В тени Рюджина (СИ)

— Думаю, — осторожно произнес я, — есть шанс, что скоро на Хирузена Сарутоби, Третьего Хокаге, может быть совершено покушение. Вне зависимости от его успешности в этом могут обвинить Страну Звука. Поэтому не стоит рисковать, это не вписывается в мои планы.
Сарутоби-сенсей не дурак, так что должен понимать ситуацию даже лучше меня. И в этом случае будет разумнее не вмешиваться. Хотя… Стране Звука было бы выгодно, если бы Хирузена не стало, и соблазн половить рыбку в мутной воде есть. Но я уверен, что любые действия Ото или любой иной какурезато в Стране Огня сейчас могут быть использованы группами внутри государства для решения своих задач. Хотя я также уверен, что при необходимости Звук могут приплести и без всякого его вмешательства, уже имеющихся поводов для этого предостаточно.
— В общем, любая деятельность в Стране Огня только с моего согласия, — добавил я. — Это же касается гражданской части, Илма. Я еще переговорю с советом Кейдзана. И Кумотори тоже. Здесь есть над чем подумать.
Далее совет прошел по своей привычной рутинной тропинке. Утвердить стратегию укрепления границы со Страной Мороза, наметить пути прокладки кабелей связи, оценить возможность прокладки кабелей по дну моря до Узушио. Обсудить проблемы с запасами бумаги и оценить возможность замены производства хотя бы взрывных конфетти для метательных снарядов баллист из обычной бумаги. Выяснить мобилизационный ресурс Рьючидо и боевые возможности змеиного воинства. Сколько и каких змей готовы оказать помощь. Определить места возведения порталов.
С последними все непросто. Они полезны, так как позволят быстрее перемещаться на значительные расстояния, но через них обычный человек не пройдет — банально не пролезет, слишком маленькие. Но порталы можно использовать для передачи сообщений и мелких пакетов. А это значит, что нужно продолжать форсировать доработку самолетов.
Проектированием и сборкой единственного летного образца занимались еще до начала войны по остаточному принципу, вместе с проектированием аэростатов. Для этого использовались имеющиеся уже наработки Страны Неба. Вообще, не думал, что «Иканобори» в конце концов будет создан, но постройка аэроплана оказалась в разы проще и дешевле аэростата. Да и удобнее в применении.
Хотя нужно признать, что при постройке самолета и его проектировании на многие моменты инженеры, если их можно так назвать, просто наплевали, так как сразу предполагалось, что летающую лабораторию будут испытывать опытные шиноби, а их безопасностью в известной степени можно пренебречь. Не слишком гуманистично, но зато позволило ускорить сроки создания «Иканобори», необходимость которого стала понятна еще перед моим путешествием в Страну Демонов. Ходить по контролируемым Странами Молнии и Воды морям — удовольствие ниже среднего, а экспедиционный корпус иногда нуждался в поддержке сильными шиноби.
Вообще, учитывая численность Отогакуре, во многом ее успехи в войне против Кири в Стране Горячих Источников были обусловлены мобильностью наиболее боеспособных частей и оперативным тыловым обеспечением. Иными словами, благодаря Хирайшину удавалось быстро перебрасывать элиту Отогакуре на наиболее опасные участки фронта, поставлять туда же все необходимое, а так же эвакуировать раненых или попавших в окружение. Но у Хирайшина были давно известные ограничения — дальность и резерв чакры шиноби. На дальних расстояниях техника уже не была столь же полезна, а эти дальние расстояния для нее могли начинаться уже в границах Страны Звука.
Все вопросы оказались обговорены только после обеда. Отпустив шиноби разбираться теперь со своими подчиненными, я сам с удовольствием встал и потянулся.
— Теперь я понимаю, почему ты стал так редко меня призывать, — насмешливо прошипев, произнес Хиро, все еще рассиживающий в выделенном ему кресле. — Став во главе страны, ты уж и из зданий не выходишь, поди? Оттого и бледен. Смотри, теплокровным вредно долго засиживаться на месте.
— И не говори, — чувствуя, как оживают мышцы, согласился я со змеем. — Я самая наглядная демонстрация того, почему шиноби не могут быть дайме, а дайме не могут быть шиноби. Управление отнимает слишком много времени, чтобы уделять время для поддержания боевой формы. Хотя многим феодалам все же не было бы лишним вспомнить то, кем были их предки, и хотя бы проформы ради помахать мечами часик в неделю.
