Наследство города теней (СИ)

— Давно здесь находится этот автомобиль? — спросила я, почувствовав тоску этого места.
— Он попал сюда из Изнанки еще до меня. Раньше находился в другом месте, ближе к площади, но Туман сменил его положение, — тихо ответил Сэм. — Похоже, кто-то пытался на нем скрыться от преследования.
Я присела на каменный блок, вытянув ноги, и еще раз осмотрела обстановку. Странно знать, что все здесь остается неизменным на протяжении многих лет. Туман менял все на свое усмотрение. Этот Туман был живым, самостоятельным разумом, что воздействовал на Город.
— Мы пришли сюда не просто так, — напомнил Сэм. — Давай отыщем то, что нам нужно. У меня не слишком хорошее предчувствие.
— Но я не вижу никакой короны, — разочарованно протянула я.
— Смотри внимательно, она точно была здесь.
— Может, ее кто-то уже забрал? Все же драгоценность, — предположила я.
— Иногда ценности теряют смысл, если ты сам теряешь нечто большее. В Городе никому не нужны деньги, золото, бриллианты. Разве что для развлечения. Здесь больше ценят отношения. При этом никто не вмешивается в дела других. Таков порядок, с которым мы живем, — кисло улыбнулся Детектив, скривив губы.
Он поднял старую газету, затем открыл сундучок, достал пригоршню монет, которые со звоном посыпались обратно. Я тем временем отодвинула лесенку, заглянула в разбитое окно машины, потрогала упавший знак дорожной разметки. Что же здесь есть еще? Ступа, чей-то браслет, карта, коралловые бусы, набалдашник трости. М-да. Искать можно долго, но корона ведь — не иголка в стогу сена, ее сложно не заметить.
Через несколько минут поисков я выдохлась.
— У Статуи нет сапфира, ты ошибся, — разочарованно сказала Сэму.
— Не может такого быть! Он точно находился здесь! — возразил Детектив.
Я повернулась и вдруг открыла рот от удивления. Вот так всегда — ищешь что-то, а оно под носом. Стоило усвоить это правило еще час назад, в доме Коллекционера. Корона висела на голове статуэтки на уровне моих глаз, и в ней сверкал нужный нам камень. Я взглядом указала Сэму на свою находку.
— Отлично! Я же говорил: он тут. Теперь мы нашли все, что просила Марта, и можем отдать ей вещи, чтобы она сделала защитный амулет. Поспешим. Туман не заставит себя ждать.
Я вытащила из короны камень и спрятала его в карман.
— Пить хочется.
— Рядом итальянское патио, зайдем туда, — указал рукой Сэм, — потом направимся в комнату Судьбы.
— Хорошо, — кивнула я. — Нужно уходить — слышу странный звук, словно кто-то приближается.
Звук казался чужеродным, пугающим, но при этом напоминал шаги. Будто за нами следил кто-то невидимый. Я крикнула, что нам нужно бежать, сама рванула в сторону каменных тотемов со страшными лицами. Казалось, меня догоняют, и вслед мне летит голос:
— Оливия! Подожди! Ливи!..
Так страшно мне еще никогда не было. Я бежала быстро, как только могла. Сэм схватил меня за запястье и затащил в какую-то дверь, закрыл ее изнутри на щеколду и оперся руками о стену, тяжело дыша. После повернулся ко мне и, прищурившись, спросил:
— Ты как?
— Нормально! Что это было? Показалось, что кто-то хотел со мной поговорить.
— Кто-то пытался прорваться с Изнанки. Днем призраки не могут проникать в Город, но у Статуи Ангела есть брешь в оболочке, — объяснил Детектив. — Сюда они не доберутся, мы в безопасности. Кстати, про это место я тебе и говорил.
Я оглянулась. Мы действительно попали в итальянское патио. Отдышавшись, я присела на высокий стул. Сэм прошелся по помещению, взял из печи пиццу, поставил тарелку на стойку. Затем налил из стеклянной бутылки воду и подал мне стакан.
— Мне нужно освежиться, я сейчас вернусь, — серьезно сказал он и скрылся за боковой дверью.
Я на пару минут осталась одна. Жевала пиццу и думала обо всем происходящем. Интересно, есть ли способ вернуть Город в реальный мир? Если да, то почему Коллекционер этого до сих пор не сделал? Если даже он бессилен, то что говорить обо мне? Эксперименты с Искажением явно ни к чему хорошему не приводят.
