Невольница судьбы (СИ)
— Спасибо, — поблагодарила я.
Тут она протянула мешочек, а в нём призывно звякнули монеты.
— Вот тебе деньги. Только никому не говори, сколько я тебе заплатила. Столько не получают. Просто не хочу, чтобы вы нуждались. Приходи завтра утром. Я дам ещё работу.
Она развернулась и, не говоря больше ни слова, пошла прочь.
— Благодарю, — растерянно проговорила я, глядя на её удаляющуюся спину.
Ничего себе щедрость! В честь чего? Сомневаюсь, что она прониклась сочувствием ко мне. Это она из-за Сэтмана. Интересно, что её связывает с моим мужем? Ну, судя по тому, что она замужем не за ним, а за другим, то ничего интимного. Хотя… Тут я задумалась, размышляя над тем, что после брака женщина может допустить к себе другого мужчину. Неужели у них что-то было?
Ощущение оплёванности и ревности не покидало меня всю дорогу домой. Я еле тянула тяжеленную корзину. А ещё одежду зажала в подмышке. Неудобно так, что хоть брось всё посреди дороги и уходи. Вдобавок заблудилась. Искать пришлось по номеру улицы. Благо дело, склероз не мучает, а то не хватает ещё номер забыть.
Доплелась до дома и уставилась на наш балкон. В комнате Рэшмы горел свет и раздавался металлический звон тазов и вёдер. Сейчас порадую её корзиной провианта. Довольна, наверное, будет, что завтра не надо на рынок плестись.
— Вот и я! — шагнув за порог, известила я.
Рэшма оглянулась и поспешила навстречу.
— Ты вовремя. Скоро мужчины воротятся. Знаешь что, — она отвернулась, спрятав взгляд, — ты не говори Сэтману где работаешь. Да и вообще ничего ему не говори.
— Почему? — не поняла я и растерянно спросила: — А что я скажу по поводу одежды, продуктов?
— Скажи, что я дала.
— А деньги?
— Какие деньги?
Я протянула мешочек, и тряхнула его, чтобы он усладил наш слух.
— О! — обрадовалась Рэшма. — Теперь ты сможешь покупать еду.
— О! — передразнила я её и, указав на корзину, заметила: — Но у нас уже есть еда.
Рэшма сверкнула глазами и хмыкнула:
— Ты что думаешь, что она никогда не кончится?
— Ээээ… — протянула я, поймав себя на мысли, что я почему-то решила, что отныне нам постоянно будут давать корзину с едой. На своём «эээ…» я и закончила.
— Так что спрячь деньги, — посоветовала она. — Сэтману лучше не знать о твоём заработке. А то начнёт возмущаться, запрещать.
Я захлопала ресницами.
— С чего ты взяла, что он начнёт запрещать? Он же не тиран и не самодур.
— Но он — гордый мужчина и подачки ему не понравятся.
Слово «подачки» резануло мне ухо. Что-то я не воспринимала благотворительность как милостыню. Да к тому же я честно заработала. Но, видимо, со стороны виднее. Тут же моя гордость приосанилась и вскинула на меня укоризненный взгляд.
— Ты меня осуждаешь? — я сама не поняла, почему это спросила. Но, значит, очень нужно было.
— Что? — воскликнула Рэшма, и даже поморщилась, как от зубной боли. — Вот уж не думала, что тебя интересует мнение женщины, раздвигающей ноги перед каждым, кто предложит монету. Так что наслаждайся щедростью госпожи Айрис и ничем не терзайся. Не могу я тебя осуждать. Да и зачем? У каждой из нас своя жизнь и свои покровители. Тебе благоволит госпожа, а мне — господин.
Она полезла в разрез платья на груди и извлекла мешочек. Много ума не надо было, чтобы понять, что внутри деньги. Хотя, уж лучше бы там была магическая россыпь. Как я успела понять, она тут ценится дороже всего.
— Постой, а для чего же ты за мясо расплатилась телом, а не деньгами, если они у тебя водятся?
Рэшма быстро глянула на меня и заключила:
— Водятся, но переводятся. Ты за своими сбережениями следи.
— Да я и не думала упрекать тебя, — стушевалась я, понимая, что сболтнула лишнее.
Рэшма вздохнула и примирительным тоном пояснила:
— Я собираюсь домик купить, когда смогу покинуть наш квартал. Вот и коплю. Сама понимаешь, он не дёшево стоит. Но за четыре года я собрала кое-какую денежку. Осталось только дождаться окончания изгнания.
