Големы (СИ)

-Мы как-то особенно не пересекались.
-Они ничего не говорили обо мне?! – возмутился старик, -чёртовы нпс!Впрочем ладно.
Он сделал несколько вдохов успокаиваясь. И снова пальцы побежали по плоской стороне меча на коленях как по тёплой шерсти разлёгшегося кота.
-Зачем твой дракон принёс меня сюда? -спросила Аня.
Кронос самодовольно улыбнулся: -Очень правильный и, главное, своевременный вопрос.
-Так зачем?
-Чтобы передать послание.
-Кому?
Кронос закрыл глаза и мысленно досчитал до пяти, после чего открыл и предположил: -Если ты выслушаешь не перебивая, то скоро узнаешь. А если будешь перебивать, то мои драконы могут мне принести какую-нибудь другую воительницу из новеньких, кто ещё не успел набрать серьёзных уровней. Так ты готова слушать?
Аня хотела сказать, что готова, но вовремя догадалась о ловушке и молча закивала.
-Так слушай. Скажи этим безмозглым тостерам, этим липовым героям, этим возомнившим себя непойми кем нпс… -он сделал паузу явно мысленно проговаривая ещё множество подобных эпитетов. -В общем скажи этим своим электронным друзьям, что я – Кронос, повелитель драконов, требую честной битвы. Через несколько недель я собираюсь захватить сначала локации, граничащие с драконовыми горами, потом выжечь эльфийские леса, потом пожрать долины кентавров и так далее. Пусть попытаются остановить меня любыми игровыми способами. Без читерских артефактов, украденных у меня. Без накрученных с их помощью характеристик и способностей. Я хочу честную битву, и я получу её, иначе пусть пеняют сами на себя.
Кронос перевёл дух, ещё раз строго глянул на внимательно слушающую его эльфийскую искательницу и продолжил: -Передай им: только игровыми методами! Если попытаются снова накачать наркотиками моё тело в реале или воздействовать как-то ещё, то наш договор разрывается.
О каком ещё договоре он говорит? -подумала Аня, но благоразумно молчала.
Кащей продолжал распинаться. Видимо он уже давно пытался подготовить внушительную речь, но сейчас запутался, смешал несколько различных версий своей речи в одну, а порой и вовсе сбивался, начиная говорить совсем о другом.
А ведь он болен, -вдруг догадалась она. -Запертый в игре сумасшедший. 
-Мой отец был министром! -в очередной раз свернул куда-то не в ту сторону повелитель драконов. -Он знал и рассказал мне, а остальное я нашёл уже сам.
Неожиданно Кащей вдруг заговорил совсем другим, каким-то детским голосом: -Папа обещал вернуться. Почему ты до сих пор не пришёл за мной. Здесь страшно. Здесь обитают чудовища. Папа! Папа! Когда ты уже вернёшься ко мне?!
Эта неожиданная смена голоса и тона застала Ану врасплох. Женщина невольно отшатнулась. Драконы предупредительно зарычали. А страшный старик продолжил своим обычным голосом, словно не было это дикого, на секунду выбравшегося из самых тёмных глубин подсознания, крика. Так, словно его никогда не существовало!
-Файл, -произнёс старик. -Здесь ключи. Не всё. Но что-то. Достаточно, чтобы поверили и захотели играть честно, без обмана. Иначе я всё уничтожу.
Брошенный им драгоценный камень подкатился к ногам замершей Ани. Пристальный взгляд на него показывал, что это не просто драгоценность, а информационный пакет какими могли аутентично обмениваться в игре игроки. Она подняла его и убрала в инвентарь. Пригодится.
-Скажи им! -требовал безумный игрок. -Я хочу сражения. Хочу битвы. Пусть хоть все объединятся против меня, но только в рамках игровой механики. Эпическое сражение, которого ещё не видели Королевства и вряд ли увидят когда-либо ещё. О, приз стоит того, чтобы за него сражаться. Если победят, то они получат его. Если проиграют, то пусть не жалуются, когда я начну причинять горе побеждённым. В конец концов, ведь это игра? Так давайте играть. Давайте в неё все вместе играть…
-И потом он взмахнул своим мечом и хотя между мной и каменным троном было метров двадцать – он разрубил меня пополам, мгновенный килл, -закончила Аня.
