Проклятие для мага или сердце на троих (СИ)

- Это низко, Невзор, оскорблять Омеллу, зная, что для нее быть вдали от воды уже испытание, - возмутилась Родмила.
- Да хватит вам уже, в самом деле, - одернул всех Ян. - Невзор, посвети-ка вправо, что там чернеет в сене?
Чернел проем, за ним тянулся еще один коридор, отличавшийся тем, что пол в нем был уже не земляной, а каменный и стены гладко отполированы. У входа висел незажженный факел. Ян подошел и вытащил его из крепления, зажег от того, что у них был, и коридор осветился еще ярче.
- Заворачиваем, - скомандовал он.
- Ты уверен? - спросила Родмила.
- В этом подземелье я ни в чем не уверен, просто мне надоело спотыкаться о булыжники.
Проход оказался не длинным. Они прошли не более десяти маховых саженей, прежде чем очутились у ступеней, ведущих в небольшую залу с зеркальными стенами.
- Чудное место, не правда ли? - воскликнула Озерная дева.
- Чудное - не значит хорошее, - отозвалась Родмила.
- Ой, ну давайте все-таки посмотрим. Ни разу не была в зеркальной комнате. Хочу убедиться, что мои сестры не врут, и я действительно хороша собой.
Сгорая от любопытства, юная русалка выхватила у Невзора факел и, сбежав по ступеням, юркнула в залу. Почти сразу раздался глухой стук древка и жуткий, душераздирающий вопль.
Все ринулись к входу в зал, но добежав до проема, остановились как вкопанные. Омелла стояла в центре, а зеркала множили одно и то же изображение - осунувшееся, сморщенное лицо в грязно-рыжих пятнах, волосы свисают спутанными клочьями, губы больше не горят багрянцем, плечи поникли, и вся она как-то сгорбилась, вцепившись обеими руками в остатки когда-то прекрасных волос.
Толпящиеся замерли. Никто не решался войти внутрь. А Омелла продолжала испуганно озираться, пытаясь найти хотя бы в одном из отражений свой истинный облик.
- Ну, что вы встали как истуканы?! - прикрикнула на парней Родмила и, растолкав их, шагнула в залу.
Ее отражение оказалось еще устрашающей - блестящие черные волосы выцвели, глаза померкли, рот ввалился, а высокая грудь опала, словно ее и не было. Ужаснувшись, Ведунья подлетела к одному из зеркал чуть ли ни вплотную и стала лихорадочно ощупывать свое лицо, грудь, бедра. Затем резко развернувшись, она подошла к Озерной деве и встряхнула ее.
- Омелла, перестань выть! Это чары, все это не взаправду.
Она взяла руки девушки и приложила их к ее лицу. Но та по -прежнему продолжала рыдать. Тогда Ведунья отвесила ей пару пощечин, и девушка замолчала, ошарашено уставившись на Родмилу.
- За, что? - провыла она.
- Возьми себя в руки, это не твое отражение. Потрогай свое лицо, кожа по -прежнему гладкая и молодая. Эти зеркала показывают, какой ты будешь в глубокой старости. Зрелище конечно не для слабонервных, но тебе до этого еще далеко.
Омелла исследовала себя руками, затем коснулась лица Родмилы и только потом, качаясь, вышла из залы.
Парни расступились, пропуская девушек вперед. Все молча, двинулись обратно. Выйдя в уже привычный пыльный коридор, они пошли вперед, спотыкаясь о булыжники.
- Слушай, Родмила, - обратился Ян к ушедшей в свои мысли Ведунье, - ты это, в общем, ты молодец.
- Что?
- Ну, я про комнату. Парни и те сдрейфили, а ты пошла за ней. Кто знал, может эта комната всерьез состаривает в одночасье. Для вас девушек ведь молодость - это.... Ну, в общем, вы к ней иначе относитесь.
Ведунья обернулась к нему и встала как вкопанная.
- Что ты сказал? Повтори.
- А, что я такого сказал? Только то, что вы, девчонки молодости придаете большое значения, в отличие от парней.
- Ну конечно, - протянула она, уставившись при этом на Омеллу. - Красота для Озерной девы - это все. Они редко выходят из своих озер. И у них всего одна неделя в году, чтобы найти себе суженного. Дурнушки в их племени обречены на одиночество, если конечно не обладаю веселым нравом или чем там еще надо обладать, чтобы за неделю задурить голову юноше.
