Успехи Луны (СИ)
— Простить?! Ты вообще понимаешь, у КОГО просишь прощения, еретичка?! — от злобы голос «Ясинтры» сорвался на визг. Она еще раз занесла плетку, явно намереваясь ударить так, чтобы ядовитые зубы змей оставили, наконец, свои следы. Но вдруг опустила свое орудие пыток, и расхохоталась. — Простить… Только такой дуре и еретичке, как ты, могла прийти в голову мысль, что настоящие Иллитиири кому-то когда-то что-то прощают, — презрительно бросила она, сдерживая свой смех. — Встать!!! Немедленно!!!
Зарда с огромным трудом встала на ноги. Ее трясло, но она изо всех сил постаралась унять слезы. «Ясинтра» уперла рукоять змеехлыста под подбородок бестии.
— Если ты будешь верна, если ты будешь хорошо мне служить, то я, возможно, и не буду вспоминать о твоем проступке слишком часто, — прошипела Зарде в лицо «Ясинтра». — Поняла, служанка?
— Ддаа… Аааа… — ответ Зарды был прерван резкой пощёчиной.
— Я еще не разрешала тебе отвечать на вопрос! Кивни, если поняла это, — Зарда послушно кивнула.
— Вот так, хорошо. А теперь скажи вслух, поняла ли ты свою госпожу.
— Ддааа… — Зарда закивала и тут же сжалась, так как «Ясинтра» явно вознамерилась отвесить ей еще одну пощёчину. Впрочем, та сдержала свой удар.
— Просто «дааа»? — с ехидной ухмылкой уточнила «Ясинтра».
— Да… Госпожа…
— Правильно, — Ясинтра сделала шаг назад, самодовольно оглядывая слегка трясущуюся от боли и страха Зарду. — Можешь поднять свой меч, и занять свое место под левую руку. Бинайраэн встанет под правую. Я разрешаю.
Зарда, поднимая свой меч, чуть ли не шипела от злобы. И в то же время отчетливо понимала, что ей не хватит воли справиться с такой противницей. Но уж Бинайраэну точно не жить. Хотя бы за то, что ему позволили занять лучшее, чем ей, место подле госпожи.
— С вашего позволения, моя госпожа, я лучше займусь охраной. Это место небезопасно, — ответил Бинайраэн, прекрасно поняв настрой униженной бестии. Подставлять себя под женскую месть он явно не желал.
— Разрешаю, — выдала разрешение «Ясинтра», сделав вид, что ей это не очень-то хочется, но надо. Зарда же осторожно встала слева от жрицы Ллос.
— И это то, чего ты так хотела в жизни, сестра, — спокойным голосом вмешалась в ситуацию Джандиира. — Унижать низших и унижаться перед высшими?
— Да ты… — разозлившаяся Зарда дернулась было вперед, но тут же увидела перед своим лицом шипящий змеехлыст. Это зрелище заставило бестию заткнуться и замереть. «Ясинтра» же злорадно улыбнулась той в лицо.
— Ты потеряла свою свободу, — добавила Джандиира. — Оно того стоило?
— Всего лишь свободу, — пренебрежительно заявила «Ясинтра», посмотрев на сидевшую у алтаря Джандииру. — Не велика цена ради служения высшей из всех божеств под небесами, Матери Нашей! А кто это там прячется за алтарем? Светленькая, которая так сильно желает стать одной из нас. Перестать быть предательницей и стать истинной Иллитиири, которая только и заслуживает право на жизнь. Хочешь же, да? Тогда выходи, сделай это. Давай же. Где ритуальный кинжал? — этот вопрос был задан Зарде, но ответила Сайфелаэ.
— Он у меня. Вот… — цветочница, поднявшись из-за алтаря, осторожно протянула «Ясинтре» вычурный серебряный кинжал с рукоятью в виде паука, обнимавшего красный драгоценный камень.
— Хмм, — «Ясинтра» осторожно приняла ритуальное оружие, и осмотрела его. — И откуда же у вас взялся столь необычный экземпляр? Отвечай, — закончила она спокойно.
— Нам прислала его дроу… Иллитиири. Торговка… Из торгового поста на севере от города. В подарок. Чтобы у нас обязательно получилось жертвоприношение Ллос.
«Ясинтра» расхохоталась.
— Демоны, ну какие же вы дуры!!! Принять ритуальный кинжал, привязанный к конкретной жрице, и попытаться совершить им жертвоприношение! Что бы вы ни делали, Ллос одарит не вас, а ту, кому он принадлежит! Нет уж, меня такое не устроит! Эй ты, дай свой кинжал! — прозвучало в адрес Зарды.
