Проклятие для мага или сердце на троих (СИ)
- Хорошо, - нарушил, тишину Ян, - если они сами придут к тебе засвидетельствовать твой статус Хранителя, ты примешь их? - спросил он с надеждой.
- Приму, - ответила она устало и снова опустилась на диван. - Но только ради тебя. И может еще Вайеса.
- Ты снова ему доверяешь?
- Я запуталась и уже ничего не понимаю, Ян. Наверное, мне просто невыносима мысль, что Верховный Хранитель Мрамгора может быть нашим врагом. В конце концов, он верил в то, что я окажусь не простой собирательницей фруктов. Хотя это меня устроило бы гораздо больше.
Если бы Дея могла прочесть мысли Яна, то немало удивилась бы, потому как он в этот момент думал точно так же.
Глава 28. Новые правила
Шло время, Дея все больше утверждалась в своем новом статусе, срастаясь каждой ниточкой своей души с Синим лесом, становясь его неотъемлемой частью. Заботы о нем заполняли теперь почти все ее мысли, кроме тех, что по-прежнему принадлежали Владу. Молодой Вед настолько основательно проник в незрелое Деино сердце, заняв там все главные пункты, что она уже и не верила, что когда-нибудь сможет отделаться от его навязчивого черноглазого призрака.
Она изучала горки, ложбинки и скалки, угадывая в их причудливых очертаниях его профиль, собирала коренья и травы, ища пресловутый сладковатый дурман, слушала шелест листьев, представляя, что это он говорит с ней. Она и хотела освободиться от этой унизительной зависимости и в то же время безоглядно подчинялась ей, запуская механизм чудовищно разрушительной силы, о котором пока и не подозревала.
Дея была настолько поглощена своей новой внутренней жизнью, что не замечала, как бежит время. Не замечала она и того, что происходило за пределами ее владений. Только лес, озеро, ее сестры, да томительные грезы о Владе занимали ее воображение, только это казалось по-настоящему важным и ценным сейчас.
А тем временем в столице вокруг ее персоны сгущались мрачные тучи. Десятки Хранителей по-прежнему были недовольны тем, что их совет игнорирует какая -то дикарка, осевшая в не менее одичалом лесу. Им претила сама мысль, явится к ней лично, но и ждать бесконечно они тоже были не в силах, поэтому в один знойный летний день представители всех братств пожаловали-таки к ней на аудиенцию.
Ведов пришло аж четверо. Они хотели убедиться в том, что Дея не ведьма и не самозванка, околдовавшая Синий лес. Лесных Хранителей было столько, что и не счесть. Все толпились у берега озера, таращась на русалок.
Хранители, как и прочие жители столицы редко наведывались в заброшенный лес и уж тем более не приближались к Лад озеру. Ходили слухи, будто русалки одичали и превратились в страшилищ с водорослями вместо волос и чешуей по всему телу. Озерные же девы, заслышав о прибытии гостей, захотели блеснуть своей не померкнувшей красотой и принарядились, украсив белоснежные шеи жемчужными нитями. Они с любопытством рассматривали пришельцев, сверкая на солнце обнаженными телами и перламутровыми зубками.
Дея знала о прибытии Хранителей, и у нее было время подготовиться. Послав серебристых ланей, которые призвали остальных животных, она затаилась на дне озера, чтобы появиться прямо из воды, когда все гости соберутся.
Произведенный эффект превзошел все ожидания. Пока пришедшие озирались по сторонам, побаиваясь наступающих лесных обитателей и бесцеремонно глазеющих русалок, из озера стала медленно вырастать высокая фигура в жемчужном плаще Хранителя.
Дею заметили сразу. Вдоль берега пронесся удивленно -восхищенный ропот. Озерные девы причалили плавучую пристань и помогли своей Госпоже ступить на землю, где ее ждала толпа завороженных Хранителей Багорта.
Девушка отметила, что Вайес, Горий и Ян тоже были здесь. Они стояли в первых рядах, и как только Дея ступила на землю, засвидетельствовали ей свое почтение глубокими поклонами.
- Белая Госпожа, - поприветствовал ее Верховный Хранитель, давая понять остальным, что для него ее статус неоспорим.