Домик? Ух ты! Она молодец! А я всё никак не могла понять, как можно хвататься за любую возможность сэкономить или подработать, когда у неё четверо мужчин приносят каждый месяц по сто пятьдесят монет каждый.
— Хорошая идея с домиком, — одобрила я, кивнув для весомости. — Буду надеяться, что у тебя всё получится. А ты не боишься, что твои деньги кто-то умыкнёт? Улочка-то не из честных тружеников. Каждый провинился в чём-то.
— Все мы провинились, — по голосу я поняла, что ей не понравилось моё замечание. Но она тут же сменила гнев на милость и заявила: — Я уже говорила тебе, что пока хозяина нет дома, то посторонние войти не могут. Даже Моллирс не переступит порог! А чтобы совсем обезопасить деньги, я прошу господина Роджиса накладывать магические обереги на монеты. Никто кроме меня их не видит. Поэтому могу хоть на улице оставить, их никто не найдёт.
— Невидимые деньги? — не поверила я и, всплеснув руками, воскликнула: — Рэшма, да ты что? Он же обманывает тебя! Если кроме тебя их никто не видит, то какой в них толк?
Она упрямо стиснула зубы и высыпала содержимое мешочка на ладонь. Монеты оказались вполне видимыми и со звоном легли горкой.
— Ну что, разве это обман? — спросила она.
— Не похоже, — я даже потрогала их. Настоящие деньги. — Только на невидимые точно не похожи.
— Они невидимы для тех, кто захотел бы их украсть.
— Аааа, — понимающе протянула я, и тут же добавила: — Ладно, прячь обратно, а то мужчины возвращаются.
С улицы доносились многочисленные шаги и голоса. Рэшма ссыпала монеты в мешочек и заговорчески подмигнула мне. Словно опомнилась и добавила:
— Если не хочешь, чтобы Сэтман запретил тебе ходить в тот дом, не вздумай сказать, что работаешь у Роджиса Клесси. Да и вообще, молчи пока про работу.
Я хотела спросить, что у неё с памятью, ведь недавно она уже предостерегала меня. Но потом махнула на это рукой и кивнула. Но при мысли об Айрис ощутила ревность, неуверенность и досаду одновременно. Что скрывает от меня Сэтман? Что его связывает с госпожой Айрис?
Глава 24
Разговор по душам
Поужинали у Рэшмы. Сэтман успел сдружиться с её мужчинами, и они много говорили о работе. Сэтман предлагал возить камни на тачках, но собеседники отговаривали его от этой идеи, ссылаясь на запреты. Нельзя было использовать дополнительные приспособления.
— На то она и каменоломня, чтобы сделать нашу жизнь адом, — заключил один из мужчин, тяпнув кулаком по столу. — Уроженцам правящих семей ничего не стоит одним жестом разворотить все камни и переместить их в нужное место. Но никто этого делать не станет, потому что, по их мнению, нас надо наказать за предыдущие деяния.
Сэтман не стал спорить. Оно и понятно — он раньше был из правящей семьи и знает, как бы сам прореагировал, узнав о самоуправстве среди простолюдинов, тем более изгоев. При всей своей справедливости и человеколюбии, он поддерживал решения Элуваруса относительно исправительных работ для изгоев. Каждое преступление должно было быть наказуемо. Сейчас он считал себя преступником — убил Рэгли, попытался похитить Арьяну. Так что наказан за дело.
Рэшма сказала, что помоет посуду, а мне всучила ведро с тёплой водой, чтобы я могла искупать мужа. Пока мы с Сэтманом шли к себе в комнату, думала, какая я плохая жена. Все вокруг заботятся о нём. Но тут же попыталась оправдать себя перед собой же: у меня столько всего произошло за последние два дня, что не мудрено забыть обо всём на свете.
Оказавшись внутри нашей обители, закрыла дверь, подтянула к пылающему камину деревянное корыто. Велела Сэтману раздеться. Он с улыбкой выполнил указание и влез в убогую посудину. Я начала лить на мужа воду, намыливая его торс. Мои пальцы заботливо скользили по коже. Голое тело Сэтмана было идеалом мужской красоты. Рельефное, упругое, с отчётливо проступающей мускулатурой. Мокрое и мыльное оно особенно выгодно смотрелось в отблесках пламени, сводя меня с ума. Неожиданно ощутила прилив возбуждения. Но тут же подавила его: Сэтману сейчас не до секса. Поэтому полностью переключилась на деловой лад, сосредоточившись на процессе омовения. Вначале с мужа стекали потоки грязи, но вскоре вода очистилась.