-Как понимаю, всё самое интересное заключается в переданном Кащеем или Кроносом, как он сейчас себя называет, файле? -сделал логичный вывод Большая Дубина.
 
Оба руководителя убежища переглянулись, но делать вид, что они предварительно не ознакомились с прошедшей через их руки информацией не стали.
-Там действительно находится крайне любопытная информация, -подтвердил Павел Аркадьевич. -Вы ознакамливайтесь, а мы, с Михаилом Геннадьевичем, заварим пока себе чайку. Аня, вы будете? Отлично, тогда и на вас тоже.
Руководители убежища тактично удалились якобы за чаем. Герои столпились вокруг подвинутого к ним Павлом Аркадьевичем ноутбука с уже открытым файлом полученном от Кроноса-Кащея. Одна Анна осталась не у дел, но не смутилась, а скорее расслабилась. Необходимость в максимальной точности вспоминать неприятный разговор с Кащеем, да ещё в присутствии Павла Аркадьевича и Михаила Геннадьевича, её явно напрягала. Но сейчас это уже в прошлом.
Пока герои знакомились с файлом, женщина сидела молча, но потом вдруг сказала: -Как странно.
Лучинэль спросила: -Что именно?
-Мне его жалко, -объяснила Аня. -Точнее не его самого, а того мальчишку, которым он когда-то был. Мальчишку чей отец обещал вернуться за ним, но не смог сдержать своё обещание.
-Не надо стесняться проявления нормальных человеческих чувств, -посоветовала эльфийка. -Сочувствие, возможность переживать чужое горе как своё собственное, не является чисто человеческой чертой, но наиболее развита оно именно у рода людского. Просто вы хороший человек в этом весь секрет.
-Не знаю какой я человек, -печально улыбнулась Анна. -Дело в другом. Столько людей погибло. Старый мир, буквальным образом умер. Но мне жалко не их, не кого-то из этих девяти миллиардов мертвецов, среди которых есть и мои родители, другие родственники и друзья. Нет! Мне остро, до боли, хочется и обнять, и приласкать того несуществующего давно мальчишку, который до сих пор ждёт своего обещавшего вернутся и забрать его отца. Мальчишка давно вырос и превратился в злого старика. А мне всё равно его жалко. Понимаю, что глупо и не могу ничего с собой поделать.
Лучинэль не нашлась, что ответит. К счастью, вернулись руководители, вместе с тремя чашками чая на подносе, принесли неаккуратно сложенную стопку торопливо настроганных бутербродов и пачку открытого печенья.
Бронислав спросил, кивком показав на экран ноутбука: -Этому можно верить?
-Сложно сказать, -признал Павел Аркадьевич. -Мы, насколько смогли, попытались проанализировать информацию, но сам понимаешь – наши возможности по её перепроверке сильно ограничены. Внутренних противоречий в предложенных данных найти не удалось. Кроме того, они довольно логично стыкуются с общепринятой картиной, закрывая кое-какие бреши, с которыми ранее было непонятно что делать. Поэтому, наверное, имеет смысл исходить из того, что информация верна. Во всяком случае: верна в большей своей части.
-И всё-таки сложно вот так, сходу, поверить, -покачал головой Джуанито.
Большая Дубина добавил: -Слишком уж гладко всё получается. Где-то явно должен быть большой подвох размером с зелёного, трёхголового.
-Зелёный-трёхголовый – самый крупный из драконов, водится в локации болотного леса, -пояснил Бронислав.
-Многопользовательская игра как основа для секретной военной сети, -покачала головой Лучинэль. -Пусть я робо, но вы, трое, настоящие люди ещё помнящие времена старого мира. Такое вообще возможно?
Павел Аркадьевич признал: -Звучит немного диковато, согласен. Но если подумать, то почему бы и нет? Наоборот, решение замаскировать военную сеть под игровую кажется тем более логичным, чем больше об этом размышляешь. Дело в том, что старый мир был очень… прозрачным. Понимаю, это немного странно звучит, но так в точности и было. Из космоса сотней глаз смотрели сверху вниз разведывательные спутники. Беспилотные дроны могли нести на себе десятки более мелких устройств-шпионов. Наконец люди сами, по собственной инициативе, радостно фиксировали и себя и окружающих, вываливая всё это в сеть. Положительно – спрятаться в старом мире от миллионов всевидящих очей было очень и очень сложно, а спрятать что-то серьёзное было практически невозможно.