- Это ты к чему?
- А к тому, что я, кажется, начинаю понимать, как работает это магическое пространство.
- Эй, чего вы там шушукаетесь? Идите скорей сюда, - позвал Сеслав отставших Яна и Родмилу.
 
Ребята поспешили догнать остальных и нашли их около очередного препятствия. Тоннель привел соревнующихся к подземному озеру, на противоположном конце которого, чернел широкий лаз. Видимо тоннель проходил сквозь этот водоем, и чтобы двигаться вперед они должны были переплыть его.
- Что делать будем? - спросил Сеслав.
- Перейдем его вброд, если глубокое переплывем, - ответил Ян.
- А если в нем невесть, что водится? - спросил Невзор.
- А мы Омеллу первую запустим, ее водным чудищами не напугаешь, - предложил волчий наездник.
- Сеслав! - укорила его Родмила. - Посмотри на нее, она ж и так ели ноги переставляет.
- Это потому, что она не в своей стихии. А там она почувствует себя как рыба в воде, - не унимался Сеслав, посмеиваясь над собственной шуткой.
- А, что, - согласился Ян, - он прав. Может, вода ей сил придаст, и она очухается.
Все посмотрели на Омеллу, но та ничего перед собой не видела, стояла как зачарованная. К девушке подошла Родмила, бережно взяла ее под руку и, переместив мешочки с волшебными порошками с пояса на шею, вступила в озеро вместе с ней. Оно оказалось глубоким, уже через пару шагов их ноги были по колено в воде, а еще через пару скрылась и грудь. И вот тогда Омелла пришла в себя. Она изящно высвободилась из Родмилиных рук и ушла под воду с головой.
Все замерли, затаив дыхание, но Озерная дева не заставила себя долго ждать. Не прошло и пары минут, как она вынырнула, блеснув в воздухе серебристым хвостом, а потом снова скрылась за толщей вод. С глубины донесся смех.
- Омелла, - позвала Озерную деву Родмила.
Девушка отозвалась не сразу.
- Здесь чисто, никаких подводных тварей. Милости просим, - пропела она звенящим голоском.
- Я же говорил, рыбе место в воде.
- Сеслав, - одернул парня Ян.
- Я все слышала, красавчик. Смотри, как бы я не утащила тебя в свое логово. Страсть как люблю темненьких, - и она залилась чистым, звонким смехом.
- Ладно, чего мы ждем, переплывем уже это озеро, - предложил Сеслав, не придавая особого значения шаловливым угрозам Омеллы. - Если оно одно из испытаний, пройдем его поскорей.
Ян незамедлительно с ним согласился, и ребята направились к воде. Только Невзор продолжал недобро смотреть на темную воду, не желая двигаться с места.
- Эй, Невзор, ты чего стоишь как истукан? - позвал его Ян.
- Он боится воды, - ответила ему Родмила, - Не так ли, Невзор?
- Мне не перебраться на ту сторону, я не умею плавать, потому что действительно боюсь воды, - неохотно ответил тот.
- Брось, Невзор, не дури, это всего лишь озеро, - уговаривал его Сеслав. - Омелла поможет тебе.
- И вы ей верите? - горбун нервно рассмеялся. - Да она вас сама всех на дно утащит и останется последняя победителем.
- Ты в своем уме?! - гаркнул на него Ян. - Ты, жалкий коротышка. Это всего лишь турнир! Ты всерьез думаешь, что кто-то готов перебить половину участников ради звания победителя?
- Оставь его, Ян, - обратилась к разгоряченному парню Родмила, - ты прав, он сейчас действительно не совсем в уме. Им руководит страх и в данный момент мы проходим его испытание, не наше. Для нас переплыть это препятствие не стоит ничего, но не для него. Для него окунуться в воды этого озера все равно, что погрузиться в глубины своего страха.
- Что ты знаешь о страхе, ведьма! - заорал Невзор. Лицо его исказилось, глаза были полны ненависти, сейчас он казался еще меньше и еще сгорбленней, чем обычно.
- Если переплывешь на ту сторону, увидишь и мой страх.
- Ну, уж нет! Я не полезу в озеро, пока в нем Озерная дева! Знаем мы, как они молодых парней на дно утаскивают.
- Фу, сдался ты мне, злюка. Я лучше Сеслава утащу, он хотя бы симпатичный, - и она снова засмеялась, бросив кокетливый взгляд на приглянувшегося ей Сагорта.