Академия Пяти Башен. Естественный отбор (СИ)

Он резко поднялся, мгновенно теряя ко мне всякий интерес.
– Кто — все? — Тупо переспросил я. В груди еще плясали отголоски глухой боли. 
Ответа не последовало. Кажется, лысый парень меня больше не слушал.
Тяжело выдохнув, я с трудом смог опереться на непослушные руки и приподнялся, изумленно оглядываясь.
Ничерта не понимаю… Где это я?!
Огромный круглый зал, каменные стены, потолка не рассмотреть. Помещение такое большое, что люди на противоположной стороне кажутся размером с мизинец. Тьма вокруг настолько непроглядная, что их обнаженные тела выглядят единственным источником света в этой пустоте.
Что за жуткое место? Может… я все же умер?
Сфокусировал взгляд, всматриваясь вдаль. Вдоль стен по всему периметру помещения торчали странные стеклянные капсулы, с распахнутыми настежь крышками. Обернувшись, я увидел за спиной точно такую же штуковину.
Пошатываясь, все же поднялся на ноги и подошел ближе. Задумчиво постучал костяшками по крышке.
– Похоже на хрусталь, — задумчиво произнес вслух. –Что это?
– Твой гроб, — ухмыльнулся «спаситель». Он стоял возле соседней капсулы и задумчиво рассматривал стену. — Кажется, мы были внутри этих штук.
– И как ты это понял? — Мысли ворочались с трудом, соображать было до ужаса сложно. 
Что вообще здесь происходит? Нихрена не понимаю!
Это тупой розыгрыш? Чья-то дебильная шутка? Или хуже… некий жуткий эксперимент? На нас ставили опыты? Боже…
– Из капсул течет эта гадость, — парень небрежно кивнул на лужи на полу. –Мы вроде как спали внутри, но крышки открылись и мы выпали. Понял?
Я опустил взгляд, разглядывая светящуюся жидкость, что заполняла собой тонкие каналы между плиткой, медленно стекаясь ручейками к центру зала.
– Мы умерли, да? — Вырвалось у меня. 
Все происходящее было настолько странным, что казалось чем-то несовместимым с реальной жизнью. Люди вокруг продолжали приходить в себя. Они со страхом смотрели по сторонам в поисках ответов. Тишину постепенно заполняли робкие испуганные голоса. Кто-то зарыдал. 
Кажется, все оказались здесь в совершенно одинаковых условиях. А значит, мой новый приятель знает не больше, чем другие.
– Нет. На мертвеца ты не похож, — заверил он, смерив меня придирчивым взглядом.
Слова прозвучали так уверенно, что мне стало немного спокойнее.
– А вот ты — вполне, — почему-то сказал я, и неуверенно развел руками, в надежде, что парень не обидится. Однако он лишь улыбнулся в ответ.
Только сейчас я понял, что он выше на целую голову. Ну и рост… Пожалуй, с таким лучше не связываться — себе дороже.
– Калеб. Мое имя — Калеб, — задумчиво произнес он, прочитав надпись на крышке своего «гроба».
– А меня… — я осекся, внезапно осознав, что даже не помню собственного имени. Черт возьми! Как такое возможно, не знать, кто ты есть?!
Бросился к своей хрустальной капсуле и с облегчением прочитал выбитое имя: «Эрик Брутс». 
За долю секунды в памяти прозвучали голоса сотен людей, называющих меня по имени. Словно воспоминания из прошлой жизни. Этого оказалось достаточно, чтобы я мог с уверенностью заявить:
– Да… Мое имя — Эрик.
Оглянулся и понял, что мои слова улетели в пустоту. Калеба уже не было рядом.
– Эй, а где ты взял одежду?! — Поспешно крикнул ему в спину.
Пока я разбирался со своим именем, Калеб успел надеть серый комплект: самые обычные шорты и футболку, и теперь медленным шагом направлялся прямо к центру зала.
— Хотя бы посмотри по сторонам, Эрик. Ты слишком много болтаешь, — ухмыльнулся он, не оборачиваясь.
По сторонам? Да здесь сам черт глаза выколет! 
Прислонил ладони к стене и пошел на ощупь, осторожно проверяя ногами пол. Угодить в какую-нибудь яму совершенно не хотелось. Вскоре рука провалилась в пустоту — в стене нашлась полка, вроде углубления прямо каменной кладке. Вытащил такой же стандартный комплект одежды и поспешил натянуть на себя. Разгуливать нагишом среди незнакомых людей было крайне неприятно.
Внезапно зал покачнулся. Я потерял равновесие и едва не упал, пытаясь зацепиться за выступы на стене. Послышались пугающие вибрации. Пол задрожал, а где-то внизу, глубоко под ним, закрутились детали гигантского механизма.
 