- Я так рада видеть вас - отозвалась она, искренне улыбаясь и подходя к ожидающим ее гостям.
Вайес, лекарь и Ян остались у нее за спиной, показывая тем самым выбранную сторону.
Дея подошла к мнущемся на месте Хранителям и Ведам. Трудно было измерить, глубину воцарившегося молчания, некоторые потупили взоры, другие оказались поражены настолько, что просто остолбенели, забыв закрыть рты. Но были и те, что зло смотрели исподлобья. Они то и заговорили первыми.
- Мы слышали, вы самопровозгласили себя Госпожой Синего леса и не желаете проходить церемонию посвящения?
- Госпожой меня провозгласил он, - ответила Дея, обводя рукой все, что ее окружало. -Инициацию провели Озерные девы, как во времена первых Хранителей. Я не вижу смысла в повторной церемонии.
- Но вы должны принести клятву!
- Кому?
- Багорту!
- Разве я являюсь Хранителем всех лесов Багорта? - спокойно спросила Дея.
- Причем тут это?! - возмущались пришедшие. - Мы испокон веков приносим клятву, защищать земли Багорта.
- Насколько мне известно, моя генетическая мутация не позволит мне сознательно навредить моему дому, а все свои клятвы я уже принесла тем, кому намерена служить.
- Она намекает, что мы тут совершенно не причем! - послышались недовольные возгласы в толпе.
- Самодовольная, спесивая девчонка не уважающая законы предков! - заорали в другом конце.
- Надо бы проверить, не ведьма ли она из Лонгвина, - заголосили в самом центре толпы. -Может она одурачила Озерных дев.
Поднялся шум и гам, собравшиеся выкрикивали оскорбления и претензии, требовали разоблачения. Обернувшись к озеру, Дея увидела, что Божена подает ей сигналы, прося права голоса.
- Достаточно! - выкрикнула она, воздевая руки, - Слово предоставляется Божене -старшей Озерной деве.
Толпа еще немного пошумела, но все же стихла, повинуясь инстинкту самосохранения, что-то страшное было в этот момент в Белой Госпоже. Опытные Хранители знали, что на чужой территории надо быть осторожными, а вступать в схватку с лесным Хранителем в его же лесу было верхом безрассудства.
- Говори, Божена, - приказала Дея и воцарилась мертвенная тишина, даже листочки на деревьях замерли.
- Вы знаете, что мы не принимали многих достойных Хранителей, желавших занять место нашей Госпожи, - начала свою речь старшая дева. - Но вы не знаете причины. Нашим лесом и озером правила только одна династия - династия Ладгальд. И это не случайно. В нашей Госпоже течет голубая кровь Озерной девы, лишь женщина с такой кровью может править Синим лесом. И эту магию не в силах скопировать не один Вед или колдун. Она последний представитель семьи Ладгальд и только она может быть нашим Хранителем. Лес сам провел обряд посвящения и возложил к ее ногам атрибуты власти. Если вы не примете ее, то наш лес погрузиться во тьму. Не стоит требовать от потомка Озерных дев смиренности и не ждите, что она вступит в ваши ряды, как ее мать. Она еще молода и горяча, но уже сейчас невероятно сильна, не пытайтесь умерить ее нрав.
- Это неслыханно! - вскричал седовласый горный Хранитель, - нас поучает какая-то русалка!
Дею так задели слова выступавшего, что кровь вскипела в ее жилах. Не помня себя, она ринулась сквозь расступающуюся толпу и, нависнув над низкорослым мужичкой в сером плаще, грозно прошипела:
- Озерная дева! Так их называют! И не смейте выказывать неуважение к обитателям этого леса, особенно в моем присутствии.
По мере того как ее гнев возрастал, поднимался страшный ветер, срывающий с бунтовщиков накидки. И могло произойти непоправимое, если бы Дею не дернул кто-то за полу плаща. Она опустила взгляд и увидела огромные перепуганные глаза лешего. Повинуясь какому-то неистовому порыву, она наклонилась и подхватила коротышку на руки. Прижимая его к груди словно ребенка, Дея отошла к группе мужчин, стоящих в отдалении ото всех.
- Вам надо учиться контролировать свою силу, - в полголоса посоветовал ей Вайес.