 
— Кстати, я давно не видела, чтобы ты тренировался, — строго нахмурившись, заметила Мицуко, тоже не торопящаяся покинуть кабинет. — После начала войны, как Курама и Чомей отправились на миссии, ты даже не проводил спаррингов.
— С моим телом можно позволить себе вольности, — легкомысленно ответил я.
При моделировании генома для своего организма я подкорректировал геном так, что многие эволюционно сложившиеся функции оказались изменены. Мое тело было крайне энергетически неэффективным: без нагрузки поддерживало высокую мышечную массу и крепость соединительных тканей. Плюс к тому, Хебиичиго но Чикара при правильном подходе позволяла в широких пределах осознано поддерживать себя в форме без больших на то трат времени.
— Но не всем так повезло, — потянувшись, заключил я и посмотрел на Хиро. — Как там дела в Стране Дождя?
— Шпионы были направлены в Амегакуре только три дня назад, — ответив мне немигающим взором, сказал Хиро. — Ты приказал выбрать тех, кто не пользуется чакрой. Таких много, но среди них почти нет тех, кто способен за три дня дойти от границы Страны Дождя до Амегакуре. Владеющие сендзюцу старики могли бы, но таких мало и они не соблазнились этой миссией.
— Хорошо, — кивнул я. — Как будут вести, сразу же сообщи мне. Амегакуре с прошлого года усилило свою изоляцию, и мне неизвестны причины этого. Мне казалось, что с Ханзо удалось найти общий язык, но на послания он не отвечает, своих шиноби держит под контролем, выпуская в мир только группы наемников, которым дозволил действовать под своим протектором. Это настораживает.
— Снова предсказания? — навострила уши Мицуко. — Ты в них уверен? Во время совещания, я заметила, что твоя риторика стала иной. Стало меньше уверенности.
Мицуко, как всегда, внимательна и зрит в корень.
— Ты права, — вздохнув, согласился я, подойдя к распахнутому окну и окинув взглядом залитую оранжевым светом солнца Отогакуре. — Кое-что в мире меняется слишком стремительно, что-то я изначально видел не так, как оно есть. В Стране Демонов, например. Мне казалось, что Мироку, именно нынешняя жрица, была первой, кто запечатал Морьё и созданное его приспешниками каменное воинство. Однако в реальности была другая Мироку, бабушка нынешней, которая все это и проделала. Настоящий сюрприз, на самом деле. Хорошо, что безобидный.
— Ты предрек ей рождение дочери, — рассмеялась Мицуко. — Причем сделал это с полной уверенностью. Может, и это предсказание теперь не сбудется и касалось оно именной той, умершей жрицы, которая уже успела родить дочь.
— Нет, это предсказание касалось нынешней жрицы, — ответил я. — А что касается Амегакуре… О подробностях я не расскажу, как ты уже понимаешь. Но ты права, не все мои предсказания теперь могут быть достоверны, однако… Ты знаешь, что не только Мироку я напророчил рождение ребенка? У Нару в конце зимы родилась дочь.
— Слышала об этом и поздравила его, с этим Шиин я хорошо знакома.
— Ее зовут Таюя, — улыбнувшись, произнес я. — Да, Таюя Северных Врат… Иногда я сам удивляюсь, с каким упорством может течь время по заранее намеченному руслу. Рушь берега, строй плотины, но оно все равно упорно пробивает себе дорогу. Поэтому внезапная изоляция Страны Дождя вызывает беспокойство, хотя ей можно найти рациональное объяснение.
Вновь поймав ладонями лижущий пальцы встревоженный ветер, я невесело улыбнулся. Близится четвертое лето после рождения Итачи. Близится конец Третьей мировой войны шиноби. Близится буря. Чтобы оседлать ее, выйти победителем в этой битве с течением истории, похоже, придется постараться.
— Хиро, тот свиток обратного призыва, о котором мы говорили, — отпустив ветер, обратился я к все еще не вернувшемуся в Рьючидо змею. — Его необходимо передать одному юному киринину, Кёде Юки. Он сейчас на западных островах Страны Воды, я дам тебе координаты.