Лихой гимназист (СИ)

Где находится Сенная площадь и Царскосельский проспект, извозчик знал, а вот про лавку «Разные вещи» слышал впервые. Это значит, мне предстояло искать её самому, бродя под холодным весенним дождём.
Преодолев лабиринт улиц, мы выбрались на большую площадь. Часть её была занята розвальнями, прикрытыми от дождя то ли брезентом, то ли каким-то тряпьём, часть — телегами, груженными какая дровами, а какая соломой, овсом и прочим фуражом. Среди этого базарного бедлама шлёпали по лужам бедно одетые горожане, сновали нищие и какие-то типы подозрительной наружности, сливаясь в одну гудящую коричневую массу. За рынком воздвигались церковь с колокольней, так контрастирующая своей величественностью и монументальностью с этой суетной земной обывательщиной. Над площадью стоял нескончаемый гомон. Продавцы зазывали покупателей, покупатели торговались, кто-то ругался, ржали лошади. Истерично гудел и дымил трамвайчик, продираясь по рельсам сквозь броуновское движение людей, телег и экипажей.
Свернули на одну из улиц и остановились.
— Приехали, барин, — объявил извозчик. — Вот Царскосельская. Куды дальше-то везти?
Я огляделся. Длинному жёлтому зданию, тянущемуся по одну сторону улицы, конца-края не было видно, всевозможные вывески облепили его до окон третьего этажа, а первый этаж занимали магазинчики, мастерские и кабаке. Скорее всего, искать предстояло именно среди них.
Заплатив извозчику пятнадцать копеек, я вылез. Капли дождя застучали по моей фуражке, падали на лицо и шинель. На меня уставилась шумная орава подвыпивших мужиков, проходящих мимо.
— Что этот студент тут забыл? — поинтересовался кто-то, спутав, видимо, мою форму, со студенческой.
Не обращая на них внимания, я зашагал вдоль улицы, осматривая вывески и ища нужный мне магазин. Ноги мои то и дело попадали в лужи, и ботинки промокли в считанные минуты.
Дом по левой стороне дороги оказался невероятно длинным, его фасад прорезало множество подворотен. Проходя мимо одной из арок, я стал свидетелем потасовки. Два мужика лупили друг друга, а ещё с десяток толпились рядом, подначивая дерущихся. Стояли мат и пьяные крики, компания была явно навеселе.
Питейные заведения встречались на каждом шагу. Складывалось ощущение, что единственное, чем тут народ занимался — это бухал. Магазины тоже были, но «Разные вещи» я не обнаружил, хотя отошёл уже достаточно далеко от площади.
Зато по пути не раз встречались странные личности, одетые кто в дырявые, грязные пальто, кто — в изрядно поношенные куртки. Меня разглядывали пристально, с жадностью, будто съесть хотели или обобрать до нитки, а мне таким хотелось сразу в рыло дать, чтоб держались подальше и не таращились почём зря.
Поняв, что бродить дальше не имеет смысла, я решил спросить у кого-нибудь, где находится магазин. Для этого зашёл в сапожную мастерскую.
— Есть тут такая лавка, да, — подтвердил бородатый мужик в замасленном фартуке, оторвавшись от починки обуви. — А только она не тут, не по улице. Это вам во дворы надо. В следующую подворотню заверните, ну там и увидите дверцу такую, она в подвал ведёт. Там ещё вывеска такая большая. Ни с чем не перепутаете.
Поблагодарив сапожника, я отправился в указанное место.
Свернув в арку, я остановился. Здесь меня встретил настоящий лабиринт из грязных жёлтых стен. Двор был тесен от хаотично натыканных тут пристроек и сараев, со всех сторон на меня смотрели мутные окна, а в небо торчали десятки закопчённых печных труб. Если уличный фасад имел хоть какие-то отделку и декор, то тут были простые кирпичные стены, кое-где пробитые трещинами.
Из глубин этой клоаки доносились ругань и женские вопли, а прямо передо мной под драным навесиком, пристроенным к стене какого-то сарая лежали и сидели мужики в лохмотьях. Кислый затхлый воздух вонял отходами и экскрементами.
За спиной раздался быстрые суетливые шаги множества ног. Меня окликнули.
— Эй, студент, ты чего тут колобродишь? — послышался наглый хриплый голос. — Али потерялся? Мож, дорогу подсказать?
Я обернулся. Ко мне решительной походкой двигались четверо. Чумазые лица, грязные куртки, щербатые рты с гнилыми зубами — от одного вида этих парней становилось тошно. У того, кто обращался ко мне, был подбитый глаз, у другого — скошенный на бок нос. Все — низкорослые, чуть ли ни на голову ниже меня.
 