Шокировано оглянулся, находя глазами лысого парня. Почему-то почудилось, что виной всему происходящему был именно он.
И я оказался прав.
Калеб стоял посреди зала и будто чего-то ждал. Он оставался единственным, кто был совершенно спокоен. Знал, что нужно делать?
Десятки девушек и парней уставились на него, испуганно перешептываясь. Все наблюдали, как светящаяся жидкость, все еще текущая по узким желобкам, стремительно двигается к центру, очерчивая узор плитки и наполняя зал тусклым синеватым светом.
Под полом послышались глухие металлические щелчки. 
Один… Два… Три…
Половина ребят схватилась за уши, половина с криками бросилась бежать. Громкий невыносимый скрежет эхом прокатился по залу. От жутких звуков у меня закружилась голова. 
Калеб же бесстрашно шагнул вперед, и одна из каменных плит, что оказалась под его ногами, внезапно взмыла в воздух. Следом из-под земли начала расти огромная винтовая лестница. Медленно вращаясь вокруг своей оси, конструкция унесла парня наверх. 
Я подошел ближе, задрав голову и пытаясь хоть что-нибудь рассмотреть в пугающей темноте. Кажется, эта лестница — наш единственный выход из холодного подвала. 
Но как он об этом узнал? Как сумел ее найти?
  
Глава 2. Агата
 
Вокруг раздавались взволнованные голоса, эхом отражаясь от высоких стен. Дрожащими руками я схватила футболку, ныряя в нее, чтобы скорее прикрыть наготу. На полке лежало что-то еще. Хм… серая юбка? Короткая, выше колена, но сейчас мне было совершенно плевать. 
Спасибо и на этом!
В огромном пустынном зале тянуло холодом. Меня мутило, ноги подкашивались от слабости.
Скверное место. Кошмарное. Сон, которому нет конца, и который до дрожи в коленях пугает своей реалистичностью!
Хуже всего — я совершенно не знала, как сюда попала. Не помнила, как жила до момента пробуждения. Даже своего имени не могла назвать. Только когда прочитала его на крышке капсулы, пришло понимание.
Агата… Да, я — Агата, так меня всегда и звали. Но больше — ничего. 
Кем были мои родители? Есть ли у меня друзья? Память отзывалась звенящей пустотой, будто кто-то безжалостно стер все воспоминания.
Судя по лицам остальных — они были так же растеряны и напуганы. 
– Эй вы, там! — Закричала какая-то девушка, гневно глядя наверх. — Вы что, нас похитили?! Отпустите нас немедленно! Это незаконно… Это… — Она вдруг всхлипнула и зарыдала, закрывая лицо руками.
Я хорошо ее понимала. И сама была на грани паники. 
Не знаю, наблюдали за нами или нет, но инстинкт самосохранения подсказывал, что стоит вести себя потише, пока… 
Пока не прояснится хоть что-нибудь.
– Ха, вот это зачетные сиськи! — Наглый свист раздался совсем близко. 
Обернувшись, я увидела высокого парня, что нагло ухмылялся, стоя рядом с сидящей на полу девушкой. Она сгорбилась, дрожа от холода, и отчаянно прикрывалась руками. Длинные волосы прилипли к мокрой спине, словно светлые водоросли.
– Совсем охренел? — Мой голос оказался громче, чем следовало. Его насмешка в подобной ситуации меня взбесила. 
Мы же все здесь в одной лодке! Перепуганные до смерти, оглушенные, совершенно не понимающие, что происходит!
Грубо оттолкнув парня в сторону, присела рядом с девушкой.
– Ты чего? — Рассмеялся он. — Завидуешь? Да брось, твои тоже ничего!
– Отвали, — рыкнула я, не оборачиваясь, и легонько тронула блондинку за плечо. Господи, да она же вся ледяная! — Ты как? — Спросила как можно мягче.
Огромные зеленые глаза уставились на меня с неподдельным ужасом. Пухлые губы подрагивали — кажется, девчонка готова была разреветься. Нет, это никуда не годится!