков не подавал, так что Мари приняла свой самый угрожающий вид, напыщившись, как вздыбившаяся кошка.
— Если не ясно, то я всегда могу потратить кучу усилий и времени, которого у меня, между прочим, не много, найти ее сама и сдать тебя, мм?
Ральф потратил какое-то время на размышление, но, всмотревшись в лицо Мари, увидел там что-то, что не на шутку его напугало. Ральф кивнул, и Мари его отпустила. Тем не менее, она не спешила увеличивать дистанцию.
 
— Хорошо, — он медленно кивнул. — Я скажу тебе, как ее найти.
Мари продолжала на него смотреть, так что он с опасением добавил:
— Нет, я туда не пойду! Она теперь уверена, что я их последний шанс испортил. И да, мой тебе совет — придумай лучше заранее то, как ты объяснишь ей свое появление. Тут импровизация не особо поможет.
Напарники решили остановиться там же, где в прошлый раз. Эмму все еще никто не отправил домой. Что у Генри, что у Мари голова была забита другими проблем и попытками родить нормальный план. Да и не Мари это проблема.
Все так и витали каждый в своих мыслях, пока не настало время ужинать. Есть хотелось всем. Во время плаванья они настолько зациклились на своих проблемах, что никто о еде и не задумывался. Большее, что удалось съесть — захваченная с кухни закуска.
На настроение Генри голод особо не влиял, а вот остальные напоминали сторожевых собак, на территорию которых прорвался воришка — каждый жаждал в кого-нибудь вцепиться. Именно поэтому Генри не выдержал, когда Мари в очередной раз начала грызться с Ральфом, туда встряла Эмма, и все это обещало переползти в полноценный скандал.
— Эй!
Никто даже не обратил на него внимание.
— Ребят!
И снова никто даже не повернулся.
— Мы идем есть! — Генри говорил как можно громче. Все уже успели забыть, что он тут, и его появление произвело впечатление, кричать дальше никто не решался. — Всем ясно? Прямо сейчас.
Вел всех Генри. Он прошел мимо ближайшего кабака, свернув немного подальше, в более приличное место с относительно съестной едой. После аборигентсва на острове хотелось по-человечески поужинать. Мари заказала лепешки с мясом, и когда ей предложили в подарок пирожное с фруктами — «только-только с Лотрингеля, еще вчера на пальме росли», ее заметно передернуло.
— Нет, спасибо, никаких фруктов не нужно.
— Мари, — шепнула ей сидящая рядом Эмма, — закажи мне то же самое, пожалуйста.
— А сама не справишься?
— Я не понимаю, что он говорит.
Мари сначала пришла в полное недоумение, и только потом она поняла, что хозяин заведения говорил на диалекте. Это только в столице всё просто — там говорят с легким андагарским акцентом. А вот в остальных городах может попасться и чистая Вольтарская речь, так и такой диалект, что его мало кто разберет. Даже коренной андагарец из другого конца страны.
Не смотря на то, что после прибытия на материк все четверо поотмывались от засохшей соли, прилипшего песка и сменили одежду, другие посетители посматривали на них с опасением. Здесь не так часто появлялись чужаки, несмотря на то, что город был портовым. Да и тот факт, что эти чужаки с жадностью набросились на еду, доверия им совсем не прибавлял.
Молча съев половину порции, Мари решила уменьшить радость Ральфа.
— Вернемся к той женщине.
Ральф печально кивнул в ответ.
— И где мне ее искать? — снова Мари упустила предисловия.
Встреча с очередной андагарской аристократкой пробуждала в Мари только новую порцию тревоги, поэтому она решила не терять времени и заесть волнения остатками еды.
— У нее резиденция недалеко от порта. Я отведу тебя туда завтра, но сам близко подходить не буду.
Ужин был доеден, посетители введены в недоумение, кошелек хозяина заведения потяжелел, а напарники шли обратно в место своей ночлежки. Эмма и Ральф ушли вперед. Генри выглядел так, будто разумом был где-то не здесь. Мари в этот момент вслух перебирала варианты плана на завтра.
— Извини, что перебиваю, но я хочу спросить, пока они не рядом, — Генри кивнул в сторону Эммы и Ральфа. — Почему ты вдруг заинтересовалась этим?
 
— Чем? — Мари переключилась с плана на Генри, и пока не до конца понимала, что он вообще от нее хочет.
— Целью работы, андагарскими аристократами… Мне продолжать?
— Я не знаю, — Мари помахала головой. — Просто в какой-то момент поняла, что мне нужно это знать. Ну и Ральф порядком на мозги накапал. А что? Если тебе это не интересно, я схожу одна, это ненадолго. А потом вернемся к работе.