Наследство города теней (СИ)

— Приглашаешь меня на обед? — от растерянности перешла я на «ты».
— Почему бы и нет? — хитро прищурился он, и в его глазах заискрились лучики веселья. — Здесь неподалеку кафе «Red Rose». Можем сходить туда. Валери нас накормит. По пути подумаем, где найти необходимые части артефакта, чтобы Марта собрала его для тебя.
— Ты серьезно думаешь, мне стоит идти на шабаш местной нечисти? — спросила я, подняв голову.
— Обычно Марта за свои слова отвечает. Если сказала, стоит попробовать. Я помогу тебе. Но если ты не хочешь, можешь просто остаться в Городе и жить здесь, как все мы. Думаю, ты найдешь занятие по душе. Или дядя найдет тебя раньше.
— Но тогда я не вспомню своего прошлого!
— Иногда лучше меньше знать — так сон крепче. — Сэм пожал плечами, глядя на облака.
— Теперь понятно, почему у тебя бессонница, — буркнула я в ответ. — Ты что-то про обед говорил? Я согласна. Насчет остального мне нужно подумать.
— Отличное решение. Идем, — взял меня за пальцы Детектив, его рука была сухой и горячей, и рядом с ним я чувствовала себя уютно. — Вообще, я тоже против этой затеи с балом. Раз в году в Особняке собираются всякие твари. Я попал туда однажды, случайно — меня едва не убили. Но спас один из оборотней, даже не знаю, почему он вступился.
Мы двинулись вперед по нагретой солнцем брусчатке. В голове был полный раздор. Мне действительно требовалось подумать, хочу ли я пойти на рискованный шаг и проникнуть в Особняк на шабаш. На мою голову и так свалился воз неприятностей, а я добавлю к ним смертельный риск. А еще я вдруг поняла, что мне хочется узнать о Городе больше. Возможно, тогда воспоминания вернутся сами по себе. Или я выясню информацию о своих родителях.
Я прищурилась и замурлыкала песенку, уже смелее шагая за Сэмом в сторону небольшого кафе, вывеска которого была видна издалека.
***
Кафе «Red Rose» оказалось мрачноватым местом, хотя мне было уже все равно, какое оно. Я начала привыкать к атмосфере Города, и она пугала все меньше.
Посетителей не было, что не удивительно. Когда мы с Сэмом вошли, то окунулись в прохладу после уличной жары, ведь к обеду солнце начало припекать достаточно сильно.
Я по привычке смотрела на разбросанные везде предметы. Но здесь, как ни странно, их оказалось не так много. Один из центральных столов являлся игровым: там находилась рулетка, рядом лежали забытые кем-то карты и фишки, на спинках стульев висели куртки, словно люди только что поднялись и вышли, завершив кон. Даже чья-то сумка так и стояла на стуле открытая. Красные кожаные диванчики у правой стены манили, чтобы на них кто-то сел. На крайнем столе дымился кальян, тонкой струйкой тянулся аромат сушеных яблок, развеиваясь по помещению. На стенах висели картины и старые рекламные проспекты, на массивных деревянных полках местились бутылки с различными напитками.
Я никогда не посещала подобных заведений. Мне было не так много лет, да и вела я, в основном, аскетический образ жизни, поэтому чувствовала себя неловко. Сэм, напротив, казался завсегдатаем таких вот мест, где можно опрокинуть стаканчик и узнать свежие сплетни. Он сбросил пиджак, небрежно повесив его на спинку дивана, и поманил меня к себе жестом. Я уселась напротив, опустила подбородок на ладони и взглядом обвела кафе еще раз.
— Сэм, ты как всегда, не вовремя, — нервно прозвучал писклявый женский голос.
Я повернулась, заметив на высоком стуле у барной стойки девушку. Кажется, она была моей ровесницей. Прямые светлые волосы непослушными локонами падали на худые плечи, которые нервно подрагивали. Она сжимала в руках кожаную куртку. Раздалось всхлипывание. Странно, почему я не увидела девицу сразу? Я даже головой помотала, прогоняя мираж. Но девушка была реальной.
— Что случилось, Валери? — повернулся к ней Детектив.
— Шулер, хитрец! Я проиграла ему мой защитный амулет, а мне без него никак. У меня свидание в западном квартале, а я даже не могу выйти из кафе, — пожаловалась она.