Пицца оказалась вкусной и ароматной. Томаты были нарезаны тонкими ломтиками, нежная ветчина таяла во рту, а сыр имел особенный запах, словно его только что изготовили итальянские мастера. И даже зелень казалась свежей.
 
Пока я ела, в печи на вращающемся металлическом подносе, как по волшебству, появилась новая пицца. Надо же. Я усмехнулась. Город сам воссоздавал все, что брали у него люди.
Когда вернулся Сэм, я тоже отправилась в умывальную. Остановилась перед зеркалом, пальцами распутывая длинные русые локоны. Расческа бы не помешала, но ее у меня не было. Мои голубые глаза в обрамлении густых ресниц казались огромными.
А я действительно ничего. Никогда не думала о том, чтобы нравиться мужчинам. Наверное, никак не могла выйти из своего потерянного детства. Я даже представила в качестве своего парня Сэма и усмехнулась. Нет, он точно не для меня — Детектив старше на полтора десятка лет, и это только внешне. Хотя он симпатичный и в нем, безусловно, есть харизма.
— Кажется, нам пора идти. Скоро стемнеет, — сказала я, вернувшись к нему.
— Да. Нужно успеть к Марте до того, как Туман войдет в Город, — согласился он.
Мы вышли из патио. Я с облегчением поняла, что преследовавший меня голос исчез, стало совсем тихо. Мы шли по пустому Городу. Магазины открывались и закрывались сами собой. Там, где ничего не было, появлялись торговые лотки без продавцов. В тишине раздавались только наши шаги.
Марта ждала нас — она словно предчувствовала, что скоро вернемся. Мы отдали находки, Медиум сложила все на полку и загадочно улыбнулась.
— Энергии артефакта хватит на двоих. Но время использования будет ограничено. Если отправишься одна — то защита действует до рассвета, если вдвоем — то три часа. — Она взглянула на задумавшегося Сэма. — Только вам решать, как лучше поступить. Главное — не отдаляйтесь друг от друга. Артефакт соберу к утру. Утром и сделаем привязку.
— Хорошо, Марта. Мы придем. А насчет остального подумаем. — Детектив вопросительно взглянул на меня. — Оливия сама решит.
Я пожала плечами. Пока я об этом даже не думала. До завтрашнего вечера нужно еще дожить, а опасности подстерегают нас на каждом шагу.
Мы покинули дом Марты и пошли по пустынной площади. Как и вчера, надвигался Туман. Он постепенно заматывал Город в свой кокон, выползал из щелей и переулков, появлялся из швов между камней брусчатки. Его длинные бурые языки лизали наши ноги, словно пробовали их на вкус. Плотная дымка поднималась все выше, уже достигая колен. Конец улицы терялся в этом мареве, и расстояния стали другими, непонятными. Мы шли на ощупь, но Сэм уверенно вел нас в сторону своего дома, ругаясь на себя, что не поторопил нас вовремя. Мне было страшно. В этом Тумане терялись очертания зданий, искажались силуэты статуй. А еще он давил на психику. Как и пару часов назад, я слышала голос, что звал меня, заманивая к окраине, в самую гущу. Последние лучи солнца поглотила субстанция жуткого явления в Городе Теней.
Туман заглушал звуки, и мне опять казалось, что за нами кто-то следит. Я сообщила об этом Детективу, и мы ускорили шаг. Периодически Сэм хватался за оружие и осматривался. Небо почернело, лишь некоторые участки улиц освещались фонарями. Но свет в красноватом мареве рассеивался, поэтому фонари больше напоминали отдельные точки, что просто служили ориентирами, не озаряя дорогу.
— Там кто-то есть! — воскликнула я, заметив надвигающиеся тени.
— Черт! Бежим! — крикнул Детектив, и мы рванули в какой-то закоулок.
Но за это время Туман успел перестроить часть Города, и мы очутились в тупике.
— Это ловушка!!! — с отчаянием произнесла я, когда мы уперлись в глухую каменную стену.
— Невероятно! Ты так и притягиваешь неприятности. И откуда ты взялась на мою голову?
— Прости! Я не специально! — ответила я и осеклась, закрыв рот ладонью.
Чуть поодаль от нас, на тупиковой улочке, происходило нечто странное. Туман преобразовывался, его завихрения собрались в кольцо, края которого вспыхнули зеленоватым светом. Из открывшегося портала вышел высокий мужчина в темном плаще с капюшоном и двинулся к нам навстречу.