Как я заметил, народ тут в целом был роста невысокого, и на улице, я иногда ощущал себя двухметровым великаном. А вот в гимназии картина наблюдалась иная, и мой рост считался всего лишь чуть выше среднего.
А между тем компания приблизилась.
— Дай рубль, студент. Опохмелиться надо, — потребовал малый с кривым носом. Он подозрительным образом держал руку в кармане куртки.
— Сейчас в морду дам, а не рубль, — я вытащил из кармана шинели ладонь и произнёс про себя заклинание. Моя ладонь почернела, окутавшись дымкой.
Хулиганы отпрянули.
— Да он заклинатель! Вот же лопухнулись! У шайтан! — зашептались они, пятясь. — Канай отседова шибче.
Последнее кто-то из них кричал, когда компания уже со всех ног бежала прочь со двора. Подумалось, не швырнуть ли для острастки им в спину чёрный шар? Заодно проверил бы эффект, который моя магия оказывает на человеческий организм, да слишком быстро уроды скрылись из виду, свернув за угол.
Оказывается, тут даже днём опасно ходить, если одет в нормальную одежду. Поймают и последнюю шинель отберут. И что бы я делал, если б не магия? Небось, у одного их этих говнюков и нож в кармане имелся.
Я сжал руку с дымкой в кулак и сунул в карман. В глубине двора над окнами полуподвального помещения виднелась вывеска: «Разные вещи». То, что надо. Я двинулся к магазину, оглядываясь по сторонам в ожидании очередной неприятности. Так и чудилось, что за каждым углом прячутся оборвыши с ножами.
Полуподвальное помещение с низкими сводчатыми потолками было сплошь заставлено посудой и прочей домашней утварью. Многие вещи выглядели старыми, и даже не верилось, что тут магазин, а не помойка, куда снесли ненужный хлам.
За прилавком стоял низкорослый молодой человек. Его голова казалось непропорционально большой, а на подбородке росла жидкая бородёнка. Он торговался с двумя мужикам, покупавшими посуду.
Я выждал, пока посетители уйдут, и сам подошёл к молодому человеку. Его лицо было изъедено оспой, а во рту не хватало зубов.
— Что надо, мил человек? — спросил он бойко. — Купить, али продать?
— Мне Оглобля нужен.
— Нет тут такого, — ответил молодой человек. — А по какому вопросу?
— Книжку хочу купить одну. Магическую.
Молодой человек испуганно забегал глазами.
— Нет такого у нас. Не положено. Не продаём. У нас тут — утварь всякая, безделушки. Книжки не держим никакие.
— А я знаю, что есть. Приятель к Оглобле заходил, продал ему книжку. А если покупаете, значит, и продаёте.
— А ты, мил человек, кто будешь-то? Студент?
— Допустим, студент. Тебе какое дело? Зови мне Оглоблю, с ним и буду разговаривать.
Молодой человек задумался, поковырялся в ухе.
— Ладно, проведу тебя к Оглобле, так и быть. Только лавку наперёд закрою.
Он запер входную дверь и велел следовать за собой.
Мы вышли через другую дверь, ведущую к узкой каменной лестнице с неровными ступеньками. Под ногами с писком пробежала крыса. Пахло не лучше, чем на улице. Терпкий сырой воздух, казалось, кишел заразой.
Впрочем, на четвёртом этаже, куда мы поднялись, было немного почище. Молодой человек постучался в одну из дверей особым образом: два стука подряд, пауза, ещё два стука, опять пауза, три стука.
Прошло несколько минут, прежде чем дверь открылась. На пороге показалась довольно упитанная девка, имевшая круглое щекастое лицо и взгляд исподлобья, не обременённый интеллектом.
 
— У себя? — спросил молодой человек.
— А где ж ему быть-то? — огрызнулась девка и отошла с дороги, пропуская нас.
Мы оказались в довольно тёплом помещении, часть которого занимал склад дров. Отсюда вела дверь на кухню, но мы прошли прямо, в зал со столом, креслами и камином. Обои выглядели старыми, кое-где порвались.