 
— Я поищу Шулера, — успокоил девушку Сэм.
— Ладно, — шмыгнула носом Валери. — А кто это с тобой? Представишь новую знакомую?
— Это Лив, она вчера попала в Город Мы только что от Марты. А принеси-ка нам чего перекусить! — улыбнулся Детектив, сверкнув белыми зубами. — Например, пару чизбургеров и кофе.
— Ладно, если пообещаешь найти Шулера и забрать мою вещь.
— Сегодня наведаюсь к нему, не переживай.
Валери скрылась за дверью подсобки, и мы остались с Сэмом одни.
Как странно, девушка даже не удивилась тому, что Сэм пришел в кафе со мной. Неужели здесь часто бывают гости из реального мира? Если да, то каждый из них узнает свое предназначение, каждый попадает к Марте. И ее слова — не такой уж и абсурд. Может, Медиум и права насчет бала теней, вот только страшно совать голову в петлю, которая затянется в любую секунду. Я вновь вспомнила слова Марты о том, что на мне заклятье Тумана. Как же я оказалась в больнице в тот день? Кто такой дядя Арман — мой спаситель или враг? Почему не рассказал о Городе? Боялся, что я захочу узнать больше?
Будто прочитав мои мысли, Сэм произнес:
— Я понимаю твое сомнение. Но не стоит воспринимать все, как кошмарный сон. Ты еще можешь вернуться обратно, ведь впереди вся жизнь. Ты красивая. У тебя в реальном мире есть мужчина? — поинтересовался Детектив и хитро прищурился.
— Нет у меня никого. Ты мне льстишь. Я самая обычная, ничем не примечательная особа. — Я взглянула в глаза Детектива, он пытался казаться серьезным, но выходило плохо. — Я даже не целовалась ни с кем нормально, так… — отмахнулась я.
— Правда? — В глазах Сэма мелькнул живой огонек.
— Как-то так, — развела руками. — Я ведь училась в закрытой школе. На каникулы возвращалась в поместье дяди Армана. Там, конечно, были соседские мальчишки, но я с ними почти не общалась, больше времени проводила одна или же с дядей. Много занималась, чтобы не отставать от сверстников после травмы. Так получилось, что и реальный мир мне плохо знаком.
— Ужасно жить, не помня прошлого.
— Я привыкла. Ты ведь живешь в замкнутом пространстве Города.
— Это живой Город, он постоянно меняется. Лишь кажется, что он стоит на месте. На самом-то деле здесь всегда что-то происходит. Я уже привык и не могу иначе, — ответил Сэм, глядя в сторону подсобки. — Кстати, стоило бы наведаться в дом Коллекционера, это поможет тебе определиться, чего ты желаешь на самом деле. Дом недалеко, на площади.
— Хорошо, сходим. Но не дави на меня. Мне нужно подумать, как быть, — кисло улыбнулась я, пока не представляя, как мой дядя мог жить в этом Городе.
Валери принесла наш заказ. И я задумчиво жевала чизбургер, размышляя над словами Марты по поводу моего прошлого. Мне почему-то всегда казалось, что моя жизнь — сплошной туман. А если я пришла оттуда, из Изнанки Города? Может быть, то, что я узнаю, добьет меня, поэтому дядя и не рассказывал мне о Городе?
— Смотри, Лив. Пальма! — вдруг указал Сэм на деревце в большом горшке, стоявшем у окна кафе, раскидистые лапки которого чуть заметно дрожали на сквозняке. — Возьмем листок? На всякий случай. Вдруг все же решишься… — не закончил он фразу.
— Давай, бери. Пусть будет, — кивнула я, но тут же оживилась. — Интересно, что я увижу в доме Коллекционера. Возможно, мы оба ошибаемся, и таинственный Коллекционер — вовсе не дядя Арман, — с надеждой сказала я.
— Идем. У нас всего полтора дня на раздумье. И чего я вожусь с тобой, вместо того, чтобы выспаться? Не подскажешь?
— Потому что ты любишь разгадывать тайны. Верно? — рассмеялась я. — Я уже представляю свое пребывание в Городе, как увлекательное путешествие.
— О, ты еще ничего не видела. Пожалуй, проведу небольшую экскурсию и познакомлю с местными достопримечательностями, это пойдет тебе на пользу, — усмехнулся Сэм в ответ.