— Но, госпожа, у меня нет кинжала. Нам не положено такое оружие, — Зарда вся сжалась, говоря эти слова. Кинжала у нее и в самом деле не было, воительницам и бестиям Луны он не выдавался.
— Никчемная дура! — разозлилась «Ясинтра». Рукоприкладством заниматься, впрочем, не стала. — У тебя должен быть кинжал. Немедленно.
Зарда задергалась, но потом, что-то вспомнив, подскочила к одной из своих бестий, которые так и не встали на ноги все это время.
— Где кинжал моей сестры! — гневно рявкнула она. И получив запрошенное, подскочила к «Ясинтре», и на раскрытых ладонях протянула ей клинок.
— Сойдет, — поморщилась та. — Так ты говоришь, это кинжал этой еретички? Тем лучше, Мать Ллос оценит юмор. На алтарь ее!
Зарда отшатнулась! Что бы там ни было между сестрами, но друг дружку они уважали. И укладывать Джандииру на алтарь Ллос у Зарды и в мыслях не было. Она даже потянулась к рукояти меча… Но потом опустила руку.
— Не трудитесь, — бросила презрительно Джандиира встрепенувшимся было бестиям, в чей адрес и была команда. Те замешкались, и послушница Эйлистри спокойно легла лицом вверх на каменное ложе. Такое впечатление, что она вовсе и не в собственном жертвоприношении участвовала. Даже улыбнулась в адрес Сайфелаэ, чем вызвала у той отчетливо видимый ступор. «Ясинтра» тоже стояла с каменным лицом, настолько безумной была сценка: добровольное жертвоприношение Ллос, это что-то с чем-то.
— Плохо вас воспитывали, — наконец зло бросила та в адрес бестий. — Мешкаете. Ну что же, некоторые желания можно даже помочь реализовать, когда у тебя хорошее настроение. Ты, Светлая, так страстно желала принести жертву Великой Матери Ллос. Пожалуйста, приноси. Тем более, что эта жертва сама страстно желает быть принесенной.
«Ясинтра» протянула Сайфелаэ кинжал. Та взяла его, словно ядовитого паука, с чьих жвал капал яд. Все в том же ступоре она некоторое время переводила взгляд то на кинжал, то на Джандииру, то на «Ясинтру». Но те, кто мог говорить, молчали. Сейчас в эту ситуацию, теоретически, вмешаться могла лишь Зарда, и она это сделала. Но совсем не так, как ожидалось.
— Там, у камней кто-то есть!!! — вдруг закричала она, указывая…
На меня указывая. Пока все внимание крутилось вокруг «Ясинтры», я спокойно подошла поближе, расположилась так, чтобы наблюдать всю картину в целом, и замаскировалась. И только сейчас немного успокоившаяся Зарда смогла меня обнаружить.
— Кажется, я слишком рано, — констатировала я вместо приветствия.
Нет, мое появление не произвело эффекта взорвавшейся бомбы. И в ступор никто не впал. Все было очень профессионально. Все воины сразу же обнажили свое оружие, бестии двинулись вперед, встав между мною и алтарем, но Зарду остановила жестом «Ясинтра», сделав знак себе за спину: дескать, проверь. Где-то в темноте по шевелениям можно было определить местоположение команды Бинайраэна, эти пытались определить, где находятся мой отряд, не могла же я прийти сюда одна? Из этой небольшой организованной суеты выбивались лишь Сайфелаэ и Джандиира. Первая смотрела на меня не то с надеждой, не то с мольбой. Вторая же просто приветливо улыбнулась.
«Ясинтра» все это время напряженно смотрела в мою сторону. Сперва она порывалась было раздавать приказы, но убедившись, что ее подчиненные все делают правильно, остановилась, внимательно за мною наблюдая. Сейчас ситуация была примерно такая же, как в рассказе Джандииры после посланных богиней видений. Чего я и добивалась.
— Важнее вопрос, «Зачем»? — наконец ожила и «Ясинтра»
— Когда бы я еще увидела ритуал поклонения Ллос вживую? — иронично уточнила я. — Или вы передумали его проводить?
— Не передумали, — осторожно ответила матрона, «считывая» жесты своей «свиты». Наконец, ее голос зазвучал жестче, — И нам никто не помешает это сделать. Уж точно не ты и не твои неудачницы!
— Я и не собиралась. Сайфелаэ, ты же так хотела это сделать. Приступай же, — попросила я ее с легкой улыбкой.
— Да? — слабым голосом уточнила эльфийка.
— Выбор за тобой, — ответила я. — И зависит только от твоих желаний. Хочешь ты стать такой же как «Ясинтра», или не хочешь.